88、第 88 章（1/2）

墨鱼汁！

阮宏骤然想起前些日子处理的那件事,心下一时又激动又紧凝，反映到面上却是一派沉肃——

一个,两个，三个。

阮宏动作之快，让上首的考官都还未反应过来，就已有三个学子被揪了出来。

周大人脸色骤变，连忙颠着肥大的肚子小跑下来，想要说什么，可看着那几个学子袖子上再明显不过的字迹,却是什么话都说不出。

一堆的考官陆陆续续都聚集在此处,那三个学子已是抖如筛糠,面上毫无血色。

周大人不着痕迹地同其余几位考官对视一眼,眸中一抹暗色划过。

阮宏冷眼扫过那些那几个学子,一挥手让外面的侍卫把人都带了下去,考场内经过一时的喧闹,又再次沉寂了下来。

其余考官虽有话想说,但也知此时不是说话的时候,只能强忍着回到考官席上,一考官才啧啧称奇道：

“这是什么手法？我方才瞧那些学子衣袖上的泥渍抹去之后,那字体浮现出来不就竟会慢慢褪色？！”

“这可真是奇了……”

“诶,方才阮大人那般气势凌厉地揪出那几个学子,莫不是知晓这种手法？”

考官不住地好奇出声，阮宏目光自下方的靴子上一扫而过，回道：“那是墨鱼汁,沾在纸上或衣袖上，一段时间过后便会自动褪色。”

“原来如此，竟还有此等东西……”

周围又是一片谈论之声,阮宏却觉恐怕不止这些学子，起身就要朝下方再次走去。

周大人眼疾手快拦住他：“诶，阮大人这是去作甚？”

一旁的考官也将视线移了过来，阮宏皱了皱眉，沉声道：“我想那些学子是从外间如厕回来后才沾染了泥渍，怀疑外间是不是有人窜通。而且方才出去如厕的学子也不在少数，恐怕还要细细一查才能——”

“阮大人是多虑了，”周大人捻了捻胡须，笑眯眯地开口：“科举是何等重大之事，又岂会有人这般胆大窜通作弊？”

“可……”阮宏还欲说什么，周大人却是体贴开口：“阮大人若是当真不放心，只请外间的侍卫去查探一番便是，阮大人身怀监考之责，岂能随意离开考场？”

阮宏皱眉，实现慢慢移到周大人身上。周大人含笑不语，只挥了挥手，一直注意着此处动静的侍卫便了然离开。

阮宏不得不坐了下来。

片刻后，那侍卫回来，小声说道，并未察觉到不对。

周大人回眸笑道：“阮大人，你看吧。”

周围的氛围一时有些紧凝，阮宏看了眼那额上汗水直冒的侍卫，冷冷道：“周大人如此做派，又岂能不打草惊蛇？”

周大人笑容一敛：“阮大人此言何意？”

阮宏哼了一声，起身就要朝下面走去。周大人也“砰”的一声站了起来：“阮大人是一意孤行了？”

阮宏回头看他：“科举之事重大，既有怀疑，自然得查个清楚。”

周大人脸色也冷了下来：“那按照阮大人的说法，开考以来有半数以上的学子申请过如厕，岂不是那些学子全都涉事舞弊？”

周大人这话不大不小，却凛然异常，距离考官席较近的学子有所耳闻，顿时惊愕抬头。

阮宏气急：“你这是胡搅蛮缠！”

“胡搅蛮缠？”周大人冷哼，指了指满座的学子：“京城这两日有雨水，你且看看，这些学子身上或多或少都有泥渍，你若要查，是想一个一个查过来不成？！”

周大人掷地有声，环视了一眼考生，又慢慢和缓下来：“阮大人，我知你想在殿下面前立功，可也不能拿这些考生开玩笑啊！”

他这话说的极有水平，一来把欲意要查探的阮宏定位私心，又把太子牵扯进来，让本就对太子有所不满的学子们更是眉头紧皱，一时之间下方的考场也是不由窃窃私语起来。

阮宏脸色一阵青一阵白，气得说不出话来。

周围的考生小声抱怨，其余的考官也是打着圆场。阮宏还想说什么，可此时情况着实不妙，双方一时僵持在原地。

外间守着的侍卫见状也察觉到不对，进来了解详情后也皱了皱眉，看向阮宏，语气虽然委婉，却也不失不耐：“科举是为举国大事，阮大人还是……谨言慎行为好。”

