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“李怀素，朕总以为，为国为民是你抱负，你真教朕失望。”

素珍看着二人的距离，他清削瘦高，她站在阶上，身高也不过与他等同，她一笑摇头。

“皇上请放心，怀素不为私事吵闹，因为不值得。不是不在乎，可吵便能吵来？不是不能放，李兆廷的事我能放下，还有什么不能放？为国为民，不是说说便算，虽然我只是一介女流。可我能力也是有限，若真要算也便算了，自顾尚且不暇，何苦口口声声管他人生还是死喜怒还是哀乐？”

她说一句，反驳自己一句，众人再次面面相觑，竟似都明白她话中意思，似乎又都不明白。

连玉没有说话，鬓角绷紧。

好一会，众人觉得气氛僵硬、连玉怕是要震怒之际，他终于开口。

“说，继续说。”

素珍却仿似没听到他语种沉抿，双手合拱，“当年与玉妃同房的宫女已悉数出宫。请皇上让明大人立刻排查这些人的故里所在，并派人过去保护，而后将所有人带到一处路程折中所在，同时，微臣请求出宫，与她们会面。”

“若她们尚且健在，不算地窖中三具骸骨，那么应还剩下四人。”

众人都吃了一惊，随后表情都十分复杂，连琴已是迭声道：“你怎么知道，地窖中是那些宫女？”

“而且你说保护剩下的人，为什么？难道她们和当年的案子也还有什么关系？”

“不敢完全肯定，只是验骨作出的推测，但可能性不小。详细稍后再解释。事不宜迟，今日我和李兆廷去检验尸骨，凶手有人在宫中，或凶手就在宫中，必会心忖，这一检验，我们难免发现什么，宫外剩余的宫女，我怕凶手会shā • rén灭口。”

众人更是惊震，只有连玉仍自十分镇定，但他也是极快开口，“朕命人把她们接回宫中，让你来问。”

“不行，她们进宫目标太大，太危险，消息一旦泄露，这保护稍有不慎，她们必死无疑。微臣自己出宫便行，提刑府的人我也不带出宫，李兆廷亦然，他们就留在此处，让凶手看到。请皇上派人冒充我，这数日里便在屋中闭屋不出。顾妃她们方才来得正好，微臣今日来见皇上一事肯定会被那梅儿传开，正好给了李怀素恃宠生娇、闭门不出的理由。”

“这就是你借一步说话的缘故？”连捷突然问道。

“是。”素珍颔首，她脸色依旧苍白，但双目里终是有了丝笑意。

众人却惊看连玉。果然，连玉眸色暗极，盯住她眉眼间所有弧度。

“你不能自己出宫，朕安排一下，与你出去。”

sp;众人一时替素珍捏了把汗，没想他却忍下，并如此答她。

“不行，六哥，此次出行注定不能多带人，你不能出去，若教有心人知道你微服——”连捷神色一变，与连琴同时跪下。

“不错，皇上不能出行。”素珍目光落在一人身上，“若皇上眷顾，便请把你最贴身的侍卫赏给微臣，保护微臣完成此行。”

“你想要谁？”连沉如水，缓缓出声。

“玄武，或是一直不曾出现过的……朱雀。”

此言一落，全场无声。

昏暗月色下，一辆马车悄悄驶出皇城。

车上，青年看着正掀帐进来、头脸终年紧裹的