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眼前的小院儿粗粗看上去，倒更像是有钱人家的宅子，林初荷和简兴旺抬头打量一番，便信步走了进去。

他们赶了一天的路，此时，已是晚上的酉正时分，酒楼中已过了用餐的高峰期，只零星坐了几桌客人，并不算热闹。林初荷一眼便瞧见刘掌柜站在柜台后面，低着脑袋不知在翻查什么东西，于是就笑嘻嘻地迎上去，道：“刘掌柜，你最近可好？”

“咦？哟，林闺女！”刘掌柜微微一怔，紧接着便开怀大笑起来，“这可真是稀客呀，大老远的，你咋跑到我们镇上来了？该不会是你家那灵猴酿，出了什么问题吧？”

“没有！”林初荷赶紧摇头，“我们的新酒坊建好了，所有的家伙事儿也都搬了过去。灵猴酿已经开始着手酿造，如果不出意外的话，下个月肯定能准时送到您这儿来。我今天来，是有别的事情。”

刘掌柜朝店里望了望，招手叫来一个伙计，让他先盯着一点儿，自己则道：“嗯，那灵猴酿没出差错，我可就放心了。既然有事，那咱们去楼上说。”

一边说，一边就将两人让到二楼一间空着的雅间之中。

三人落了座，就有一个伙计送茶进来，规规矩矩摆在他们面前，就又退了出去，小心翼翼地带上了门。林初荷朝周围望了望，又伸长了脖子朝楼下打量一眼，笑着道：“刘掌柜，你这云来楼可真是名不虚传，又好看又大气，夏天往这儿一坐，开着窗户吹点小风，楼下那股子清香味就直飘上来，真真儿让人觉得舒服啊，怪不得生意那么好！”

“咳，你瞧着这地方是不错，说白了，不都是钱堆出来的吗？不说别的，就楼下那条河，每个月，就得花不少钱打理呢！”刘掌柜客套了一句，又看了看简兴旺，问道，“林闺女，你今天，是为啥事来的？”

林初荷也没打算跟他拐弯抹角，直截了当地道：“不瞒您说，刘掌柜，我和我大哥今天来，是为了找您谈一桩买卖。开春儿那阵，我家地里种了早稻，为了多添些进项，后来又在地里养了好些泥鳅。这不是八月了吗？泥鳅长成了，个个儿肥美，我们也就寻思着该张罗买主了。云来楼是整个青怀县都有名的大酒楼，各种食材的用量恐怕是不会少的，所以我们就上你这儿来问问，看这泥鳅，你们能不能瞧得上。”

她说着，便回身接过简兴旺一直提溜在手里的竹篓子，打开盖儿递到刘掌柜面前：“这是我带来的泥鳅样品，您瞧瞧。”

简兴旺觉得自己不能一点忙都不帮，忙也有点笨拙地接口道：“刘掌柜，我家这泥鳅养得很实诚，费老劲了，比好多人家的都强哪！”

“泥鳅？”刘掌柜眼睛亮了一下，拿过竹篓子往里瞅了瞅，满口道，“唔，的确是挺好，你们一路奔波过来，这泥鳅还挺欢实，想必养的时候，的确是花了心思的。这玩意儿，我们正需要呢！”

“真的？”林初荷心中一喜。

刘掌柜放下竹篓正色道：“那可不，骗你干什么？我们这长平镇你也看到了，除了我们楼后这条小水沟子，再没有别的河流湖泊，村里人家家户户用的都是井水，地里也都是旱田，根本不可能养泥鳅黄鳝啥的。不瞒你说，不止这泥鳅，就算是我们店里要用的鱼虾，那也得每隔两天，就去县城采买一回，别提多费事儿了！”

“如今这夏秋之交，正是吃泥鳅的时候。炖的、烧的、炒的，或是用来熬粥，又养身又补气，味道还特别香，客人们都喜欢！我们铺子上最近也去县城买过一次，那品相还比不上你家的，价钱还贵，运回家里没放两天就死了小半，糟蹋银子啊！你家既然产这个，那可再好不过了！哎林闺女，你家里一共有多少？”

林初荷笑着道：“我们的苗子也是在县城买的，养到现在，一共能有四千来斤呢。”

“那么多？”刘掌柜不由自主地咂舌道，“那我家可用不了哇！”

“刘掌柜您放心，这么多的泥鳅，我要是让您一家生吞下来，那不是坑您吗，那我成什么人了？我是打算到附近几个镇上的酒楼饭馆都去问问，陆陆续续能都卖掉，我就很高兴了。”林初荷连忙摆了摆手。

“哦，那行。”刘掌柜是个说一不二的爽快人，闻言便立即拍板道，“我看不如这样。我们长平镇到小叶村，可比去青怀县近多了，往来也方便。那泥鳅还是在你家地里养着，以后每隔两三天，我就派人去你们家运走一批，我估摸着，拢共我这儿能用一千斤，你看咋样？”

“那当然好！”林初荷使劲点头，旁边的简兴旺也很高兴，忍不住嘿嘿笑了出来。

刘掌柜摸着下巴想了想，又道：“对了林丫头，我跟你说的热闹，都忘了问价了。你这泥鳅，打算卖多少钱一斤？”