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又……”

“哎呀，行了行了！”林初荷被他们吵吵的头都大了，见他们始终拿不出来一个解决方案，便大义凛然地挥手道，“要不我跑一趟，这总行了？”

“你去？”简阿贵迟疑地朝她看了过来。

“要不然还能咋办呢？爹娘的意思我懂，这猴儿酒是咱家的新产品，不论是送给老孙家还是钱里正，也就是表示表示咱的心意，让他们尝尝鲜儿。明儿个这酒就得运到镇上去，你们老也没个说法，还得拖到啥时候去？总不能让钱里正喝咱卖剩下的吧！我把酒送去，搁下我就走，反正我是个孩子，他们应该也不会难为我的。”林初荷撇了撇嘴，道。

这事儿就是个烫手山芋，但总得有人做，既然老简家每个人都在互相推脱，倒不如她这个外姓人去走一遭，顺便的，也可以探知钱里正家，现在究竟是个什么态度。

谭氏和简阿贵对看了一眼，点点头道：“那也行，你可能是比我们还合适些。”

“妹子，一会儿我帮着你把酒一起抱过去，完了我就远远儿地在他家门外头等你。”简吉祥想了想，就对林初荷软声道，“你去了他家，他若愿意要咱的酒，自然皆大欢喜；但他们如果嘴里不干不净的说啥糟心话，你也别搁那儿听着，赶紧出来，咱大不了再想别的辙，明白不？”

“行。”林初荷点点头，暗地里叹了口气。

跟旁人的恩怨，竟要倚靠一个小丫头来从中斡旋，就连一向雷厉风行的谭氏都往后缩，这一家子，真是没用到一块堆儿了。

吃完午饭，在家里歇了一会，简吉祥和林初荷便去了隔壁酒坊，从伙计们已经封好泥头的酒坛之中拿了两大两小四坛，抱在怀里立即就往钱里正家去。

钱里正的宅子在村子东南边，要往那里去，势必得经过金花饭庄。两人走到附近，远远地就看见棠花蹲在门口，手里捧着一个比她脑袋还大的海碗，正西里呼噜地吃面条。

“初荷姐，吉祥哥！”棠花也瞧见了他们，十分欢实地从地上站起来，冲着二人直招手。

那日在简家房后，她浑身都裹着黄泥，看着别提多落魄。而现在，她将自己拾掇得却十分立正，小脸儿看起来白净可爱，身上的衣服虽是旧的，还大了些，却干干净净，甚至还有另一种小孩儿偷穿大人衣裳的俏皮感。

林初荷和简吉祥便走过去笑着道：“你咋这会子才吃饭？在这饭庄里干的咋样，能习惯不？”

“嗯哪，都挺好的！”棠花使劲儿点头，“等中午忙过了我们才能吃饭，大家伙儿都这样。后厨的事儿其实也不算累，烧火劈柴帮着洗菜啥的，这些我都能做。李掌柜每天给我五文钱，还包我两顿饭，包子面条啥的随便吃！我现在就在后院儿的杂货房里支了张小床，住的地儿解决了，还能帮着看铺子哪！初荷姐，吉祥哥，多亏了你们帮我找活儿，我可得好好谢谢你们。”

“这不算啥。”简吉祥宽厚地笑道，“能帮你寻摸个去处，我俩也挺高兴。”

“等我发了工钱，我请你俩在金花饭庄吃饭吧？不少字他家大厨整的菜可香了！”棠花仰着脸道，话语里竟有两分自豪，看来在这儿过得的确不错。

“情我们领了，吃饭就算了吧。你每月也挣不了俩钱，我跟我哥一顿就给你全吃光，那咋办？”林初荷笑着道。

“那有啥，钱没了再挣呗，反正我现在饿不着。”棠花丝毫不以为意，朝两人瞅了瞅，又道，“你们这是要去办事吧，我耽误你们功夫了？”

林初荷就点点头：“嗯，是有点事，咱回头再说吧。等你不忙的时候，来我家酒坊转转呗，咱能一起玩儿。”

“那行，你们快去吧，回头咱再聊。”棠花笑嘻嘻地又冲二人招招手，看着他们走远了，这才端着碗进了饭庄里。

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“哥你觉得不，我总瞅着棠花不像那种吃不饱饭的人家出来的小孩儿。”林初荷与简吉祥并肩走着，一面就侧身道，“你听她说话，口齿特伶俐，会来事儿，好像把钱看得也不重，倒像是大户人家出来的。你再想想咱村儿那些和她差不多大的小丫头，咋都觉得不一样。”

“你也只比她大一点儿，不也机灵得跟个小鬼儿似的？”简吉祥笑着道。

我怎么一样？林初荷在心里翻了个白眼，抬头看见钱里正家那幢青瓦白墙的房子就在不远处，便接过简吉祥手里的酒坛：“哥你就在这儿等我，我去去就来。”

“嗯，酒坛子挺重，你当点心。”简吉祥也就停下脚步，略有些不放心地嘱咐了一句。

钱里正家是个二进的院子，虽不能和徐老爷的大宅相提并论，却也比简家宽敞气派许多，不说别的，单是那粉刷得簇白的墙壁，普通人家轻易便用不起。林初荷抱着酒坛走到门口，见门口又一个下人守着，便走过去跟他打了声招呼。

“荷丫头吧？不少字”那小厮张口就道。

许是因为简如意和钱大海那回事的缘故，他看林初荷额的眼神里，多多少少透着些古怪。听说林初荷是来送酒的，还犹豫了半天，这才进屋去通报。没过一会儿，钱小乐就从里面跑了出来。

“初荷。”他跑得气喘吁吁的，说起话来，却仍旧是与往常一样四平八稳，“我听说你上我家送酒来。”

“嗯。”林初荷朝他笑笑，“我家新出的酒，我爹娘打发我送来给钱里正尝一尝。小乐哥，你爹在家没？”

“在倒是在，午睡了刚起，可是……初荷你心里头不害怕？”钱小乐缓缓地道，眼神中透着担忧。

“我怕啥，我又没干啥坏事。”林初荷咧嘴道，“小乐哥，你领我进去行不？”

“……那你跟我来。”钱小乐说着便走上来，从林初荷怀里将两坛四斤重的酒接过去，引着她进了门，径直去了前院。

钱里正家的这座宅子分为两部分，前院主要用来待客、议事和烧火做饭，家眷则都住在后院里。钱小乐将林初荷领进正厅的暖阁里，吩咐下人倒茶，自己也在她旁边坐了下来。