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乾隆说：“慢！慢！你，你那个样子实在让人匪夷所思，朕实在看不了喜极而泣的样子！弄得我这牙酸酸的……诗做好了没有，读一首来听听。”就把和珅晾在一边了。

纪晓岚说：“回皇上，诗倒是做了一半了，听了和大人的楚风，觉得真是高古而凛然，回肠而荡气，所以喜极而泣另一半还没做出来。”和珅听纪昀如此说来，才稍微有些得意。

乾隆说：“那就读一半来听吧。”纪略说：“请皇上恩准，以竹节相伴奏。”边说着话，边从怀里掏出一个竹板。乾隆说：“准！”

纪昀打着竹板，说：“西郊水畔万春园，有山有水有楼台。一座楼台八根柱，一柱一柱抬起来。远看山坡万株柳，一柳花费十万钱。临水之侧挖个湖，湖上漂着黄金船。假山那是白银做，牡丹花了翡翠钱，此地原为先人家，孤魂野鬼夜出来！”

纪晓岚高兴地说着，众大臣脸已变色。尚荣吓坏了，退出人群快跑。乾隆喝住纪昀，“住口！”纪昀佯装不解，说，“皇上，尚有三节没读完……”乾隆说，“孤魂野鬼都出来了，还要读什么。纪晓岚你总是在朕高兴之时，做些个败朕口胃的事。”纪昀跪下，说：“臣万死！”乾隆十分扫兴，说：“大煞风景，真是大煞风景！起驾！”乾隆怒气冲冲地站起身，向外走去。太监忙高呼：“起驾！”百官跪送，山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

皇上走了。纪晓岚跪着，百官纷纷从他身边经过。没人理他。只有和珅站住了。和珅趁机泄纪昀堵他诗眼之忿恨，挪揄纪昀，说：“好诗！做得好！连数来宝都会做了，纪大学士真是文采飞扬啊！……要不要我在皇上面前帮您开脱，开脱。”纪昀说：“正想求和大人呢，如蒙和大人在皇上面前说个话，不胜感激之至。”和珅说：“呸！你这回是死定了。你！跟你说啊，我可不愿让你死！你死了我会寂寞。”

尚荣时刻为自己的处境担忧，能在乾隆面前说上话，为自己保官的也就是和珅了。他来到和珅的书房里，要谈谈自己的困境。和珅对尚荣的事还不是最在意，他还在为自己的那首赞美诗念了大半，却不了了之而郁闷。

和珅望着尚荣，说：“你说说，我吟到最后关键的时候他在那儿哭，我赞颂皇上的两句诗眼，生生就没有读出来。”尚荣附和着，说：“真可惜了……。”和珅万般惋惜，说，“诗啊这开头不怕没起好，就怕尾没收起来，全仗着两句诗眼呢，生让纪大烟袋给揽了。”说到这儿，想到尚荣来自己这里不像是陪自己论诗的，便一转话题，说：“尚大人，您急急忙忙的来什么事儿？”尚荣说：“和大人，纪昀他一口一个白银山黄金船的，就差把修园子的底账报给皇上听了。我是怕……”和珅说：“怕什么？咱们有什么怕的，修园子吗自然要花钱。再说了，他今天以为自己是忠臣而死谏，皇上不见得就领他的情，没听皇上说他是‘大煞风景’吗？这回呀，他能活不能活还是回事儿呢！”

纪晓岚跪在南书房内，面前铺着一张纸，他拿笔记着。乾隆在书房里走来走去，大声喝斥着纪昀。乾隆说：“当众冲撞圣上，对当今圣上指桑骂槐，卖直取忠，该当何罪？”纪昀说：“斩！”乾隆说：“好，你自己写上。”

纪晓岚像不是自己事一样写着，边念边写。纪昀说：“指桑骂槐，卖直取忠……斩。”乾隆说：“风闻言事，毫无根据，捕风捉影，该当何罪？”纪昀说：“斩。”乾隆说：“好！你再写上。”纪昀边写边念：“捕风捉影，风闻言事，斩。”乾隆说：“其他朕不想多说了，你自便吧！”纪昀装傻跪着不动。

