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卫老侯爷逝后，卫府有官职的子弟即向皇帝上表乞丁忧，皇帝根据其官职大小职责重要与否，或允或夺情。比如说卫衍的大哥就被夺情，奔完丧后依然要回到云州戍守，而卫敏文扶棺南下后也要即日北上，还有其他一些人，到最后卫老侯爷的三个儿子被允南下守孝，孙辈中除了六七人陪同父辈前往祖宅外，其他人都留在京里守孝。

卫衍也在南下之列，不过皇帝明言只能给他一年孝期，那是他能够忍耐的最大分离期限。

弘庆七年秋，牧草枯黄的季节，滁州最大的商行——范氏商行的少东范阿宝来到了塞外的草原上。

草原上的风漫无边际地吹着，将枯黄的牧草吹得哗啦啦地作响，遥远的地方，依稀传来牛羊的铃铛声牧民的歌声，范阿宝在那萧瑟秋意中，若有所思地听着远处的歌声，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

在范氏商行的掌柜们将生意做到这片广袤的草原近一年后，这片草原的主人北狄三王子扎木尔终于邀请范氏商行的主事人去他的部落进行一次面对面的谈话。

“为了一桩更大的生意，我们应该坐下来好好谈谈。”这是扎木尔的原话。

虽然他的母亲范吴氏强烈反对他以身犯险，只身进入草原，不过范阿宝还是说服了她，离开滁州历时一个多月来到了草原上，到扎木尔的部落去拜访他。

北狄三王子札木尔正值壮年，是个身材高大强壮的男人，与范氏商行的大量生意让他的部落日益强大，言谈举止间更是意气风发，踌躇满志。

商人们给草原带来了稀缺的茶叶丝绸甚至粮食，换走健马和皮毛，让他的族民终于可以在即将到来的这个寒冬不会挨饿，但是部落里的智者始终反对与南人走得太近，他们认为南人是狡猾而奸诈的，不会那么好心来帮助他们，肯定在暗地里打着鬼主意，札木尔总有一日要为他的短视而后悔。

不过扎木尔并没有把智者的话放在心上，他尝到了强大的滋味，忍不住要去追求更加强大，所以他安排了这次会面，准备探一探范氏商行的底，谈一谈是否还有进一步合作的可能性。

“我们是生意人，只要赚钱的生意就做。王子殿下要求的东西很特殊，就算是我范氏商行，也需要花费一番力气才能弄到手，而且还会冒上很大的风险，所以我有个小小的要求。”范阿宝听明白了扎木尔所说的那桩生意后，把奶茶放到几上，开始侃侃而谈。

如众人分析的那样，实力大涨的扎木尔终于将目光放到了他们预想的那一个地方。这一次，他看了中南人的军械。最好是冶炼锻造技术，没有的话大量军械也行。

“范先生请讲。”扎木尔一听这桩生意有戏，纵使城府颇深脸上也微微有些变色。

南人的军械比草原健儿使用的要好上许多，多年来身体孱弱的南人们正是仗着军械先进，才能与草原上悍勇善战的健儿们斗个旗鼓相当。若草原健儿配上南人的军械，这天下还能有什么地方能阻挡他们的马蹄？

只是在草原上行商的南人奸商是不少，能弄到大量军械的却还没碰上过，那些商人们偶尔出塞的时候带上几把钢刀，也是作为礼物送给与他们做生意的族长们，这东西在草原上可是很稀罕的宝贝。

现在听说这位年轻的范氏主事人竟然有办法搞到大量军械，怎能不让他激动。

“如果有一天，王子殿下的马蹄踏遍整个草原，我希望我范氏商行能够追随王子殿下的脚步，将生意做到这个广袤草原的每一个角落。”范阿宝站起身来，郑重地躬身为礼，说出了他的要求。

“好，好，如果先生真的能办到这件事，本王以长生天为誓，先生的商行将是我扎木尔专用的商行，以后本王帐下所有部落的生意都将与先生的商行进行。”一听只是这个条件，扎木尔忙不迭的点头答应。

“我相信王子殿下的诚意，也绝对不会让王子殿下失望。”