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在林初荷心中，当然觉得由自己亲自去与那位陆掌柜口中的贵人朋友见面最为妥当，但是，她又不得不对谭氏有所顾忌，毕竟她得在这个家生存。陆掌柜这番话，虽然是好意，却生生将她摆在了谭氏的对立面上，可以想见，往后她的日子，一定会不得安生。

她不怕招惹谭氏，吵架、对着干，大家尽管来，但是，谁又不想给自己博得片刻安宁呢？

“陆掌柜。”她想了一想，便轻轻巧巧地笑着道，“您这么看得起我，我别提多高兴了。可再咋说，我年龄也不大，好多事，好多话，就算心里有数，那也不一定能说得周全。要不这么着吧，酒坊的事，向来是由我和我哥一起打理的，如今我和他一起过去，倘有些事我没想到，说不清，也能有他给我贴补着，你看行不？”

“对对，要不让吉祥跟着！”谭氏忙吼吼地接嘴道。

“你哥？你是指那个身子瞅着不大好的年轻人？”陆掌柜沉吟了片刻，许是想明白了一些什么，他也就不再反对，应道，“也行，那你赶紧这就去叫他，时间不早了，可不能让人家在饭馆儿里等着咱。”

林初荷使劲点点头，对谭氏道：“娘，那我这就去把我哥叫过来。”

“还跟我唠叨啥，快去，别让人等烦了！”谭氏这时候也是来不及和她计较，只挥了挥手，催促她赶紧去，林初荷立即便跑出院门拐进简家小院，将已坐在饭桌上的简吉祥拽了下来。

一行人紧赶慢赶，依旧是慢了点，抵达金花饭庄时，那位贵客已经在那里等着了。

林初荷原以为，陆掌柜的朋友，那多半年纪应当与他差不多，没想到，却是一个二十来岁的青年，身边还有一个娇滴滴的年轻妇人，年龄与他相仿，只是穿着打扮的过于艳光四射。据陆掌柜说这人在整个青怀县都很吃得开，想来家中非富即贵，妻子也该是大家闺秀才对，这女人看上去，倒不像是他的正妻。

“哎哟，乔公子，抱歉，抱歉，我请您吃饭，倒还让您等了这半天，真是对不住啊！”陆掌柜连忙拱着手迎了上去。

林初荷心中立时犯起了嘀咕，她身边的简吉祥，眉毛也是不由自主地微微一动。

又是姓乔？还是从县城里来的，这个乔公子，该不会也是那县太爷乔文山家的公子吧！看他的年龄，应当比乔朗大个几岁，可会是他的亲哥哥？但是，无论是朱大夫，还是县里客栈的掌柜，说起乔朗来，都只用“乔公子”三字代替，话里话外似乎透露出，他应该是个独生儿子才对，眼前这人，又是打哪儿跑出来的？

“不妨事。”那位不明来历的乔公子神色颇有几分倨傲，微微一笑，虚让了让，便自顾自坐会桌边，抬眼似有意无意地朝林初荷和简吉祥瞟了一眼，“这两位是？”

“嘿，瞧我这脑子，还没给您介绍哪！”陆掌柜恭恭敬敬地道，“这两位是简家酒坊的，这是荷丫头，别看她年纪小，酒坊里里外外，可都是由她张罗着呢。这位简兄弟，唔……也担着很重要的责任。我方才正是在他们家酒坊中同他们聊天儿，一不留神，连时候都给忘了。这不是吗？跟小丫头说得高兴，见她又挺有见识，一时兴起，把她也领了过来。乔公子，您不会介意吧？不少字”

“无妨，交朋友，只要投契便好，原是用不着讲究出身的。”那乔公子淡淡地应道，“既然来了，就一同入座吧。”

嚯，这人还真挺会拿乔作势的，不管他跟乔朗是什么关系，这性子，可是大相径庭啊！

林初荷懒得管那么多，拉着简吉祥便在下