51、尧臣（二十三）（2/3）

正想着，什么东西“呼”地贴着脸颊飞过，季尧臣惊愕地一闪，只见一飞鸟状的幽蓝虚影早已展翅飞到远方去，留下一串顽皮孩童的嬉笑。耳边啸啸风声不断，又是几个影子越过他飞到了前方。

一只狐狸从他长衫底下钻出去，追逐着飞鸟跑远，鸟撞在灯笼上，一阵叮叮当当铃铛声。

越向前走，飞禽走兽变得越多；这些动物大多是虚影，宛如光华所化，动作轻盈迅疾，不具实形，即便如此，一条蓝色的蛇盘踞在季尧臣脚边吐着信子的时候，还是叫他头皮发麻。

幸而这脚镣不影响他小步行走，他拎起袍子，迈着蹩脚的碎步飞快地往前躲开。

渐渐地，耳边传来水声，有一道不大宽的河，河中之水如白焰起伏，上面却架有一座拱桥，季尧臣漫无目的，见此处有桥，便上了桥。

下到桥后，却见一白衣人影负手立在道边，身影颇为熟悉。季尧臣缓慢地拖着锁链靠近，看清那人，吃了一惊，慌忙跪下：“陛下？”

那男人回过头来，身形瘦削，面有病气而眉眼柔和，正是几个月前已经过世的先帝。

想来同在冥界，在此处相遇倒也并不意外。生前那些龃龉尽数消散，季尧臣在这样一个孤寂的地方遇到故人，到底十分惊喜。

男人受了他一拜，含笑道：“起来吧。”

季尧臣起身，心底有些奇怪，只见先帝并不穿入殓时的朝服，却穿着一件打了补丁的旧长衫，头戴布帽，垂下两条帽带，身上斜挎着一只酒壶，倒像是个落魄书生打扮。

先帝看见季尧臣脚上锁链，亦有些惊奇：“你的脚……”

季尧臣忙将先前见闻和盘托出，先帝点了点头，道：“你看见那处山洞里有火的，是刑罚之地，大都是生前犯了杀孽的凡人在其中受罚，根据罪孽的深浅，受刑时长也不同。”

“你本因刎杀幼儿犯杀孽之罪，要在那里面受业火焚烧五十年，磨去心中妒恶，那鬼差便在门口候着。但因气运变动，听说有上界的神仙下凡点化于你，你这罪过并未犯下，可不必受刑。那鬼差消息滞后，见了你还想着拿锁链去栓，叫你受惊了。”

先帝说着，竟然蹲下.身来，环过季尧臣双腿，替他解下锁链。季尧臣吃了一惊，慌忙架住先帝：“陛下……”

“我不是你的陛下。”那年轻男人拆下脚镣，冲他一笑，站起身来行了个文人礼，“在下南阳书生孟子京。”

季尧臣一怔，有些糊涂了，再朝那孟子京脸上看去。这面孔分明同先帝一模一样，只是身着书生服饰，似乎周身的气质也变得文弱起来，和从前不同。难道，真的是长得相似的两个人，他认错了？

季尧臣微有恼火，心道，方才拜你时你不说，却大大方方受了……

正想着，孟子京叫道：“季尧臣，你随我来。”

季尧臣忙跟着那道身影向前走去。

两人上桥，又是一批飞鸟蛇狐迎面而来，孟子京伸手驱赶，那些又叫又笑的幽蓝幻影从二人头顶、脚下逃窜而去。孟子京回头解释道：“这都是冥界生灵，来往戏耍，对人无害，不必害怕。”

季尧臣拘谨地颔首。

不知走了多久，耳边又现水声。季尧臣仰头一看，只见前方山影参差错落，一座座连绵上升，有万仞之高，山间悬下飞瀑，水呈淡金色，溅起的水花如流星一般。

孟子京向前一指，只见那山间飞瀑前，有数朵红莲盛开，那些莲花有磨盘那么大，花瓣绽开，顺着巨大的花瓣的纹理，闪动着丝丝金光，仿如炉里烧红的铁水般耀眼夺目，时亮时熄。

金红的莲丛后，露出一亭飞檐。