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草用泥压住，以解燃眉之急。

让孩子们高兴的是，小院靠南的地方有棵老杏树，唐文清告诉他们那棵杏树是爷爷小时候栽下的，有五十岁了。因为疏于管理，树上没结多少杏子，但是金黄色泛红的蜜杏隐在油绿的叶子中煞是诱人。

四叔晃了十几枚下来，孩子们争相恐后地抢，迫不及待地塞进嘴里，甜得直透心肺。大梅把杏子剥皮，让唐妙小口地舔，结果因为太甜，唐妙忍不住一口塞了进去，抿了几下便没了，又渴望地看着树梢几颗够不着的。

老唐头跟几个儿子商量了一下，又在忙农活的空间，趁着晌午头天热，弄麦糠碎麦秆草和泥，去别人家借了搓土坯的模子，搓了一个个长方形的大土坯放在街口晒着。

为了防止有小孩子不懂事，或者散养的牲口践踏，老唐头让景椿领着杏儿几个去看着，唐妙因为从未见过这种，便跟着凑热闹。

村里的小孩子们觉得好玩，便都凑过来看，有个外村来的大孩子领着他们玩游戏。杏儿和景森闲不住，看土坯毕竟太无聊了，吃完了杏子过去凑热闹，要跟他们一起玩。

其中一个穿着上好棉布夏衫的少年，看起来十来岁，一脸的调皮相，他讥讽道，“一个脏兮兮的，一个黑漆漆的，就跟你们家的土坯一样，真土！”

杏儿因为跟着去地里，晒得黑黑的，景森吸溜着鼻涕，嘴边还有吃蜜杏沾上的汁水碎屑，又沾了土，脏兮兮的。

唐妙本来跟着景椿在一棵老榆树下躲荫凉，听人这么说话扭头去看。那大孩子啧啧两声，指着唐妙道，“这小屁孩还不错，细白嫩嫩的，一看就是捡来的！”

唐妙蹙眉撅起小嘴，以前出门也见过很多村里的孩子，个个都挺好相处的，就算会吵架打架，也不会无缘无故地讥讽人。

那边杏儿和景森已经跟别的小孩子玩起了翻绳和花球游戏，少年一见立刻跑过去将两人推开，“脏兮兮的，一边去！”

杏儿不服气便骂了他一句。

景椿忙过去劝架，少年睥睨着他们，鄙夷不屑道，“粗野鄙夫！”

那卖弄的神态口吻真真是叫人火冒三丈，让唐妙想起那些读几本书就以为了不起别人都是傻子的自大狂来！

景椿向来不喜欢生事，约束弟弟妹妹老实呆着，免得惹麻烦。

少年见他们不还嘴不禁没些意思，抬眼却见巷子从东来了个总角丫头，白白净净的，身姿婀娜，虽然一身粗布衣裙，却也略见起隽美形容，文静雅致。

他轻佻地吹了声口哨，摇头晃脑道，“窈窕淑女，君子好逑……”

大梅虽然不识字，但是哥哥读书，间或也听他讲过，知道这诗的大概意思，不禁面红耳赤，羞愤起来。

唐妙看见大姐过来，立刻叫唤着迈着蹒跚的步子跑过去。少年见她过来，吹了一声口哨，轻佻道，“喂，小丫头，你叫什么名字？”

大梅气得咬紧了唇，抱起唐妙，柔声道，“桃花，娘娘让你回家觉觉了。”

少年忙追上去，“我叫薛思芳，你还没告诉我叫什么呢！”

唐妙猛地回头瞪了他一眼，毫不犹豫地吐了他一口唾沫，“癞蛤蟆，快滚开！”

景椿也挡住薛思芳，愤怒地盯着他，“你再这样无礼，我就叫四叔出来揍你！”

薛思芳笑了笑，脸上还是一脸调皮样，“你不说我也能问到。”

景椿知道他不是自己同村的人，威胁道，“你再胡说八道我叫四叔揍你！”说着就要喊。

薛思芳撇撇嘴，轻轻踢了景椿一脚，“叫什么叫，我又没怎么你们。除了你妹妹和你姐姐，你们一个个都是小土包子！”

杏儿气得捡了石头扔他，那边几个小孩子看见，过来阻拦不许杏儿和景森扔薛思芳。

一个小男孩凑近杏儿低声道，“他可是泉儿头薛家哥哥呢。他们家人可凶了，小心打你啊！”

杏儿鼓着腮帮子，瞪圆了黑亮的眼睛，“我们家人更凶！”说着又扔了薛思芳一块石头。

没一会几个小孩子跟景椿他们推搡起来，高氏听见急忙出来喝止他们。几个孩子便嘻嘻呵呵地跟着薛思芳跑去南边河里玩了。

高氏看看已经没那么怕小孩子踩便让孩子们回家吃饭。

吃饭的时候景椿看了大梅一眼，问四叔，“泉儿头薛家很厉害吗？”

四叔吃得快，放下碗筷端起白瓷碗咕咚喝了一碗水，抹了抹嘴巴，“还成吧，你怎么知道？”

景椿又问，“有我们家厉害吗？”

四叔笑了笑，拍拍景椿的脑瓜，“谁欺负你？告诉四叔，揍他去！再厉害咱也不怕！”

景椿看四叔自信满满的样子，放心了，“没什么。”

等饭后景椿去看土坯，发现竟然被人画了花，好几块土坯都被画了，看起来倒像是梅花。他蹬蹬跑回家跟大人说，老唐头说可能孩子捣乱，只要没踩烂就好，画了画更漂亮。景椿便没说什么。

一连几天，老唐头领着家人收拾小房子，把墙皮重新用细泥抹一抹，尽量平整光滑，以后有条件也好糊糊墙。打炕请人要给钱管饭，老唐头便自己动手。虽然自己打得没那么出色，但常收拾自己和邻居家的炕，也小有经验，不会太差。又垒了灶台先从那边家里起了一口锅来安上。

大家又收拾了院子西南角的位置，挖了一个四方池子，四边用家里存的石头砌起来，以后做猪圈用。

唐妙未曾见过如此破旧的农家院，冒着灰尘好奇地东看西看，有几次被院子里凸起来的石头尖绊倒，自己爬起来的时候懊悔无比，竟然被同一块石头绊倒好几次。

她开始用木棍戳那块石头，希望把它戳出来，如今大家都忙，她可不想去麻烦别人。

杏儿看见跑过来把她抱起来，“你看，你坐在地上，衣服都弄脏了。那是块石头，又不是玉佩，你抠来做什么？”

唐妙瞅了她一眼，像杏儿这样腿脚利索得身轻如燕的孩子怎么知道自己的苦恼？被同一块石头绊倒几个跟头，她都不好意思说。

这时候门口几个孩子鬼鬼祟祟地探头探脑，那个薛思芳赫然在列。杏儿瞪了他一眼，大声道，“四叔，坏蛋跑我们家来了！”

薛思芳睥睨着她，“你说谁坏蛋的，小黑嫚儿！”

杏儿最恨人家说她黑，抢过唐妙手里的棍子就打过去。高氏从屋里出来看见，制止她，“杏儿，干嘛呢。”

她看到门外几个孩子，知道薛思芳是后头唐怀礼小姨子家的孩子，泉儿头薛家。薛家在密州县也算是大户，家有良田千顷。唐怀礼总以他们和薛家有亲戚为荣，每日沾沾自喜，好像高人一等。