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牢中，老夫人微笑。纪昀无活可说。火把熊熊，大牢打开，乾隆激动地要搀扶老夫人，和珅抢先一步扶老夫人出狱。
和珅道：“老夫人，小心……”
乾隆说：“娘，孩儿不孝，让娘受委屈了。”
老夫人一笑，道：“纪先生秉公执法，其忠可嘉，请皇上恕其无罪！”
纪昀听了一怔。
“纪先生，你看，你看，你对老夫人何其冷酷，老夫人却如此宽宏大量，我听了都忍不住要掉泪……”和珅感叹着说罢，竟拭拭眼泪。
纪昀低声讽刺，道：“行了！行了！这一招不新鲜了。”
乾隆扶着老夫人，道：“娘，我们走吧！”
乾隆与和珅扶着老夫人走开，火把映着纪昀苍白的脸。脚下传来一声低唤：“皇上……”
纪昀低头一看，朱伯平苏醒过来。“皇上……冤枉啊！”朱伯平有气无力地说。
纪昀扶他，道：“行了，我保你没事，快回家吧！”
老夫人卧室里，大衣箱打开了，老夫人取出一叠衣服，把衣服一件件地摆开，她充满感情地望着衣服。乾隆疑惑地望着她。
老夫人道：“你就要回京了，娘想送你几件衣衫。”
“衣衫？娘，皇宫内有无数……”乾隆怔怔地说。
“老夫人取出一件婴儿服。”乾隆好笑地说：“娘，你送我这衣衫？太小了吧？”
老夫人颤抖着说：“这是你穿过的衣衫。你被抱走的那一天，穿的就是这件衣衫，雍正爷赐了一套婴儿服，奶娘就把这一套脱下来交给我……衣衫上还留着你的气味呢。”
乾隆感动地说：“娘一直留着这一件……？”
老夫人说：“每年的这一天，我都会亲手为你缝一件衣衫。”老夫人将衣服一件件打开，乾隆看到了由婴儿到成年人，一件比一件大的衣服。
老夫人说：“每年做一件，由小做到大……明知道你穿不到，可我还是忍不住要缝。”
“你亲手缝？”乾隆问。
老夫人说：“府户有两个裁缝，可你的衣衫，我一定要亲手缝，衣服做好了，好像你也站在我面前，又长高了……”
乾隆感动地望着由小到大的衣衫，道：“慈母手中线，游子身上衣……”
老夫人喜悦地说：“缝的时候，以为是做梦……以为这辈子永远见不到这衣衫穿上我儿身。”
乾隆说：“娘，我穿给你看！”
乾隆拿起一件衣衫穿在身上，老夫人望着乾隆穿着她亲手缝的衣衫，含泪而笑。
“娘，你做的很合身啊！”乾隆激动地说。
老夫人说：“我也不知道你的尺寸，就自己猜了一下……没想到，真的合身……”
“母子连心啊！”乾隆说。
老夫人泪眼相望，道：“母子连心，说的好啊！”
老夫人为乾隆整理着衣带，房门突然推开，莫愁表情凝重地出现在门口。
老夫人道：“莫愁？你来了？”
莫愁道：“莫愁身受老夫人救命之恩，无以为报，请老夫人受我一拜！”说完她跪下，叩首。
“莫姑娘，举手之劳，何足挂齿？”老夫人笑道。
乾隆笑道：“莫愁，快起来！”
莫愁起身，突然拔剑，对准老夫人。
老夫人大惊。“莫愁！你疯了？”乾隆吃惊地说。
“皇上记得黄克明吗？”莫愁冷笑道。
乾隆似乎忘记了，说：“黄克明？”
莫愁提醒道：“他是莫愁未过门的丈夫。”
老夫人说：“黄克明？我认识他啊！”
莫愁道：“灾区百姓，饿死病死了多少人，黄克明为灾民请命，惨死在贪官手下，请问老夫人，莫愁若要为夫讨回血债，该向谁讨？”
老夫人不知如何回答。莫愁怒视乾隆，道：“请问皇上，莫愁该向谁讨？”
“莫愁！”乾隆试图不让她再说下去。
莫愁道：“皇上微服私访，不就是要彻查这件案子吗？怎么今日查到自己母亲头上，皇上就不查了？”
莫愁以剑指着老夫人，老夫人连连后退。
乾隆厉声说道：“莫愁，你不能杀我娘！”
莫愁怒视老夫人，道：“你为什么救我？你如果没救过我，我今天就可以杀了你，为黄大哥报仇！”
老夫人说：“我……我……她连连后退。”乾隆趁着莫愁背对他，一掌击出，莫愁倒下。乾隆夺过莫愁手中的剑。
莫愁挣扎而起，惨笑着说：“皇上要做孝子，孝子就是昏君！”
乾隆听了心头一震。
老夫人喝道：“放肆！”
“昏君！”莫愁说了一句，她扶着墙，踉踉跄跄走出老夫人的卧室。
乾隆目光呆滞，手中的长剑无力地坠落在地上。
乾隆连夜赶到大牢，他身穿帝服，威风凛凛。大牢内，刘长福、范大统、徐彬全跪着，乾隆坐在牢外椅子上，面色凝重。
刘长福道：“罪臣所言，不敢有半句虚假，一切都是薛大老板主谋，请皇上圣裁！”
乾隆道：“范大统！”
“微臣在。”范大统颤抖着应道。
乾隆道：“你说……薛大老板干了什么事？”
范大统支吾着：“这……那……”
“说！”乾隆愤怒地喝道。
晨雾茫茫，柳宅花园里，纪昀在雾中与和珅打着拳，一来一往，二人推手。
“和大人怎么没笑容啊？”纪昀问。
和珅叹息，道：“这一次惨败给纪先生，我哪笑得出来？”
纪昀道：“皇上连夜审问燕城府，他们居然提不出和大人任何罪证来，可喜可贺啊！”
和珅苦笑，道：“纪先生又来说风凉话？”
“皇上查了半天，只查出了薛大老板，和大人这回又平平安安全身而退，难道不该贺一贺？”纪昀说。
和珅说：“纪先生破了此案，立了大功，这才可喜可贺。”
纪昀说：“和大人可就错了，我这一案查到皇上生母头上，皇上一定恨死我了！功劳我是不敢想了，保住人头就阿弥陀佛了。”
“有一个法子，先生愿听？”和珅说。
纪昀道：“请大人指点迷津。”
和珅道：“这案子就让刘长福他扛起来，让老夫人罚一笔巨款，援救灾民。”
纪昀冷笑，道：“这就大事化小，小事化了？”
“这是皇上最想看到的结局，”和珅说。
纪昀道：“这可是百姓最不想看到的结局。”
和珅道：“斩了三名官员，足以平民愤，先生又可以得到万民欢呼，纪晓岚三个字将流芳百世。”
纪昀道：“流芳百世？还是遗臭万年？不斩老夫人，我纪晓岚怎对得起千里灾区皑皑白骨！”