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允的双臂。珂允从对方抓住自己的力道，立即体会到了事情的严重性。

蓑绪屋老人曾经说过，有很多人嫉妒千本家，想要陷害他们。这些人如果以珂允为借口行动，不知会招致什么样的结果。龙树家也因为出现鬼子而被灭族了……灭族——这个不祥的字眼闪过他的脑梅，横跨在他的脑髓。松虫也是鬼子。欲加之罪，何患无词？

该不会真的发生那种事吧……

珂允甩开少年的手，匆匆穿上鞋子，准备要跑出去。

“你要去哪里？现在过去的话，连叔叔都会……”

“我不能不去。而且，我想我知道凶手是谁了。”

“凶手？”

“没错。我必须向大家说明，阻止他们攻击千本家，否则就会成为恩将仇报的败类了。你留在这里吧。”

他说完就冲到雨中，也不顾溅起的污泥弄脏裤脚，直接奔到千本家去。

老天似乎要和珂允作对，白茫茫的雨水遮住了他的视线，泥沼也绊住了他的脚步。

让我尽快赶到千本家吧。如果千本家的人落到和龙树家一样的下场……

一定要赶上。

他在心中不停地祈祷。他越过南桥，在稹之叉路转弯，跑上千本家前方的坡道。在这当中，他不知绊倒了多少次，却仍旧没有停止祈祷。

然而当他在豪雨中抵达千本家，却不禁停下了脚步。大门上留下无数的刻痕，歪歪斜斜地几乎要掉下来。眼前的景象和龙树家落寞的光景相重叠。

……到底有没有赶上？

珂允整理了一下呼吸，走进大门。他全身发热，任凭雨水滑过肌肤。千本家中一片寂静。这不是单纯的寂静，而是毫无生命力、属于墓地的寂静。

冰冷的空气、散乱的足迹、撕破的纸门、伤痕累累的墙面、破碎的盆栽……

这一切显示着一场暴风雨刚过……暴风雨刚过。

“头仪先生！蝉子！”

他的喊声只是空虚地消失在黑暗中。无穷的黑暗笼罩着走廊。村民是否都回去了？千本家的人难道是因为过分恐惧而无法出声？或者他们是被带走了。

然而当他踏入起居室，看到飞溅在墙上的血迹，就连最后一线希望都粉碎了。冬日背靠着墙蹲在起居室的一角，额头上流着血。珂允连忙跑过去，但她的手却冰冷而没有反应。她已经断气了。

太晚了……吗？

“头仪先生！蝉子！”

珂允大喊。

没有人回应。除了持续不断的雨声之外，室内听不到任何声音。

纸门被割成锐利的角度，后方露出一双脚。脚上有好几道血迹。珂允拆下纸门。榻榻米被染成鲜红色，头仪和葛倒在房间中央。

“珂允……”

头仪睁开血红的眼睛，但珂允也不知道他是否还能看到东西。

“真抱歉，都是我害的，真抱歉。”

珂允跪在他面前不断道歉。除此之外他实在不知道该说什么。

“不，不是你的错。在我们埋葬松虫的时候，就知道会有这么一天……

有很多人都在觊觎千本家的土地。”

头仪的肋骨已经断裂，说话时显得相当痛苦。

“……对了，蝉子呢？”

“她没事，蝉子很安全。”

珂允情急之下撒了谎。

“是吗？”头仪恢复平和的表情。“你一定能够办到……”他说完这句话就断气了。

“头仪先生！”

头仪没有回应，脸色逐渐变得苍白。珂允站了起来，无力地走向蝉子的房间。他的脚底沾满了血——头仪和冬日流的血。他不想再看到这种景象了。他想要逃到屋外。他到底要前去确认什么？确认之后又能怎么办呢？

……但是他仍旧必须前进。

笃郎倒在房间门口，面孔扭曲到极致。他大概直到最后一刻都在守护蝉子吧。他的手臂和脸上有无数的伤痕和瘀青，令人不忍目睹。

……不过，他尽到了最后的责任，不像珂允偷偷摸摸地逃离这里。珂允实在很想当面好好称赞他一番。

笃郎拚上性命守护的蝉子则俯卧在他的身后，苍白的手上握着松虫留下的人偶。

“蝉子！”

珂允抱起满身是血的蝉子。她白色的衣服胸口染成鲜红色，渗透出生命的碎片——褪色而苍白的生命。她的鲜血印染在珂允右手的绷带上。

“珂允先生……幸好你没事。”

蝉子朦胧的眼神露出微笑。她的眼睑抖了一下，声音非常微弱，似乎随时要消失。她仿佛是削减自己的生命在说话、微笑。

珂允点点头，抱紧了她。

“太好了。”

她因为血液跑到气管里，不住地咳嗽。

“你很痛苦吗？我去替你拿水。”

蝉子仍旧在颤抖，不知是否还在为刚刚的惨剧感到恐惧。她紧紧回握珂允的手。

“不要走，不要离开我。”

她以微弱的声音哀求。

“我知道了。我不会离开。”

“谢谢你……”她露出安心的笑容。“这大概是我对姊姊见死不救的处罚吧。”

“怎么可能会有这种事！凭什么要让你受到处罚？”

“早知道，我就会好好练琴了。到最后我连一首曲子都弹不好。”

蝉子吃力地移动手指，仿佛在拨奏面前的琴弦一般。她这副模样让人感到于心不忍。

不久后，她停住手指，使出最后的力气从袖口掏出一把钥匙。

“这是姊姊的……”

“钥匙？”

“嗯，请你救出姊姊。至少让她……”