157、番外（1/3）

即使躲到这里,亦仿佛仍有一缕锥心的笛音萦风而来，无孔不入地袭击了宋知濯的五脏六腑。

他有些心不在焉地同金员外觥酌，不时颔首,面上始终虚浮着一抹笑意，实则一个字儿没听进去,只觉门外有一场飞花红雨，惨烈浓艳的心绪裹在里头一齐碎了满地。

时隔许久,他端着黑釉盏呷一口茶,有些含混地寒暄,“听荆室说起金员外也不是扬州人？邻居这样久,我见天儿忙,你也见天忙,倒是甚少有空坐在一处聊一聊。我记得原先我与荆室在此安家时，金员外也正巧买了这座宅子,咱们两家在此聚首,也是一场说不清的缘分。”

说起这个，金员外一叹一乐，轻松自在地搁下盏，“是，我与拙荆原是兴元府人氏，逃难到的这里。实不相瞒,原先我瞧上的是你们家那处宅子，你们那边儿足足比我们这宅子大出十亩地，可价钱也比我们这里多了二十万两出来。那时我带着拙荆刚到扬州,说来还怪不好意思的，当时囊中羞涩，余下的银子,还想着做买卖，故此就择了这处。也不错，走，宋兄，我领你逛逛，虽不及你府上大，却也是山水重叠，颇有风情。”

二人说罢动身，先随廊而下，即见一片开阔水渠，尽头处盘纡隐深，怪石乱林，岞崿岖崯，苍梧迢递。急转一驰道，又见华绘雕琢，布藻翠绿，相与登阶飞梁，所达处皆是二门外风景，幽壑盘错，琼枝飞影，一片片荫倾凉落，表以崔嵬之险峻，藉以山河之雅韵。

那金员外相行相引，款款而谈，“宋兄别见怪，我就喜欢这些石头树木的，拙荆却喜欢花花草草，当初收拾这宅子时，还没少为了布置园子吵架。她那个脾气，偶时急起来，还要同我动手，呵呵，我这人亦十分固执，故而这园子如今就俗不俗雅不雅的，有些四不像。”

宋知濯负手相笑，瞭望林沼之远，“哪里话儿，倒是别有一番风趣。只是瞧金贤弟手笔，倒不像是家世贫苦之人，如何会千里迢迢由兴元府逃难到了扬州？”

只见他手握一把阖起的折扇，举到耳畔摇一摇，含笑付之，“此‘逃难’非彼逃难，实话儿告诉宋兄吧，家父原是兴元府知州，如今我落籍为商，只因同家里闹了些别扭。嗨，说来也没什么，还是那一年遇到拙荆起——她如今三十多的年纪，我遇见她时，她也才二十四五岁，是个寡妇，死了丈夫，无儿无女，被婆婆卖做优伶之女，我一见她便倾心，情之所起，何其微妙。我那时不过十/七/八岁，与她相熟相知，想娶她为妻，才同家里开了口，就被我父亲打断了一根肋骨，我顽固相争，却始终无果……”

他的眼眺过了炙阳下的浮尘幻影，抵达了遥远的过去，“后来我偷偷托人将她买了出来，本想去给她换个良籍，不想我父亲早就同衙门里打了招呼，良籍没换成，反判了我个贵贱通婚，将我揿在公堂上打了一百板子。宋兄也知道，我若与她成婚，就得被剥去科考资格，她见我又是挨打又是闹得父子离心，不想拖累我，就捡了个夜里偷偷跑了。我心里着急，又听见我父亲说是要寻个由头将她打死，实在走投无路了，我就卷了些银子连夜去寻她，一路由兴元府往东走，终是在襄州找到了她，那时候她怀着我家老大，又是个女人，真不知道她怎么活下来的，横竖我找到她时，她正挺着肚子在街上行乞。”

宋知濯侧目窥他，只瞧见他一个风雅从容的笑，带着些辛酸与无奈，最终却只是豁达地展开了扇，“我们在襄州住了段时间，后就听见说我父亲派人找到了襄州，我只好带着她和孩子继续往东，这才到了扬州。好在我在襄州挣到些银子，上下打点，迷了我父亲的眼线，在这里四五年，也算平安。时隔几年，去年才往家里写信，我父亲回信说木已成舟，叫我将人带回去，他们不追究了。可我知道，我们做出这样大逆不道的事儿，我是个男人，倒不打紧，终究世人要将账算到她头上，即便认下了她，在那深重门宅内，少不了给她苦头吃，想想便罢了，还是就在这里，自由自在的。我也知道我不孝顺，但也没法子了，负天负地，不想负她，没有我，她活不下去……”

