74、第七十四章（1/2）

晨曦照在孟阳城上空,阳光明亮且清澈，昭灵站在城垛，往城下的冶炼场望去,无数的炉火袅袅腾升，烟雾弥漫，冬日的阳光无力穿透厚厚的雾层,照不见地面劳作的人群。

南方的冬日极少飘雪，草木欣欣向荣,紫铜山的东麓铺上一层紫色，光照下瑰丽得近似邪魅。

当昭灵意识到这片紫色由花卉组成时,心中不免惊叹。

卫平跟随在昭灵身后，他刚登上城垛，往东面一瞥,反应很迅速,立即判断出紫色来源：“这是绵延数里的铜草花。以前的人们找铜，会先找寻山中的铜草花,有铜草花的地方,附近必然有铜矿。”

紫铜山有数千的刑徒，在刑徒最为苦难的地方,长出绵延数里的花卉，那么美丽，又那么冷漠,冷冷地见证矿场长达数百年的过往。

昭灵喃喃道：“确实令人难忘。”

曾经，昭灵问越潜去过孟阳城吗？

越潜说去过，还告诉他站在孟阳城上，能远眺紫铜山，紫铜山上开着紫色的铜草花。

当时越潜的言语仿佛还在耳边,仿佛这么个人还在身旁。

卫平道：“铜草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些时候来，这些野花开得更艳丽。”

昭灵道：“难怪当地的物都染上紫意，紫铜山，紫台，紫溪……”

流经孟阳城的那条溪，就叫紫溪。

沿溪有一座座冶炼作坊，无数的刑徒正在从事繁重的劳动，他们脚腕上的脚镣铛铛响，从溪南响至溪北。

昭灵离开城垛，从一个个弓兵身边经过，他步下城楼，刚走至城门处，就见桓司马的幕僚郑信迎面走来。

三人结伴出城门，往山脚的冶炼场走去，他们身后紧随一支护卫队，那是昭灵的卫兵。

郑信边走边告诉昭灵孟阳城的情况，他说：“孟阳城有冶炼作坊八座，另有石坊，漆坊，骨角作坊，木作坊，织坊各一座，刑徒总计四千八百人。”

行走在平坦的主道，眼前还是烟雾氤氲，昭灵因为气味难闻，引起咳嗽，卫平递来一条布帕：“冶炼场的烟雾对身体有害，请公子捂住口鼻。”

昭灵摆手，示意不用。

郑信在前带路，说道：“邻近的紫铜山矿场有刑徒七千人，近来还在增加。孟阳城和紫铜山的刑徒合计一万二千人，刑徒中融人占十分二，维人十分一，其余皆是云越人。”

昭灵道：“七成都是云越人，言语不通，平日里如何管理他们？”

一行人来到一条小道前，小道向下倾斜，他们即将进入烟雾弥漫之地，郑信恭恭敬敬说道:“请公子留步，下方土路尘土飞扬，冶场又脏又乱，何况冶炼的气味呛鼻，即便是臣在孟阳城多年，也还闻不习惯。”

公子灵身份如此尊贵，他的双脚不应该踏上冶炼场，就是为桓司马管理孟阳城的郑信，也很少涉足孟阳城下方的冶炼场所

“带路吧。”昭灵做出请的手势。

他前往云越，可不是过来公费游玩，而是为了解当地百姓的真实生活。

公子灵的命令，郑信哪敢忤逆，他继续在前带路，踏入小道，身影渐渐为烟雾吞没。

“咳咳。”

昭灵跟随郑信向冶炼场的方向走去，他时不时发出咳嗽声，终于还是从怀里取出一条丝帕，捂住口鼻。

鞋子和衣袍的下摆沾染尘土，风夹带来烟雾中的细小粉尘，扬在身上，脸上，昭灵哪曾到过这样的地方，哪曾遭过这样的罪。

众人抵达溪岸第一座冶炼作坊，此时无不是灰头土脸，昭灵和卫平用手帕捂嘴，郑信则用衣袖遮脸，唯有护卫像似没受到影响，只是皱下眉头。

如果仔细看，会发现护卫神情严肃，手握住剑柄，时刻警惕四周，烟雾使视线受阻，也许在看不见的地方潜伏着危险。

他们无论身处何地，都必须确保公子灵万无一失。

四周的物品全是灰蒙蒙的，无论物是人，这样的坏境，使每呼吸上一口气，都感到费力。

昭灵见到数十个光着膀子，脏兮兮如同泥人的刑徒，他们要么在搬运矿料，要么在照看炉火，要么在工棚外面，手握石头将大块的矿料砸碎，好让矿料能更快被火炼化。

冶炼作坊的气温很高，冬日里带给人的不是舒适，而是闷热，汗水很快渗出皮肤，空气中的粉尘又立即沾附在肌肤上。

这样的地方，光是待着就如同在受罪，何况还要从事繁重的劳动。

“公子适才问臣如何治理这些云越人，确实不好治理。”郑信说话时放下袖子，并向昭灵躬身行礼。

他继续说道：“以前这帮刑徒时不时就造反，刚处理完一批，又有一批起来生事，越俗强悍，越民难驯啊。后来想了个法子，从云越刑徒中挑出几人，授予他们监工的职务，也他们发放俸禄。由云越监工管理云越人，很有成效，造反的事自此绝迹。”

