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沈醉离开后，林初荷又在山上拾了些柴，为了怕村里人发现这眼活泉，她便将泉眼上的石头重新堆砌了一遍，令其看起来既散乱又严实，然后，冒着被扎死的危险寻了一大捆荆棘盖在表面上。做完这些事，她又退到几尺之外细细瞅了瞅，确认没有任何纰漏，这才心满意足地下了山。

刚踏上大道，她就忽然发现，在那几株白梅树下离着一个妙龄少女，身后还跟着个丫头打扮的小女娃子，手里搂着一件锦袄。那少女容貌清秀，脸色却有些凄惶，眼睛直勾勾地盯着树上的梅花，嘴里念念有词不知在说些什么。林初荷素来是个好奇心重的，当即便依靠着一株大树掩住身子，偷偷望过去。

早上的太阳已经下去了，天色越来越阴，林初荷饶是穿着棉袄都觉冻得慌，那姑娘身上只着一件丁香色的褙子，该是冷得够呛才对，然而她却好似对周遭的环境浑然不觉，只管盯着那株梅树发呆。

她身后的丫头想必也冷得够呛，站在她身后放软声调道：“小姐，咱还是赶紧回去吧。天儿越来越凉，你老站在这荒山野岭的地方，会生病的。再过一个来月就是你大喜的日子，这时候瞧大夫吃药不吉利的。”

那姑娘没有回头，脸上露出一丝苦笑，道：“他是铁了心不让我找到他了，是不是？咱家也有这么一棵梅树，那棵树，还是他亲手从镇外山坡上挖回来，种在院子里的。他说，梅花就是要在雪中方才能显出最美的一面。这树春天里种下，如今到了冬天，还未下雪，花已开了，可是，他人却已不在这里，说不定，我永远也再见不到他了……”

她身后的丫头垂着脑袋，嘴唇动了动，想说话，却终究什么也没说。

林初荷站在原地暗暗纳罕，盯着那主仆二人瞧了半晌，见她们之后便再无交谈，只得遗憾地耸了耸肩，快手快脚地跑回村里。

正文第16章穷亲戚

林初荷一溜烟地进了村，拐进简家的院门，迎面就看见韦氏正蹲在地上洗衣裳。自打她嫁到简家，一屋子老小的衣服就全归她一个人洗，冬天河面冻上了，就只能在家里自个儿打井水一件一件地慢慢搓，两只手冻得像红萝卜，后脖颈却还微微地冒热气。

见林初荷回来了，韦氏连忙站起身，把手在围裙上揩了揩，凑上来要接她背上的篓子，口中道：“呀，荷妹子回来了？都是俺不好，让你去打柴，这天儿说变就变了，没冻坏你吧？”

林初荷可不想被她瞧见自己带回来的那大半罐活泉水，连忙朝旁边躲了躲，笑道：“嫂子，你自个儿冷成那样，还有工夫说我哪？不打紧，我走了一趟，身上甭提多暖和了，我自个儿把柴收拾进去就行。”

说完便麻利地将柴火拿进厨房，又去了屋后茅草棚，偷偷把陶罐收到床下，刚绕回来，就听得院子外头传来一声吆喝。

“阿贵，阿贵在家没？”

院门口站了一个干瘦的男人，庄稼人打扮，黑黄的脸上皱纹横生，看上去比简阿贵要大个几岁，手里提着两只活鸡，两条裤腿上都是泥点子，显然是赶了许久的路才走来这里。

这人林初荷从来没见过，但听他那样叫简阿贵，应是十分熟稔，便跑过去冲来人咧嘴一笑，道：“大叔你找谁？”

“哟，这俊丫头是哪儿跑出来的，瞅着面生啊。那啥，我是……”那人怔了一下，话还没说完，恰在这时，西厢耳房的门突然开了，简老爷子身上只穿一件中衣，也不知从哪里找来一把捆得扎扎实实的扫帚，虎虎生风地冲了过来，那架势那动作，根本不像是个年逾六十的老人。

“简阿福你这个畜生，你来干啥，麻溜地给我滚！老子他娘的鎚不死你！”

那一柄扫帚在他手里舞得仿佛有通天彻地之能，扬起漫天尘土，照着门口简阿福的面门就直愣愣拍了过去。简阿福吓得一缩脖子，伸出双手抓住扫帚的前端，挤出一个比哭还难看的笑容道：“爹，你看你这是干啥，咱有话不能好好说吗？我是你儿子，来瞅瞅你，也是应分的呀。”

“放你的臭狗屁！老子没那个本事，生不出你这样的白眼狼，你给我打哪来的死哪儿去，别跑来祸害我阿贵，你个夯屎的货！”简老爷子这一句话吼得中气十足，然而身体却已经发抖了，拽着扫帚把儿扯了两下，劲儿不够大，终于是没抢过来，只得佝偻着背呼呼直喘气。

弄了半天，这男人就是简阿贵的大哥，将自己亲生老爹赶出门外的不孝子？林初荷一下子瞪大了眼睛——他居然还敢上门哪！厉害，佩服！

她见简老爷子衣衫单薄，担心他作出病来，连忙扑过去拽住他的袖子，道：“爷，你这是干啥？”又转身对愣在一旁的韦氏道，“嫂子，你赶紧把爷爷扶进屋里去，他这样要冻坏身子的！”

韦氏这才恍然大悟，生拉硬拽地扯着简老爷子回了西厢耳房。

林初荷抬眼瞅着门口脸上青一阵白一阵的简阿福，拿不定主意该不该去招呼他，正犹疑间，简吉祥披着外衣颤颤悠悠走了出来，一见简阿福，登时就叫道：“大伯，你咋来了？”

“呵呵，吉祥啊，有日子没见，身子可见好了？”简阿福就跟变脸似的扯出一个笑容来，脚下疾走，几步窜进院子里搀住了简吉祥的手，“你大伯娘成天念叨你，说你憋在家里不是个事儿，来咱们田里走走，多看看花啊草啊的，兴许这病就大好了呢！喏，你瞅瞅，她还特地让我带来两只自家养的肥鸡，说是给你好好补补呢！”

简吉祥虽然常年卧病，对这个大伯的行径也是有些了解的，脸上的表情便并不怎样愉悦，只是微微笑道：“大伯娘有心了，我这些日子倒觉得松快许多。”说着，招呼林初荷道，“荷妹子你来，这是我亲大伯，你这个傻丫头，咋能叫叔？”

然后，又对简阿福介绍道：“大伯，这是……这是我妹子。你别看她年龄小，可能干呢！”

简阿福也就明白林初荷是谭氏买回来的童养媳，便打着哈哈道：“好个伶俐丫头，模样又好，我早说，弟妹那眼光就是毒，一看一个准儿！吉祥，保佑你病快快好，等这丫头大了，早日生个胖小子啊，大伯还等着喝你娃的满月酒呢！”

说着，又看了看躲在堂屋门边儿上的简元宝，满脸堆笑道：“哟，那是宝儿吧，你瞧瞧，我就说弟妹会养孩子，把这小宝儿养得是圆滚滚胖乎乎，一看就是个福相，赶明儿个是要挣大钱哒！”

简元宝也不言语，跑