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三尺见方的白玉砖拼接无缝，光洁如镜，四周雕琢出如意云纹团。殿内掌了灯，洋洋数百支花烛，衬得无数佳丽衣裳精美，珠翠耀目，潋滟生光。秀女叩拜，衣裙和珠翠首饰发出轻微的窸窣声响。戴忠兰捧着册子念道：“公孙慧珺上前觐见。”

只见一抹浅绿色的身影款款向前，上裳下裙的云雁宫装，凸显出姣好的身段，腰肢细软，迈起步子来婷婷袅袅。她头上只簪了朵布绒花，花底下缀了细细的银丝流苏，别无他饰。上官嫃望着她的发饰有些发愣。

选秀女子大多打听了皇上喜好，投其所好来装束自己以讨皇上欢心。皇上宠过的宫女为数不多，但也能瞧出些意思。只是还没有哪位秀女会依照皇后的喜好来装扮自己。况且，众所周知，皇后并不受宠。

上官嫃微微侧目打量司马棣，心中不由为公孙慧珺捏了把汗。只见司马棣凝视她许久，最终赏了块玉牌。公孙慧珺双手接下，笑如春水：“谢皇上。”司马棣似乎对她格外留意，眼中流露出一种前所未见的温暖目光，上官嫃心底一窒，仿佛天塌地陷般绝望。可她仍然得镇定自若，端然演完这出选秀的戏。

蓝田玉池，注以豆蔻之汤，四周纷纱帐垂，宫绦明穗拖曳在微微沾了水的白石地上。莫尚仪坐在浴池的末端边沿，时不时舀一瓢热水往池中注，盯着宫女们伺候皇后沐浴。

上官嫃微微阖眼，浸泡在热水中身心俱软，一扫愁绪。

李尚宫进来时，宫女们都侧身行了礼，又继续给皇后拭洗。上官嫃回头问：“李尚宫都安排好了？”

“是，今夜由公孙慧珺侍寝。”

上官嫃愣愣地没接话。沐浴后，宫女替她擦拭身子，柔软的帕子拂过玉臂，猩红的守宫砂刺痛了她的眼睛。她猝然拢起袍子便冲了出去，道：“你们都退下。”

李尚宫给莫尚仪使了个眼色，便带着众人退下了。

莫尚仪笑着去哄上官嫃，“娘娘这是怎么了？公孙慧珺不是娘娘提的人选么？”

上官嫃抱膝窝在床帏一角，负气一般：“我没怎么。”

莫尚仪轻轻摩挲她的头，“皇上宫里早有侍妾，娘娘不都习以为常了么？”

上官嫃嘴唇紧抿，她习以为常的是司马棣的冷漠，对着哪个侍妾，他也不曾有过那样的眼神。她将脸深深埋进被子里，捂得紧紧的几乎要窒息。莫尚仪慌忙拉扯她，“这是做什么？娘娘！”

元珊闻声亦赶来劝阻。莫尚仪见皇后如此反常不由心慌，元珊一向与皇后亲近，便交由她来劝，自己远远退至厅里。

元珊轻轻揽住她，小声说：“娘娘，你要是心里难受，就跟我说说。”

上官嫃从被子里钻出来，大口喘着气。她是难受，却无法用言语表达。睁开眼、闭上眼，似乎都有无尽的负荷在压着她，压得她痛不欲生。

“娘娘在宫中多年，必定明白后宫历来不太平，只因嫔妃之间明争暗斗，而上殿却难以服众。娘娘要当好皇后，其中有多少艰辛外人不知，皇上却一定知晓。试问一个深明礼义、温婉贤淑的皇后，谁能撼动她的地位？那些受尽恩宠的红颜终有衰老的一日，而娘娘却是陪皇上度过终生的人。一生还有很久呢，娘娘在担忧什么呢？”

上官嫃微微怔了怔，侧头盯着元珊嘟喃：“想不到你比我更看得深远。”

“当初李尚宫挑我过来服侍皇后，不就是希望我能替皇后分忧么？”

上官嫃慢慢爬起来，深深望着元珊：“你也辛苦了，陪了我这么多年。她们将你当做安抚我的工具，可我当你是姐姐。若你哪天有了心上人，定要告诉我，我会让你风风光光嫁出宫去。”