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向安国是玉溟派向东南一万多里的一个国家，这个国家国土面积不小，文化底蕴深厚，素来多出文人雅士，有着和中国古代相仿的科举制度。

但这个国家的东北端，与妖兽云集的姬古森林相接，所以国内妖异之事也是不少。

向安国南郡有个姓刘的家境贫寒的举子，这一年正要进京赶考。

和中国古代一样，若是能考中进士，便能出官为仕，对于许多贫寒的读书人而言，这是唯一一个鲤鱼跳龙门的机会。可是为了能够攀上这样的机会，之前却要经历太多痛苦，付出太多代价。

光是进京的路费，许多人家都负担不起，所以很多贫寒的读书人，甚至会提前一年半载就出发，步行去赶考。

刘举人便是其中之一。

他爹娘不过是贫苦的农民，能供他读书已经是砸锅卖铁，无论如何，也掏不出那么巨额的路费。

他是四月出发的，已经赶了一个月的路，现在距离京城，却还有千里之遥。

他已经走穿了四双鞋底，出发前，他娘辛辛苦苦，在灯下熬花了老眼，给他做了十二双鞋。

这个山岭是他必须要翻过去的，虽然天色渐黑，虽然周围都无人家，偶尔有些破房残舍，也是久已无人修葺，连屋顶都没有，无法遮风避雨。山林黑黢黢的，草木的倒影都有些张牙舞爪的鬼魅模样，刘举人越走便越是心惊胆战。

幸好，在他再也迈不动步子的时候，一个还有屋顶尚存的山神庙出现在了他面前，他大喜之下，便决定今夜就在此过夜了。

谁知道走进庙里，却怔在那里。

破败的庙宇正殿里已经生了一堆火，火堆旁竟坐了个美貌女子。

那女子穿着一身月白色掐雪青色提花缎的褙子，杏色十二幅的罗裙，头上插着一支明珠流苏的凤鸟形状的步摇，几朵珠花，珠花上的明珠光华流转，滚圆无瑕，都有拇指大小，耳朵上戴了一双精巧的嵌红宝耳环，同样有双明珠垂坠。

要说这女子的容貌，也是美丽得紧，一双杏目，神采照人，那白皙的肌肤竟仿佛如白玉般莹润无瑕，又柔嫩仿佛弹指可破，衬着嫣红的樱唇，当真如神仙妃子一般。

可这般神仙妃子般的女子，居然独自坐在一个破庙里，身边不但没人伺候，还亲自用那双春葱般纤纤素手往面前火堆里添柴加薪，神态自若从容，好似在自家后院一般。

女子的旁边，有一只金色小狗，形状甚是怪异，偎依着女子的膝盖，甚是欢恬。

男人没有不喜欢这等艳遇的，可刘举人毕竟不是傻子，总觉得太过诡异，仿佛狐鬼之流，一时站在庙门口，进也不是，走也不是。

那女子纤纤素手抚摸着身边小狗的背毛，抬头看见他，微微一笑：“夜来露重，先生何不进来烤火？”

刘举人看她一片从容坦然，光风霁月，并无狐媚之色，他已是累得很了，急需地方歇息，况且这般美人相邀，也实在说不出个不字，便长揖到底：“如此学生叨扰了。”

美人大大方方，请他在火堆对面坐下，火堆也不知是何等柴薪，竟有些桂香，刘举人疲乏不堪，意欲脱鞋消乏，却怕唐突佳人，自己从怀中摸出一块面饼，发现对面佳人并无吃食，连忙相让，美人微微一笑：“我已吃了，先生自用。”

刘举人见她不食烟火，越发心里打鼓，此时天已彻底黑了，外面虫鸣鸟啼之音俱都带着阴森诡异，他实在鼓不起勇气逃出去，挣扎了半天，问对面女子：“不知小娘子是何方人氏，缘何独身在此？”

62杀蛇

却说那刘举人开口向面前的美貌女子询问何方人士，那女子微微一笑：“萍水相逢，何必问出处？先生只管好生歇息，一会儿若有什么动静，先生只装做不知依旧眠卧就是。”

刘举人听了这话，却是心中震颤，两股战战，一时张口结舌：“什么……动静……”

那女子却只是微笑不语。

刘举人心中纳闷，外面风声唿哨，一阵比一阵可怖，他虽是男子，却也未曾走南闯北，见过多少世面，不由得胆战心惊，只扯出身后薄薄的蔽旧铺盖，铺在火堆旁，想想有些羞赧，朝着对面的佳人点点头，说：“小娘子，得罪了。”便裹着被子哆哆嗦嗦躺下。

对面女子，也就是魏紫棠，看他那床红碎花打着各色补丁，层层叠叠，看着就又薄又硬，破旧不堪，丝毫不足以保暖的