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马车拐进西大街里，在一幢三层高的客栈前停了下来。

小山居能赚钱，如今林初荷手头也宽松了，便不打算在吃住方面再委屈自己，和曹广森一人要了一间天字房，安顿下之后，两人又去街上吃了不少之前从未尝过的小吃，顺便四处逛了逛，见识了京城在夜晚之中的另一番景色，直到过了亥正时分，才回到福来客栈各自歇息。

林初荷原本以为到了一个陌生的地方会难以入睡，孰料也不知是不是一路奔波太累的缘故，头一沾着枕头便沉沉睡了过去，一觉便是大天亮。起床洗漱干净吃过早点，她便和曹广森一起来到了太白楼。

这太白楼是京城中最富盛名的酒楼，雕梁画栋金碧辉煌，在朝霞之中仿佛闪着金光，一望而知，这不是一个普通老百姓敢轻易走进去消费的地方。因为时间尚早，酒楼才刚刚开门，店里一个客人也没有，掌柜的在柜台上招呼伙计们打扫卫生，门口的小二则撑着扫把杆儿打瞌睡，脑袋朝前一栽一栽的，看着倒有些可笑。

林初荷走过去，低头看了看那伙计，微微一笑，便轻声道：“喂，小哥？”

那伙计条件反射般抬起头来：“啊客官吃饭吗，里边儿请，您几位？”忽然反应过来，“啊，不好意思，这位客官，我们还没开始做生意，后厨里的东西也还没准备好，要不您晚点再来？对不住，对不住啊！”

林初荷扑哧一笑，摇摇头道：“我不是来吃饭的，借问一句，胡御厨可在？”

那伙计闻言一愣，将她上上下下打量一番：“姑娘和这位大叔是外地来的吧？您这就说笑了，胡御厨他老人家贵人事忙，怎可能天天在这酒楼里盘桓？我们掌柜的在呢，您要是有事的话，跟他说也是一样。”

正说着，那胖乎乎矮墩墩的掌柜的已经从酒楼里走了出来，轻咳一声，挥挥手让那小二去干自己的事，然后冲林初荷和曹广森极有分寸地拱了拱手：“二位，我姓郑，是太白楼的掌柜。酒楼尚未开始营业，不知两位有何见教？”

林初荷冲他笑笑：“郑掌柜你好，我姓林，这位师傅姓曹，我们是从泽川府小山居来的，不知胡御厨如今在不在？若他不在，可否告知我们他的住处，我们去那边寻他。”

“咦？”郑掌柜立刻朝后退了一步，“你们就是小山居的人？东家倒是跟我说过，那小山居的老板是个年纪豆蔻的姑娘家，好像正是姓林……哎呀，你就是林姑娘？那这位，一定就是小山居的酿酒师曹师傅了？”

“正是。”林初荷对他微微一笑，曹广森则是大大咧咧地一抱拳。

“哎呦，什么风把您二位吹来了？”郑掌柜顿时变得殷勤起来，一边将两人往里让，一边就源源不绝地道，“小山居那两种酒，在我们太白楼卖得最好了，每个月都不够哪！前儿我们东家还跟我商量，说等翻过了年，得再在你们酒坊多订一些酒，可巧，你们怎么就来了？”

他左右看看，神秘兮兮地压低了喉咙：“不瞒二位，胡御厨他老人家如今正在酒楼里。咳，昨儿晚上跟朋友相聚，一时贪杯多喝了些，醉了。怕回家被夫人责骂，干脆就在楼上歇了一夜。您二位楼上雅间坐一会儿，我这就去瞧瞧他老人家起了没。”

他将林初荷和曹广森径直引到楼上一间宽敞雅致的隔间，又高声叫伙计沏茶，自己就一溜烟地跑了出去。

“瞧这郑掌柜的模样，咱那酒还真是卖得不错啊！”曹广森搓着手，笑呵呵地道。

林初荷颔首：“可不是？这样我心里就更有底了。”

“你可别太有信心，我看那胡御厨脾气怪得很，他愿不愿意帮咱的忙，还得另说呢！哎小姑娘，你到底想好该怎么跟他说了吗？”

“照实了说呗，咱又不是什么见不得人的事，不过请他帮忙弄一张邀请函……”