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朝廷虽然号称雄兵百万，可是承平多年，军队的作战能力大不如前，早不是太祖时代的勇猛子弟兵了。各地守将也各怀心事，藩镇更是私心膨胀，到时很可能根本不管梁帝的死活，个个忙着建立小朝廷，趁机从乱世分一杯羹，尝一尝南面为王的滋味。

皇帝是个文人，毫无武功底子，据说在临济寺就差点被寿王派出的刺客杀死，还是赵世子出手相救，才捡回了一条性命。

本来皇帝一力隐瞒这个消息，但最近连上京的小茶馆里都有人在议论此事，说皇帝当时吓得躲在佛龛里发抖，还尿了裤子，获救之后，生怕自己的丑态暴露，竟恩将仇报，不断追杀自己的救命恩人。

沈鹤知道，这是安南王府为将来的起事做舆论准备了。如果女儿没有入宫。他到江南后绝对会第一时间拜访安南王府，万一将来是赵氏父子的天下，他还可以在新朝廷中谋个一官半职。赵氏也肯定需要旧家豪族的支持，所以这根本是两好的事情。

可他女儿在宫中，就像送了个人质到皇帝身边一样，他要进安南王府，还得好好考量一番。

皇帝在先皇驾崩百日后，就开始了选秀活动，这一举措很为腐儒们讥评，因为皇帝为太子时，是以“仁孝”着称的。他的父皇在他的皇祖父去世后。很老实地守了三年孝才开始选妃，轮到他，才三个月就开始大肆搜罗美人。

其实只要稍微开明点的，就能理解皇帝此举的无奈。他这样做，乃是时势所逼，安南王府蠢蠢欲动，朝廷中又刚刚经历了寿王之乱，人心不稳，最快最有效笼络大臣的方法，就是通过选秀，收纳一批重臣，尤其手握重兵的将领们的女儿。

像这次册封，两位大将军的女儿同时被册为昭仪，一进宫就招幸，圣眷颇为隆重。做皇帝的也可怜，跟哪个女人睡觉都不能依自己的喜好，要看跟哪个女人睡觉更有利于朝廷的安宁，和皇位的稳固。

这一招还真有效，像他的女儿，明明只是册了个小小的才人，且未承宠，家里人就比以前兴头多了，对皇帝也更忠心，毕竟皇帝也算是沈家的女婿了。

记得当时，册封才人的旨意刚下，整个沈府奔走相告，人人喜形于色，沈鹏觉得自己的官位保住了，沈湛觉得自己复职有望。就连他，都一度以为，兴许可以咸鱼翻身，重新戴上官帽。

大家一致认为，才人品级虽低，却表明了一个重要讯息：皇帝已经不计较沈家在帝位更迭时期脚踏两条船的“不忠”之举了。

直到这次南来，远离了沈家那个观天的“水井”，在船上冷静数日，沈鹤才明白这种想法有多自欺欺人。一个才人而已，宫里不要太多！皇帝那用不完的低等嫔妃名衔，还可以收买许许多多像沈府这样的人家。

除此而外，广置嫔妃还有一个功用：等于在宫里押了许多人质。一旦南北决裂，凡有女儿在宫里的人家，若敢投靠南方朝廷，皇帝可以立刻以谋逆罪把宫里的女儿给咔嚓了。

醒悟过来后，沈鹤决定专心经商，趁现在仗还没打起来，多赚点钱，在南方扎下根基，到时候搬到江南来住。他有种预感，一旦两边开战，肯定是南方的军队向北进犯，南方反而是安宁的。

也就是说，内心深处，沈鹤相信安南王府才是最后的大赢家。不只他，还有许多人跟他持一样的想法。

这也是为什么，明知皇帝忌惮安南王府，京中还是有许多豪族悄悄把女儿送来。反正家里少个女儿又没人查问，等安南赵氏掌了乾坤，也有了进身之阶。

刘氏的娘家，就送了一个女儿到王府，还是刘氏的叔叔通政使大人的嫡女，这明摆着是要争世子妃的。刘家暗里送一个女儿到安南王府，明里又送了一个女儿进宫，这次和他的净儿同一天受封为才人。

经过数度犹豫，沈鹤还是向王府递了名帖。