阮宏更是气得上气不接下气。

此番混乱了片刻，阮宏终究是不得不老老实实的坐在考官席上，周围周大人状似有意无意地看着他，虽说并未明说什么，可每当阮宏意欲起身巡视考场的时候，周大人就不咸不淡的开口，说是阮大人方才那一番行径，此次再下去吗，怕是会惊扰到学子云云。偏生其他考官还在活着稀泥，直到第二场考试结束，阮宏都不得不直直地坐在位子上，脸色难看。

第三场考试情况也没好到哪去，周大人似乎将他当成了眼中钉，平常不让他下场，就算实在拦不住，他也跟个跟屁虫似的一步不落地跟在阮宏身后，阮宏便是有气也发作不得。

第三场考试后，学子依次离场，周大人笑得和蔼，冲他拱了拱手：“阮大人，辛苦辛苦。”

阮宏很想保持平静，可接连几日的被针对让他鼻子不是鼻子眼不是眼，最后冷哼一声，不顾旁人的目光，转身大步离去。

阮宏回到家中越想越不是滋味，又想起太子特意将此事交给他，莫不是事先察觉到不对？若是当真如此，他没能完成太子嘱托，太子又会作何想？

阮宏越想越觉得不对，翌日下了朝会之后就去东宫求见。

阮宏心有忐忑，将监考时发生的事一件一件细细说了出来，最后又犹豫地提出那位周大人的态度……似有不对。

宋晏储闻言，只是抬了抬眼皮子，平静开口：“莫急。”

阮宏一下哑了。

他看太子那副平静无波的模样，心中忐忑不安，生怕自己将太子交到手中的差事搞砸，只是太子如今这般态度，他也不敢多加询问，最后只躬了躬身，退了出去。

回去后又觉不对，问了问大女儿最近太子待她如何，阮明姝一脸茫然地答道太子待我一如既往，阮宏这才松了一口气。

只是心中终究还是放心不下，手头上又抓着周大人的线索，一咬牙，还是将自己这十多年来样的探子都派了出去，派人去查。

等到半夜，躺在小妾的床上，他才缓缓舒了一口气，自科举开始就一直紧绷着的弦终于能稍稍松了下来。

·

二月底，三月初，会试即将放榜。

一众学子早就在贡院外的候着，巴巴地望着张榜处，心焦如焚。礼部贡院官员吏员走走处处，早就已经习惯这种场景。

状元楼二楼处，几个出身江南的学子也是一边焦急心切地看向贡院外，一边低叹出声：

“赵兄，你们说，咱们这次……真的有望上榜吗？”

那赵兄默了默，最终低声道：“说不定呢。”

另一学子犹豫道：“私以为这次发挥的应当不错……”

那人声音慢慢变小，最先开口说话的扯了扯春：“那又怎么样？”他看着贡院叹了一声，语气不无嘲讽：“总归是跟咱们无关的。”

那学子低眉耷眼，赵汾心中哀叹，却还是安慰道：“也莫要如此，今年……有太子殿下，说不定会有不同呢。”

周围又是默了默，一学子道：“太子殿下在江南，那些人还得忌惮着他些。”他低声道：“可如今殿下已经回了京城，那些人又怎会再顾忌殿下……”

他话没说完，其余人心中已然有数。

相对于其他学子对太子的态度，他们这些出身江南的贫困学子对太子的态度更复杂了几分。

原因只在近些年的乡试中，他们这些出身寒门的学子总是比不上那些江南世家大族出来的郎君，若说一次两次变也罢了，可回回乡试，每次博得头筹的都是那些人，若是有真才实学也就罢了，可偏偏那些人中有些在平日里根本比不上他们，经义文章更是要差上许多。

时间一久，就有人察觉到不对，可无奈江南世家权大势大，他们这些学子出身贫寒，又有什么办法？

不是没有人试图反抗过，但他们也只是怀疑，没有确切的证据，又有谁会愿意为了他们得罪那些百年世家？

他们这些人能考出来，其实已是不幸中的万幸。若非太子在江南镇着，那些世家不敢太过嚣张，他们恐怕连乡试都过不了……

可是如今……

学子们看着不远处的贡院，心中只能默默祈祷。

·

不多时，终于有人从贡院走出，手拿杏榜，张贴于墙外。学子们瞬间轰动，急忙涌了上去。无数的学子就里三层外三层围了上去，方才还颇为安静的贡院外顿时人声鼎沸，那小吏好不容易挤了出来，见状无奈摇摇头，转身回了贡院内。

赵汾一行人也是不住探着脑袋，矜持了许久之后终于把持不住，也是冲到下面围了上去。