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“我就说，曹将军将来一定会鹏程万里。”王有财感慨说。

曹跃拱手道：“王老爷子，当日你资助与我，不胜感激，以后若有差遣，百川定然回报。”

王有财忙道：“百川你说哪里话了，我是自愿的，咱们潼关县好不容易出了一个名镇西北的大将，在外面只要是说俺是潼关人，必定有人会问：后生，你认得潼关曹二郎吗？哈哈哈……”

“哈哈哈哈……”众人一阵大笑，这一点是让他们最为骄傲的，潼关曹二郎的名号响彻西北，作为潼关人，尤其是安乐乡的，每每提到曹二郎，总会尽量把他和自己扯上关系，也算是一种炫耀资本。

宴会过后，曹跃和父亲回家独处，又向他告罪自己这个大年估计是在路上过的，不能陪父亲了，曹老汉道：“自古忠孝不能两全，我儿志在千里，爹懂，爹都懂。”说完不禁哭了起来，曹跃赶紧说道：“爹，你怎么了这是？”

曹老汉泣声道：“爹这是感慨，你爹吃了一辈子苦，收了一辈子穷，没想到老了老了，还富贵了。要是你娘活着能看到这一切，那该多好啊。”

曹跃道：“这点富贵不算富贵，我左右不过是个新军统领，但还不是陕西总兵，等到我做了陕西总兵再说。”

曹老汉吃惊道：“陕西总兵？那得是多大的官儿？”

曹跃笑道：“正二品。”

“啊？”曹老汉吓得差点一屁股坐在地上。

曹跃将他扶住，按在椅子上，说道：“这官衔没什么用，有用的是实力，你看现在的陕西总兵魏风琛官衔足够大了吧，可他就是个摆设。如今陕西军事，你儿子说了算。”

“出息了，出息了，当真出息了。”曹老汉激动地说，“娃啊，咱可要给祖宗上坟啊，感谢祖宗庇护。”

曹跃笑道：“爹，上坟的事儿你去吧，我明天一早就出发了，去天津领军火，再去北京面见兵部尚书荣禄，还有可能面见太后老佛爷。”

“哐啷！”曹老汉直接吓得抽了过去。

曹跃掐了人中才给曹老汉掐醒来，那曹老汉都不知道说什么好了，自己的儿子面见太后啊，那说明什么，咱们老曹家也不是小门小户了，咱们老曹家以后就是大门大户，是世族了。只不过这人家人少了一些，想到这里，曹老汉忙问道：“儿啊，你的婚姻大事，可有考虑一些啊？早日结婚，早生几个孩子才是正事儿。”

曹跃笑道：“爹，我有心仪女子了，那女子也心仪与我，我俩是两情相悦。”

“那是最好，那是最好。”曹老汉问道，“只是那女子是什么人？家境条件如何？”

曹跃据实回答道：“她父亲是甘陕总督，家境优渥，为人知书达理，温……那个柔吧。”

曹老汉已经不知道怎么接话了，甘陕总督的女儿，自己的儿子，一个黄河边上拉纤的纤夫的儿子，将来会娶甘陕总督的女儿，要是放在从前，自己连做梦都梦不到，可是看到儿子自信的面孔，曹老汉确认儿子没有撒谎，又开始老泪纵横了。

曹跃心说爹你心理承受能力太差了，我要是跟你说我有意推翻满清江山建立新中国，你怕不得吓死啊？

次日一早，曹跃率领亲兵队刚刚出发，曹老汉带着一个年轻娃子过来了，说道：“儿啊，这娃娃是你二爷爷家那一股的外孙，叫何顺。”

曹跃皱眉道：“我二爷爷不是早死了吗？”

“你二爷爷还有个女儿嫁到山西去了，今年山西闹义和拳，你姑姑害怕他也跟着闹事出事儿，又听说你在这边有出息，就早早送来。”

曹跃上下看了看何顺，这小子一脸的激动和紧张，估计是对自己“久仰”了，便笑了笑，说：“认字吗？”

“读过书。”

“会写吗？”

“会写。”

“会不会骑马？不会骑马就滚吧。”

何顺赶紧说道：“俺会骑驴。”言罢，踩着橛子跳上了一匹马上，却引得众人哈哈大笑起来，这小子是倒骑驴骑惯了，结果骑马也跟骑驴一样，引得众人大笑不已。

曹跃笑道：“行了，算你会了，跟在我身边做个马弁吧。”

“中。”何顺高兴道。

这何顺倒是活泼的很，给曹跃这一路旅行带来了很多欢乐，又是曹跃的亲戚，算起来还得叫曹跃表哥，渐渐地在军中颇有人气。他口才比较厉害，又能读书识字，曹跃便培养他做了自己的行军秘书，由这个小家伙记录一些重要决定。何顺虽然爱玩笑爱玩闹，但心里明白表哥这是把自己当做左膀右臂培养，所以大事小事都不含糊，生怕一丁点疏漏。见到何顺如此有悟性，曹跃心想