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纪晓岚用一脸糊涂的神情看着乾隆说：“启禀皇上，臣也不知道罪从何来，只知道糊里糊涂地被抓了起来，押送返京，接受审讯。”

乾隆斥道：“荒唐！你奉旨出京，乃是钦差大人的身份，如朕亲临，岂可儿戏，是哪一个抓得你呀？”

纪晓岚说：“回皇上的话，是福康安……福大人。”

乾隆微有不悦，瞪了福康安一眼。

福康安吓一跳，立即说：“纪大人，你不要赖我，是和大人叫我抓的。”

和珅有点尴尬，急忙向乾隆解释道：“事情是这样的……这是我们商量的结果……其实……只不过是配合演戏……”

和珅说了半天，乾隆也听不明白，他瞪了和珅一眼说：“好了！你不要说了，让纪晓岚来说。”

纪晓岚跪着，娓娓而言：“臣在临清，调查吕长安的下落，无意间探听到了一个秘密，有人正在私炼‘长生不老’的丹药。”

乾隆笑了一笑，说：“世上哪有长生不老的仙药？都是骗人的，大清王法早已有明文规定，你怎会相信呢？”

纪晓岚说：“臣当然不会轻易相信，循线继续追查，又发现了一件不寻常的事，那长生不老的丹药主要材料，竟是南海进贡的珍珠。”

群臣像听故事似地津津有味，和珅却听得心惊肉跳，连施眼色，又是咳嗽，又是吸鼻子。

纪晓岚好像装作没看见，也装作没听见。

乾隆看得一清二楚，问：“和大人！你搞什么鬼？”

和珅不敢再做暗示，笔管条直地站着。

乾隆说：“纪晓岚！你继续说下去。”

纪晓岚道：“臣多方取证，暗地侦察，发觉到这些丹药乃是和大人下令委托炼制的。”

乾隆大怒，叫道：“和珅！你好大胆子！身为执法之人，竟然知法犯法，你认为朕不会砍你的脑袋是不是？跪下。”

和珅吓得两腿一软，立刻跪了下来，说：“皇上！您听奴才说……事情是这样的。”

“住口！朕要听纪晓岚来说，你起来吧！”乾隆对纪晓岚说。

和珅气急败坏地瞪了纪晓岚一眼，纪晓岚仍然不看和珅一眼，他接着说：“臣且发现，受福大人委托炼药的何掌柜，是黄铁崖的同门师兄弟，关系非常密切……”

乾隆打断纪晓岚，让他先等一等，转向福康安问：“原来这事你也有份，你们仗着朕的宠信，太不像话了！你也给我跪下，听候发落。”

福康安哭丧着脸，也跪了下来，狠狠地盯着纪晓岚。

纪晓岚道：“皇上请先息怒，臣还有下情禀报。”

乾隆说：“你说吧！”

纪晓岚说：“臣原先认为，这盗用贵品之行为，罪不可恕，后来经过查证，才发现二位大人用尽苦心，冒着风险，不辞辛苦得两地奔波，想要炼制延年益寿、驻容养颜的丹药，不是为了自己，而是为了孝敬皇上与太后老佛爷所用，臣非常感动……”

殿下群臣一片哗然。乾隆也悚然色动，转怒为喜，却还要装出仍在生气的模样，说：“哦？这到大出朕的意料之外。”

和珅与福康安都松了一口气。

和珅小声嘟哝着：“这些话早该说了嘛！”

乾隆又瞪了和珅一眼，说：“盗用贡品，乃是杀头的大罪，念你二人忠心可表，朕网开一面从轻发落，……罚你二人职降一等，俸禄减半，以示惩戒，你们服是不服？”

和珅、福康安同声叫道：“服！服！谢皇上开恩。”