第二百六十二章 高炉炼铁（2/3）

为了保证安全，王明对铁匠们反复叮嘱，这样的一座高炉，只能用上个十六七次，便要务必拆了重新搭建。

王明为了安全起见，又对高炉附设的鼓风机，做出了重大改进。

在明朝的时候，炼铁鼓风所用的还是折叠皮革所制成的地风箱，外型象个大型的手风琴。使用地时候用脚一下一下地踩踏鼓风。这种鼓风机最大的问题就是容易在高温中老化，万一因为鼓风不力，而导致这座没有使用高铝粘土耐火砖的高炉炸炉崩塌，滚热的铁水能把附近的工匠瞬间汽化。

现在这种可拆卸的活动式推拉木箱鼓风机，便是王明经熟思后所设计的新式鼓风设备。

外形上，它象一个大抽屉一般，上面有木制把手，可推拉鼓风。而且一旦发现有破损，因是可拆卸木质结构，可以很方便地立即更换破损部件。

而真正让一众工匠感到震撼的，其实并不是这座炼铁高炉，而是在高炉旁边，以全新架构建立的炒铁炉。

明代炒铁炉，也就是天工天物上面所记载的那种开放式炒铁炉，是一种完全用人力搅拌制作的设备，炉形与一个水水缸类似，炉边总有一位身强力壮的大汉，拿着根柳木棍做的炒铁棒，挥汗如雨的来回搅动，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。只不过，这种方法，极没效率也极损害工匠的健康。

此种方法，与当时的欧洲常用的，熟铁入炉加温渗碳炼成钢的灌钢法不同，被称为炒钢法。

那为什么这种用柳木棍搅拌炼制熟铁的方法，会在中国这般普及呢？

这是因为，这种简陋的方法，除了原料简单之外，还有个意外的好处。

那就是，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，相当于是往生铁中混入单质碳，藉由这个步骤，工匠们有时可以碰运气般地，直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。