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按理说既然已经委托你炼丹制药，原不该怀疑你，但是本官又担心你与朝廷钦犯吕长安扯上关连，所以不能不查。

福康安一旁说：“那吕长安也是临清州人氏，你家世代经营药铺，怎么会不认识这个人呢？”

何掌柜说：“临清州只有一位名医，名叫黄铁崖，就是黄炳堂的父亲，草民从来没有听过吕长安其人。”

福康安问：“黄铁崖目前何在？”

何掌柜说：“黄神医四处行医济世，居无定所，前几天还曾见面，现在……草民也不知他的去向。”

和珅说：“何掌柜！替本官做事，只有两条路可走，做得好发大财，做不好掉脑袋，你该不至于拿脑袋开玩笑吧！”

何掌柜急忙说：“草民知道！草民不敢。”

和珅点点头：“嗯……炼药之情况，福大人已经说了，眼下可有成品？”

何掌柜急忙说：“有！有！”之后何掌柜打开药橱，取出一个木盒。交与和珅，和珅打开木盒，拿出一粒药丸，闻了闻，看了看，像还满意。

和珅放下药问：“黄炳堂他怎么说？”

何掌柜说：“炳堂这孩子是个药痴，他不会说假话，他说……这些药丸，药材珍贵，应该有延年益寿，驻容养颜之功效。至于……长生不老嘛！他就不敢说了。”

和珅笑着说：“倒也还算诚实……不是还有最后一炉吗？去告诉黄炳堂，叫他尽力而为，炼成了重重有赏。”

何掌柜急忙行礼：“多谢和大人。”

城里一个不起眼的小赌场内，一桌人正在聚赌。只见烟雾迷漫，人声吵杂，有的喊大，有的喊小。

一只手掀开桌上的盖碗，那是庄家正在开局，碗中点数是大。一时间有人欢呼声，有人叹气。纪晓岚坐在赌桌前，抽着烟袋，面带微笑。

庄家嘴里念念有词地吃输赔赢，当庄家赔到纪晓岚时，只见他又押了一个铜板。

庄家脸上带着不屑的神情说：“客官！您能不能多押一点？每回一文钱，您没烦别人都烦了。”

纪晓岚问：“赌场有规定押的钱数吗？”

庄家说：“那倒没有。”

纪晓岚笑了，“说这就对了！赔钱之乐，志在参加，不在多少。”说着他把一枚铜板收了起来。在这当儿，纪晓岚觉得有人在背后轻轻拍了他一下，他回头一看，只见黄炳堂和香草匆匆来至他的身后，对他使了个眼色。

老板娘如意一早便在得意楼大堂中招呼着吃早点，喝早茶的顾客。

小月和四姑娘坐在角落中，桌上摆着的除了茶具外，还有宝剑，她们边上的客人见状都躲开，坐到别的桌上去。小月坐立不安，不时看向门外，焦虑地等待着纪晓岚。

四姑娘安慰道：“纪先生福大命大，不会有危险的，别担心了。”

小月怨气冲天地说：“只要一出门，天天有花样，谁管他危不危险，我只是生气。”

四姑娘说：“别生气了！你看！”

小月一抬头，见纪晓岚手持烟袋，慢条斯理地走进门来。小月的神情喜中有怒，迎了上去，纪晓岚也看见了小月和四姑娘，笑着走了过来。

早啊！二位姑娘。纪晓岚说着在她们这桌坐了下来。小月蹶着嘴说：“不早啦！对整夜不归的人来说，已经很晚了。”

纪晓岚陪笑着喝了一口茶说：“不晚！不晚！时间刚刚好。”

小月声音冰冷地提醒道：“纪大人！咱们是出来查案的，不是来游山玩水的！”

纪晓岚点起烟袋，吸了一口烟说：“我游山玩水？说笑！说笑！”说着他神情严肃起来，小声对小月她们说：“昨晚一夜，我埋伏等候，终于发现了一个重大的秘密。”

小月好奇地问：“什么秘密？”

纪晓岚故意地吃了口早点说：“不可说！不可说！”

小月又生气了，她一推纪晓岚的胳膊说：“你说嘛！又没外人。”

纪晓岚左右看看低声地说：“和珅在临清州盗用上贡的珍珠，偷炼‘长生不老’的丹药。”

二位女子大吃一惊，小月叫出了声：“他疯啦！胆子可真不小呀！”

四姑娘按住小月，自己压低了声音说：“盗用贡品，是要砍脑袋的。”

“此事非同小可，不得妄下定语，小月……”纪晓岚说着打个呵欠：“我一夜没睡，得上去歇会了……”他站了起来，走了几步又转向四姑娘说“四姑娘，临清州相遇，实属有缘，我要好好地请你。”

四姑娘说：“纪大人召唤，小妹一定奉陪。”然后转向小月：“先生无恙归来，大家都放心了，我也要告辞了。”四姑娘说罢抱拳施礼，拿起桌上的宝剑，转身而去。

纪昀目送四姑娘的背影，说“小月！咱们上楼-一”