乾隆说：“纪晓岚，你没听见吗？请你自便！”纪昀说：“回皇上！微臣听见了。”

乾隆纵然愤怒，却不想杀这位才子。成心给纪昀一点颜色看看，让他求饶也就罢了。乾隆给纪昀一个机会，说：“有什么可说的。”纪昀却十分倔强，说：“没有！”乾隆脸色更阴沉几分，说：“还算明白，来人呀，押下去，斩了！”纪昀说：“皇上容禀！”

乾隆说：“哎，你不是没话说吗？好，有什么话，朕让你说。”纪昀说：“皇上，您刚说的几条罪状都是微臣的？”乾隆说：“不说你，难道说的是别人？又来装傻。快，有什么话讲！”纪昀迟疑半晌，说：“没有！”乾隆失望了，说：“推出去斩了！”

卫士闻声，从书房外走入，把纪昀押了出去。乾隆以为卫士都进来了，纪昀该求饶了，背对着房门，等着纪昀的求饶之声，等了半天回身再看，纪昀已是人去屋空。

真要杀纪昀？乾隆哪里舍得。可这纪昀不求饶，一国之君又怎么下得了台。于是，急召六部大臣入宫，为纪昀找几个替他求饶的。

宫内夹道内，和珅与几个重臣急匆匆地走着。吏部大臣说：“和大人出了什么事儿啊！这么急着召咱们？”何大人说：“不知道，该不是要……”和珅说：“shā • rén，一定是要shā • rén了。到时几位可别多嘴，皇上龙庭震怒了。”

众人提心吊胆地来到南书房。

杜小月听说纪昀要问斩了，飞快地跑到后宫门前，前来向太后求助。守门的两位太监拦住小月。太监说：“这不是小月姑娘吗，什么事跑得这么急急慌慌的？”小月说：“我有重要的事来见太后。”太监说：“太后刚吃药，在慈宁宫休息呢！不见任何人。”小月说：“请帮帮忙吧，我得马上见到太后，求她刀下救人。”太监说：“救什么人把你急成这样？”小月说：“纪大人，纪大烟袋。”太监说：“那我们也不敢放你进去……”小月无奈掏出太后所赐玉佩给太监看，说：“我有太后送我的玉佩。”太监被震住了。小月趁两位太监犹豫之际闯进宫门，回头说一声：“谢谢二位公公了。”

纪晓岚被绑着跪在法场上。他抬头看太阳，明晃晃的。纪昀说：“刀斧手。哎！刀斧手。”刀斧手正磨刀，打量一眼纪昀，说：“纪大人，您有什么话。”纪昀问：“几时动手。”刀斧手说：“太阳当西时。”纪昀说：“我饿了，先给弄点吃的。”刀斧手说：“纪大人，您先忍忍吧。这可没给您预备下，您看着点太阳吧，说话就不知道饿了。”纪昀说：“蠢话，现在不是还知道呢吗。难道知道要死，连饭都不吃了吗？生下来就知道自己终有一天要死！还不是照样吃饭。”“备饭！”刀斧手说：“是！是！听您的，听您的。活人不跟要死的人争！备饭，备饭！”

南书房内，乾隆大发议论：其实想让众官给纪昀求情。乾隆说，“纪昀此人虽说是入阁之后，屡有大功，比如拒边，比如修书，比如……但今天冲撞之事，不杀他，不足解朕之心头火，朕是决心要杀他了，你们谁也不要劝朕，谁也不要劝啊。”

乾隆说完话喝水。以为六部会求情，没人说话，没人劝。和珅也在动心思不知说什么好。都低着头。乾隆望着几位大臣，说：“你们真的不必劝朕。”几位大臣默默无语。乾隆说：“好！既然你们连多年在一起为官的交情都不顾了，情也不给他说，那