上部 风云际会 七十二 庐州府大火焚城 蔡如蘅孤身潜逃（2/2）

廖应登双眉紧锁道：“不对！庐州城中守军足有一万人！贼兵若是乔装城学使大人，即便加上混入城中放火的奸细又能有几个？大人，末将以为贼兵只是虚张声势，浑水摸鱼！请大人立刻传令守军紧守其他六门，同时抽调兵马肃清混入城中的贼兵奸细！”

然而蔡如蘅心中更担心的是他藏在衙门里的百万家当，想到这里，他故作镇定地说道：“既然只是小股贼兵，自是不足为虑，然道台衙门乃是重中之重，不可有丝毫闪失！若是被贼兵奸细混入，后果不堪设想！”

廖应登刚想再说，却被蔡如蘅一声打断：“廖将军！赵将军！命你们立刻护送本官返回署衙！不得有误！”

“诺！”廖应登和赵之璞对视一眼，无奈之下，也只能是抱拳领命。

没想到，蔡如蘅前脚刚踏进道台衙门，定国率领着一千将士后脚便将署衙给团团围住。

“廖将军，你不是说只是小股贼兵么？这是怎么回事？”听着墙外震天的喊杀声，蔡如蘅吓得是魂飞魄散。

“末将失察！如今贼兵势大，署衙无险可守，当今之计惟有突围方有一线生机！请大人速做决断！”见陷入绝境，廖应登不禁心急如焚。

“突围？看此情形，七门恐怕皆已陷落，却往何处突围？倒不如凭着院墙死守，一时半会儿贼兵定然攻不进来！”蔡如蘅心疼自己的银子，自是不愿轻易离开。

见道台大人不肯走，廖应登当时就急了眼，也不管蔡如蘅答不答应，当即挥手示意身后将士架起这位肥胖的道台大人，大喊一声道：“守又能守到何时？贼兵刚刚入城，肯定还有城门尚在我手！赵将军，你且在此牵制住贼兵！本将带二十名亲兵护住道台大人，从后院先撤！”

赵之璞答应一声，赶忙指挥五百官军攀上屋顶向外射箭，其余衙役、奴仆则死死顶住大门，阻止义军破门而入。

此时，天已经完全黑了下来，围攻道台衙门的西营义军人人手执火把，犹如一条火龙，盘踞在署衙外围。

“将军，官军据守道台衙门拼死抵抗，我军连攻几次都被击退，损失惨重！”一名头目匆匆来到定国面前禀报道。

“换火箭！”定国把手一挥，没有丝毫犹豫。

随着定国一声令下，西营弓弩手纷纷张弓搭箭，将一支支火箭射进了围墙之内，大火很快就在署衙中熊熊燃烧了起来。

趁着官军分散兵力灭火的机会，西营将士一拥而上，用撞木冲开了署衙的大门。

“弟兄们，随我杀！”定国抽出佩刀，第一个冲了进去。

此时，署衙内已陷入了一片火海，在阵阵热浪和噼啪作响的爆燃声中，两军将士在狭小的空间内展开了激烈的白刃战。

定国挥刀接连砍死五六个官军士卒，忽然抬头发现不远处一名衣甲鲜明的官军将领正指挥着残部殊死抵抗，此人不是别人，正是参将赵之璞。

赵之璞也在同时发现了定国，擒贼先擒王，两人都抱着相同的心思，不约而同冲向了对方，钢刀瞬间碰撞在一起，激起阵阵火花。

尽管刚刚留下的时候，赵之璞就已经做好了视死如归的准备，但他武艺毕竟差定国太远，只战了不到五个回合就被定国寻到破绽，一刀劈中了他的左侧肩胛骨。

赵之璞吃痛，发出一声怪叫，可他却并没有退缩，反倒是愈战愈勇了。

定国着急寻找蔡如蘅的踪迹，不想与其过多纠缠，于是趁着对方一刀劈来的空隙，忽然一个闪身避过，然后顺势抓住赵之璞右臂，猛地往回反手一推，径直将赵之璞手中的钢刀直接送入了他自己的胸腔。

一口鲜血喷溅而出，赵之璞踉跄地往前走了两步，随即轰然倒地。

见主将已死，剩下的百余名官军再没有抵抗的勇气，纷纷丢下兵刃，跪地投降。

“蔡如蘅何在？”定国对着降卒大喝一声。

“道台大人在廖参将的保护下已从后院逃走了！”一名衙役抬起头，哆哆嗦嗦地说道。

定国心中一惊，连忙带着一队将士冲进被大火熊熊包围的大堂，穿过后衙直入后院，一路搜到菜园，只见矮墙上有一个不到半人高的缺口，缺口旁的木桩上还挂着一缕红色的布条。

定国凑近一看，这布条竟是从官袍上撕扯下的，连忙向大伙喊道：“蔡如蘅从这里跑了！大伙随我追！”

众人刚跃身跳出菜园，就见一队西营将士呐喊着从四面八方围拢过来，见是定国，带队的小头目连忙抬手止住身后将士，然后快步上前，抱拳言道：“定国将军！您怎么从这里出来了？”

“你们一直守在这里？可曾见到有人翻墙而出？”定国焦急地询问道。

“刚刚前面战事吃紧的时候，几十名官军突然翻墙而出，小的赶紧带领众弟兄上前堵截，那个当官的着实厉害，咱们与他战了半个多时辰，死伤三十多个弟兄，才将其擒获！可惜放跑了几个当兵的！”回想起刚刚的激战，小头目还是心有余悸。