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需要？或是有牵挂之事，尽说无妨。”

展昭微笑着摇摇头。

“或是，”早知道展昭的性格是不会提任何要求，包拯无奈地笑着看他，“你会需要帮手，说出来亦无妨。我瞧那位莫姑娘很想与你同去，你以为如何？”

莫研、莫研……

——“你有我，我也有你，我们都不会闷，不好么？”

她的声音犹在耳边，快快活活的。

烛光摇曳，映得展昭的面色忽明忽暗，过了良久，他才深吸口气，硬自忍住心中不舍，仍是摇了摇头。

“那般苦寒之地，且前途凶险未卜，她还是不去的好。”他缓缓道。

包拯瞧他模样，心中终于明白公孙策所言之意，展昭在自己身旁追随多年，他还是第一次看见这位南侠面上出现这般表情。

“莫姑娘聪明细心，她若随你同去，能帮上你的忙也不一定。”包拯忍不住道。

展昭艰难笑道：“我希望她平平安安地就好。”

明白展昭心中顾虑，包拯亦不再相劝，只能道：“距离公主出塞还有些日子，两国互赠定礼聘礼，大概要到五六月方能成行，你这些日子闲暇时可学些辽国风俗礼仪，我明日便将现下辽国朝堂详细资料拿与你看，公孙先生亦会替你分析情形。”

展昭点头。

“莫姑娘那里，你也与她好好解释，她并非不懂事理之人，想来定会体谅你。”包拯又道。

想到要与莫研解释此事，展昭不禁心中苦涩，仍是点了点头，向包拯告辞，离开书房。

寒雪初歇，夜色暗沉，远远的能听见外间打梆子的声音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫无睡意，也不欲回房，信步而行，不知不觉间竟然来到莫研所居的小院之外。

小院内并无灯火，想来她已就寝，他倦倦地靠墙而立，冬夜的寒意丝丝渗入身体，腰背上的旧伤细细密密针扎一般地疼起来，适时地陪伴着他。

他突然有些后悔，若包大人问他可愿与莫研同去之时，自己什么都不想，只需点点头，现下便一切都不同了。

如何和她解释？莫研的盈盈笑颜尚在眼前，他亦不知该如何开口。

次日清晨，莫研起床后欲往后街用早食，返身掩好院门，不经意地发现了墙边脚印。

她蹲下身子，细细查看脚印，脚印处积雪融化颇深，显然在雪停之后有人在这里站了很久。量量脚印大小，她唇边不由自主地漾开笑意，是展大哥。

大半夜的，展昭在院外站了那么久，自己竟然一点都不知道。莫研挠挠耳根，难道是昨夜里包大人特地叫了他去，有什么为难他不成？

还未想出个道道来，双腿已经不由自主地往展昭所居之处迈去，还未进月牙门，便听见里头隐隐有剑气破空之音。她缓下脚步，偷偷探头，正看见展昭正在练剑，巨阙光华流转，攒起漫天剑花……

莫研本想静静等他练过剑，却不料展昭听力甚佳，片刻便已察觉她的到来，收了剑势，转头望过来。

“小七。”见是她，展昭又是欢喜又是烦愁。

“展大哥。”

莫研笑吟吟地转出来，接过他手中的剑细细端详，赞道：“果然是上古宝剑，舞起来就是和寻常的剑不一样，我也得寻摸一把才好。”

“你喜欢，就送给你。”展昭想也不想便道。

“送给我，”莫研微微吃了一惊，“这可是你的家传宝剑呀。”

展昭微微一笑，不答反问道：“怎么，你不想要？”

“这么好的剑，哪里有不要的道理。”莫研忙道，可心下始终觉得不妥，心思转了几转，笑道，“你是用惯了巨阙的，若不用它定然不顺手。干脆我再把它借于你，日后你用剑时，便想着这剑是我借你用的，好不好？”

这般缠头缠脑的事情，也只有她才想得出，展昭笑着点点头，复收剑回鞘。

莫研方想起正事：“展大哥，昨夜里你怎么不睡觉，在院子外头站那么作什么？”

展昭微愣：“你如此知……”话未说完便知道她定然是看到了脚印，以她的能力，做出判断本是极容易的事情。

“是不是包大人出了什么难事来为难你了？”她关切道。

“不是。”展昭暗吐口气，才缓缓道，“只是此番去辽国，你不能去。”

莫研闻言，咬牙切齿，恼道：“包大人不让我去，对不对？他晚间特特把你找了去，我就知道准没好事！”

展昭静默片刻，决定还是如实托出，轻声道：“其实包大人是赞成你同去的，是我私以为不妥。”

莫研却未想到会是他，乍然听到，气恼地咬着嘴唇瞪他。

“此去辽国，返乡之日遥遥无期，甚至可能是要终老异乡，你年纪还小，在开封府中尚可施展拳脚有所作为，不应在辽国郁郁无事。”

“你怎么知道我在辽国就不会快活呢？”她恼道。

展昭轻轻叹口气，解释道：“那般苦寒蛮荒之地，不适合你的性子。一日两日倒也罢了，天长日久你终是会受不了。况且……”他本想说宋辽两国在面上虽是安然无事，但在暗中却是危机四伏，一旦去了辽国，如入虎狼之口，生死操于他人手中。生怕她担心，话到嘴边，仍是咽了回去。

“况且什么？”她奇怪追问道。

展昭暗自咬咬牙，故意道：“况且你武功又差，做事又莽撞，去了辽国也帮不上我什么忙。”

“你……”

没想到他会如此看待自己，莫研恼怒地瞪了他半晌，这下是真被气着了，话也不与他多说，跺跺脚就走。走出没两步，似乎想到什么，复返身回来，从他手上一把夺过巨阙。

“我不借了！”她恼火地飞快道，干脆利落地把巨阙扛上肩头。

展昭无可奈何地看着她的身影消失在月牙门外，暗叹口气，枉自踌躇了大半夜，终了却还是让她伤心。他心中郁忧沉沉，便似有块重石压住一般，欲回房去，手习惯性地一提，空空荡荡，方想起剑已被她拿走……

莫研今日恰是早班，大清早地被展昭一气，连早食也吃不下，直接提溜着巨阙就去巡街。

一路上也不看人看车，她就只顾着端详那把剑，左看右看，手在剑柄处摩挲一番，又抚抚剑穗，想着展昭用剑时的模样，不知不觉间，之前的恼火已被抛到九霄云外去了。