正说着，不知哪里蹿出来个风情摇晃的人影，定睛一瞧，不是金夫人是谁？一把揪起他的耳朵，“好你个杀千刀的，你上月到长春堂去做什么？你给我说清楚！”

“别拧别拧、”金员外歪着个耳朵随她的手转，一张俊逸的脸挤作一团，“哎呀疼疼疼、别拧成不成？有话儿好好说，这还有客人在呢！”

“我管你什么客人！你给我交代清楚喽，你去长春堂那种烟花地里做什么？你皮子又痒痒儿了是吧？我一天没过问你，你是不是就不自在？你是不是老毛病又犯了，成天想着风月美人儿呢？要不是人拿着账簿来找我结银子，我还被你蒙在鼓里呢！”

“哎呀姐姐、我的好姐姐，你先松手，我说、我说成不成？”

那金夫人这才松了手，拈着帕子叉着腰，一个指端戳到他的鼻尖，“说、说不清楚，我叫你有好果子吃！”

“姐姐，我真是冤枉啊，我那是去谈生意，就杭州来的那个周掌柜，他不是要采办咱们家的香料？他在杭州有两三个铺子呢，谈成了就是好大一笔进项。是他！他那个人最好女色，我这是投其所好，才将他约在了长春堂。”

“你少蒙我！既是为了他，那你怎么还叫了姑娘？人家账簿上可写得清清楚楚，叫了几个局子、叫的谁，花名儿还在上头写着呢，你别以为我不识字你就想蒙我，做你娘的梦！”

“我哪儿敢呐？人家在那坐着，我总不好不陪吧？我要是不叫个姑娘，就显得我这人多正人君子人家多龌龊似的，这不是存心让人下不来台吗？姐姐虽说不识字，却绝顶的聪明伶俐，我这点子小花招，哪能骗得了姐姐的眼？我真没哄你，不信，你现在就把长春堂那个那个妍芳姑娘请了来，问问她，我是不是止乎于礼？我连她手都没拉过！”

暗度一瞬，金夫人方心不甘情不愿地罢休，“姑且饶了你，再有下回，你瞧我不撕了你的耳朵，叫你长长记性！”

如此家务隐私，却叫宋知濯瞧得个清清楚楚，难免尴尬，正欲逃奔而去，刚踅至廊口，却听金夫人在身后猛一呵，“姓宋的，你给我站着！”

旋身一望，这夫妻二人一个在后揉耳朵，一个叉着腰直挺挺地立到跟前儿来，气势振得头上珠翠华丽丽地响，“好嘛，我正想找你呢，你倒送上门儿来了，你女儿将我儿子天天打成那样儿，你就打算避着？”

窥她泼辣劲儿十足，好道个英雄末路，宋知濯将眼远远投向她身后的金员外求助，却只见他尴尬一笑，以示爱莫能助，避眼左右，只揉他的耳朵。如此，宋知濯只得礼遇有加，再三行礼，“金夫人莫动气，这原是小孩子家打打闹闹，我们做父母的，也没必要太较真儿不是？”

“哟，”她叉着要，意态讥诮，“感情遭罪的不是你女儿，为着你女儿，我家见天儿请大夫，你……”

“请大夫多少钱？我来赔就是！”

远远地传来明珠锵然的柔音，三人侧首，即见明珠同样叉着腰，挺着力拔山河的气势由垂花门下过境而来，“云翠淼，有话儿同我说，不要柿子捡软的捏，我夫君七尺男儿，与你相争，未免难堪，故此不想同你纠缠。你有话儿就同我说好了，你家请了多少次大夫，你拿出账本来，该多少银子，我赔就是，逮着一个男人在这里羞辱，算什么本事？”

未几已到宋知濯身边，他挨过去，掣一掣她的袖口低问：“你怎么来了，不是在听戏吗？”

明珠反斥他一声儿，“戏散了！我不来、我不来你是不是要臊死在他金家门里也不晓得回嘴？”