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四阿哥面无表情的正沉吟着要说话，大嗓门的十阿哥又沉不住气的说开了：“今天亏得老施那个倔驴子，嘿嘿。”见他停下，十三阿哥奇怪的问：“怎么扯到施世纶身上了？”真是沉不住气的小孩子，果然，十阿哥就等着人答腔呢，得意的说：“不是老施那个倔驴子在皇阿玛跟前硬顶着不认户部这个帐，我们哥俩怎么会跟着八哥来四哥府上核对那赈灾的帐页子？不是核对那帐目，怎么能来四哥书房，闻此妙音，见此妙人儿呢？”说完又嘿嘿的笑开了。

十三阿哥笑了，也想答腔，看看他四哥高深莫测的脸色，又咽了回去。四阿哥瞥了十三阿哥一眼，这才想好了似的开了口：“此女是我和老十三年初到江南办差时在人市上和狗儿他们一起买的，也是个可怜的孩子，人市上是什么样儿？活脱脱一个人间地狱。这孩子的族人要将她卖给秦淮河来的人牙子，看她如此资质，在人贩子处待哭不哭的样儿……真是惨哪！”说着似乎不胜感慨的停了停。

听着如此凄惨，其他几个阿哥处气氛也不自觉严肃起来。只十三阿哥知道端底，不甚在意的朝我挤了个鬼脸。我只朝他一笑，心下却在钦佩四阿哥，这番话连消带打，把气氛直接引到了朝政民生这样的严肃话题上，这才是高人呢。

听着他继续说：“我买了这几个孩子回来，一则积个善德，二来这几个孩子都聪明伶俐，着实疼人的。几位弟弟曲也听了，疏散也疏散过了，这次扬州又遭了灾，明日皇阿玛必定又要问我们赈灾事宜，我正想找几位弟弟商量呢。”说着也不看我，转身迈步就带头走了。

八阿哥、九阿哥、十阿哥对望一眼，八阿哥先若无其事的转了身，十三阿哥看看我，也紧跟着迈了步子，九阿哥和胖子十阿哥似乎一时都不知道怎么接话，也只好跟着转身走了。

我正要松口气，却听走在最后，还离我不远的九阿哥说：“真服了四哥你，人市上也能捡回这么个谪仙般的人儿，怕是臭泥里也被四哥挖出金子来！若四哥舍得，我这就要问四哥要了她去……”

开什么玩笑！我盯着他们离开的方向，却只听得他们矜持的笑声，四阿哥怎么回答的，却听不到了。虽然知道有邬先生帮着说话，加上他们兄弟关系不睦，四阿哥应该不会把我送到别人手里，但是对于他们这些眼里只有权谋，更从来就不知道有人权这种东西的人来说，没有什么是不可能的。怎么办？

正站着一筹莫展，梅香兰香不知道从哪儿跑出来，梅香怯怯的说：“姐姐，休息吧，夜凉了。”兰香却说：“姐姐，你刚才唱的真好听！我从没听过这么好听的歌儿。”

重阳

第二天，高福儿给我送来一瓶药。

一大早，高福儿在院子里找到正在晒书的我，递给我一个精致的小瓷瓶，说：“凌儿，四爷说，叫你把这药敷到指头上，拿布包起来，去淤生肌的。”我正要随手接过来，却看到兰香又在窃笑，不由得恼起来，跟高福儿说：“高总管，请你退回去给爷，就说奴婢手指这么点小事也劳贝勒爷想着，实在是担待不起。”高福儿却眯着三角眼笑嘻嘻的说：“姑娘，要是我没把东西送到你手上，咱们爷就该责罚我了，你好歹体恤着我收了东西，话，还得你自己跟爷去说……”我发了个愣，他就把瓶子塞到我手里，又说：“姑娘，我说句不中听的话，怪不得咱爷疼你，昨儿你唱的那曲儿，啧啧，真是好听。”一头说，一头摆摆手走了。

我自己研究了一下手指，也就一个指甲齐根断掉了而已，指甲可以再长，弹琴也可以戴假指甲的，我最讨厌婆婆妈妈了，于是顺手把小瓶往哪儿一放，转眼就把这事忘记了。

又提心吊胆过了好多天，什么事也没发生，我才渐渐松懈下来。自嘲的想，看来是我太看得起自己了，那些阿哥爷要什么样的美女没有？而且每天勾心斗角，哪还真的会记得我这么个小丫头？于是一颗心放下来，照常生活。

户部追缴亏空的事还没有完结，京城又出了件大事。康熙微服出宫私访，正好碰上秋决犯人在菜市口杀头。一个富户人家居然花钱买了佃户来代死，被康熙亲自发现，龙颜震怒，立刻要求停止一年人犯勾决，整顿刑部，清理冤狱。这件差使却是派给了八阿哥，四阿哥他们户部的差使在中秋节之后被迫由皇帝亲自出面停止了，虽然说事情早已计议好，但委屈落到眼前，他们还是显得有点失落，经常没事就到书房邬先生处盘桓一下午。