卫平道：“但凡刑徒有谋反的意图，监工都会上报吧。不是谋反的意图不存在了，而是那些难驯服的刑徒，被揪出来一个个消灭掉。”

郑信应道：“人有口如同剑有刃，一个恶徒的话可以鼓动千人，万人，唯有死人再不会开口。这样的恶徒，一旦发现就必须枭首，挂在城墙上示众。”

两人交谈间，昭灵已经独自一人靠近作坊，作坊外面有四五个佝偻的身影，是用大竹篓背负矿料的刑徒。

他们光着上身，打着赤脚，一身黑污，唯有一双眼睛亮着。

从这四五个人中，昭灵便认出里头有未成丁（成年）的孩子，长得瘦矮，有张稚气未脱的脸。再迈开步，往作坊一侧走去，那是矿料加工的地方，里头也有孩子与老人。

周身都是忙碌的刑徒，昭灵从一个挨到监工鞭笞的刑徒口中，听见求饶声，说得是融语。

一只大草篓斜卧，里头的矿料倾洒在地上，累瘫的刑徒再走不动路，躺在半道上向挥鞭驱赶的监工求饶。

昭灵对护卫道：“叫他住手。”

立即有护卫上前制止监工，大声呵斥。

郑信连忙赶来，他听声还以为出了什么事，见是公子灵制止监工鞭策刑徒，轻轻叹了声气。

早有耳闻公子灵生性仁爱，最见不得人受苦，他今日硬是要进来冶炼场，恐怕之后还会有其他指示。

途径第一座冶炼作坊，此时风渐大，吹散笼罩在上空的烟雾，也使得视野开阔，能看清溪岸的面貌。

也许别人第一次抵达孟阳城，站在成片的冶炼作坊前，会发出惊叹，何等强盛的国力，才能拥有如此规模的冶炼作坊。

源源不断的矿料被送进日夜不息的冶炼炉，它们被熔化，被打造，铸造出矛戈剑矢，青铜甲胄，用来武装士兵，使国家拥有一支劲旅。

昭灵内心没有喜悦，也缺乏激情，他问郑信：“一日能生产多少武器？存放兵器的仓库在哪？”

“回禀公子，冶炼场地有仓库两座，在前方就有一座。”郑信手指前方，在前带路。

紫溪的北岸有一座大房子，显然就是仓库，房子里头有驻军，房门外插着旌旗，有数名士兵看守大门。

一路郑信跟昭灵禀报冶炼场的情况，昭灵问得细，他也巨细无遗的都交代了。

紫溪南岸，越潜卸下背篓，将背篓中的矿料倾倒在矿料加工场里，他往地上一坐，稍稍停歇。

随后起身，面无惧色从监工跟前走过，越潜来到一口水缸前，掀开缸盖，拿葫芦瓢舀水喝。

缸中的清水浮着一层炭灰，用葫芦瓢在水中轻轻晃动，荡去炭灰，饮用相对干净的水。

扯下蒙住口鼻的破布，快速将水饮下，要是不及时饮下，喝入口的将是满嘴的灰尘。

“大高个，我也要喝。”

一只小手拉扯越潜衣摆，同时响起童稚的声音。

越潜低头一看，是个六七岁的小男孩，男孩脸上也罩着一块布，只露出一双黑溜溜眼睛。

越潜往水缸里舀瓢清水，温语：“阿宝，你咳嗽好些了吗？”

男孩拉下蒙嘴的布，舔了舔干裂的嘴唇，绽出笑脸：“嗯！现在不咳了！”

蹲下身，越潜把水瓢递到男孩唇边，同时用身子挡风，避免沙尘吹进饮用水里。

喝完水，喉咙得到滋润，男孩伸手摸越潜满是灰尘的脸，关切道：“大高个，你前天替章叔挨鞭子，伤还疼吗？”

越潜道：“不疼。”

像似想起什么，男孩向身后张望，说道：“你快走吧，等会褚监工过来，又要抽人鞭子。”

男孩口中的褚监工，就在他们身后，是个满脸横肉的男子。

说完这句话，男孩便从越潜身边跑开，他打着赤脚，脚上没有脚镣。

越潜喊道：“阿宝，把脸蒙上！”

男孩闻声，立即将布条往上拉，遮挡住口鼻，十分听话。他只是个小孩子，但知道如果不蒙住口鼻，会一直咳嗽，以前咳得整夜都睡不着呢。

褚监工来到越潜身边，他手握鞭子，用鞭柄敲在对方肩上，没说话，只是一个眼神，催促干活。

背上背篓，离开作坊，越潜途径烧炭场，见到已经返回烧炭场，正在捡拾木炭的小孩阿宝，他干起活来像模像样。

冶炼场不都是青壮男子，也有一些老人和小孩，只要是个人，在冶炼场就得干活。