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倘若，下午发生的一切都是梦，该有多好。

太九靠在床头，左右思量，想起兰双那句“若有来生，必不会再做人”，一时竟要哽咽。人生在世，不得已的事情实在太多，有时候不得不以命相赌。姚府里，不往上爬就是死路，她自己不也是为了往上而间接拿兰七做了垫背。

而，她自己，又是谁的垫背呢？

这些事情想来便觉胸口烦闷。太九重新铺了被褥，躺回去，翻来覆去，怎么也睡不着。耳边传来外间芳菲轻微的鼻鼾声，她还是个孩子，没有许多心事，所以睡得这般香甜。

姚府的下人命运与自己的主子系在一起，一荣俱荣，一损俱损。太九曾绝望自己没有保护芳菲的力量，后来却明白，只有自己站到顶峰，才是保护她的方法。

可是，什么又是顶峰？兰双几乎成为了姚府第二个主管，势力不可谓不大，姚云狄的一念之间，他还是死的悄无声息。她现在是王爷的义妹，出入都是皇家车马，多少人艳慕的眼光纠结其上！可是一旦太子人选定下，他们这些棋子，只有惨遭销毁的命运。

他们都是浩瀚大海上的一根草，到最后能靠谁？是靠那个将他们的命卖了，换取荣华的姚云狄，还是靠那些利用他们上位的贵人？

太九从未这么希望自己只是个普通人家的孩子，哪怕没有锦衣玉食，良人如玉，至少她有自由，想活就活，想笑就笑。不用和自己的兄弟姐妹算计，不用看着……他们的鲜血，更不用亏欠他们的性命。

想得累了，她不由发出一声叹息。

窗外忽然传来一个人声：“如此良辰美景，为何要叹气？”

太九又是一惊，急忙跳下床。听那人的声音，依稀是穆含真。兰双刚死，他居然丝毫不避讳，又趁夜而来，万一让姚云狄发觉，总是个大麻烦。

窗外的人不等她过去，自己先拉开窗户。只见月光下他面如冠玉，目若春水，不是穆含真是谁？太九见到他，抱怨的话便再也说不出来，只得轻声道：“这么晚了……怎么还不休息？”

穆含真就着月色细细端详她的脸，半晌，才低声笑道：“悠哉悠哉，辗转反侧。”

太九登时红了脸，心中又羞又惊，闷闷地说不出话来。过一会，只觉手上一暖，他握住了她的手，柔声道：“我知你必然为了兰双的事睡不好，放心不下，故来看看你。”

太九沉默良久，才道：“我早已不似先前那般心慈面软。他死或不死，都与我无关。”

穆含真只是摇头，低声道：“又在逞强。他死，是他咎由自取。以他的脾性，迟早也是这个下场，死在你手下或是死在姚云狄的暗杀下，都一样。”

太九不愿听他说这些，这么多天的日子，她一直都在听，早已厌倦了。

“没有谁会因为咎由自取该赔上命。”她冷冷说着，将手抽回来，过一会，又道：“我也不愿再说这些事，横竖……姚府的孩子都这样罢了。”

她见穆含真半天没说话，自己也觉话说的不好听，便柔声道：“穆先生……还是先去休息吧。下午刚出了那等事，省的再惹麻烦。”

话音刚落，他却撑着窗户跳了进来，低头看她的脸，一步一步逼过来，面无表情。

太九被他逼得一直后退，退到无可退，只能跌坐在床沿，颤声道：“你……别这样。倘若让姚云狄发觉了……下午一场戏，岂不是白白浪费……”

穆含真淡道：“你叫我什么？我没听错吧。”

太九这才反应过来自己脱口而出的穆先生三个字，她尴尬起来，可含真两个字现在却无论如何出不了口，只好低头。

穆含真低声道：“人说女子善变，其言不假。兴许你从未有过真心，倒是我鲁莽了。”

太九泫然道：“那些……现在想来，不觉得虚假么？你又何尝有过真心……那种时刻……”

“哪种时刻？穆某说过的话，从来不打诳语。信不信，却是旁人的事。”

太九噎住，再也说不出话来。

穆含真幽幽叹了一声，抬手轻抚她的长发，声音轻若耳语：“你总是有这许多古怪心事，谁也不相信。活得太辛苦。”

太九还是没说话。

穆含真又道：“姚云狄那里……他那样一个人，又怎会不知真相。下午一番作态，是杀了兰双成全你我的面子。如今，你是他不能得罪的人，做什么他都会顺着你的意。何必妄自菲薄。”

太九震惊，抬眼望着他，忽而又明白了。

果然，姚云狄又怎会不清楚其中的曲折，所谓教导学习，无非是打个幌子，具体做什么，他怎会不知。不过事实是一回事，说出来给人听却要不同。兰双当面把真相戳穿，不单是不给她面子，也是不给姚云狄面子，无论如何，他的死，在他去找姚云狄告密的时候，便已注定，无非是死的早晚罢了。

想到这一层，她不由心灰意冷，恹恹地说道：“这道理我当然明白。只是不愿多说。我……很累，想要休息，你也早些回去吧。”

穆含真看她良久，终于点了点头：“既然这样，你好好休息。半月之后的王府家宴，千万小心。”

太九默默点头，自己躺回床上，听他翻身出去，顺手带上窗户，心中只觉空空地，不知是失望，抑或者，是绝望。

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半月后王府家宴如期而至，穆含真不在被邀之列——家宴是不容“外人”加入的，太九幸运成了王妃的义妹，故此得享殊荣。

那日，长长的迎驾车马队等候在姚府门口，引起多少眼红艳慕也不必多说，当芳菲将盛装打扮的太九送上车的时候，不禁产生一种错觉，依稀是自己将一朵花送进深渊，又仿佛是埋在沙砾中的明珠终于绽放光芒。她家的小姐，本来就是淤泥中的莲花，独独与众不同的。

照规矩，太九本可以将芳菲带着一起去，她也缠着小姐说想去见识真正的王府，无奈太九咬死了硬是不点头。当日她是为了太九的冷硬颇感到愤懑，可是隔了许多年，再回想起姚府的片段，终于也明白，太九的心里当时只怕已有了一番计较，可她一个字都未再说。

眼看太九上了马车，长长的队伍终于缓缓撤离姚府门口。芳菲还在生闷气，正掉头想回点翠阁，远远地，却听几个大丫头躲在树后面咬舌头，隐约听见什么王爷九小姐的字眼，她一时按捺不住好奇，悄悄凑过去听。

“……听我们家小姐说，什么哥哥妹妹都是假的，九小姐肯定和那个王爷有点啥，否则人家怎么巴巴地大老远跑来认个妹妹，保不准连孩子都怀上了，王妃也不得不给面子呢！”

“咦？上回我姐姐也这么说！说几个少爷在后面都这么说呢！后来惹得老爷不快，打了几板子，禁了口。你说