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不知这刘长礼现在何处？”迟还问道。

“今早来过，来了片刻便又走了，他现下在何处我便不知了。”张夫人回道。

“还请夫人再请一个大夫替都卫好好诊治，迟某便先行告退了。”话落也不等张夫人说些什么，已经跨步走了出去。

粮库内此时的火势已经被完全扑灭，只是损失依然不小，原本尚可撑上四日的粮食，被这把火一烧，余下的口粮尚且不能使城中所有人撑过两日。迟还望着烧得焦黑的粮仓大门，额上的青筋隐隐跳动。

“今日粮仓有谁来过。”迟还问着身后今日守卫粮仓的士兵。

“没有人来过。”士兵如实回道。

迟还不语，只是静静的望着里面忙碌收拾着的众人。

“不过，有人看到刘长礼副城将从后面经过，不知道有没有进来过。”那士兵像是突然想到了什么回禀道。

迟还静立了片刻，然后沉声说道：“你现在去把他给我找来。”

“是。”士兵得命离去。

二刻过去后，那士兵急匆匆的跑了回来，禀道：“属下找了所有副城将会去的地方，都没有找到人。”

迟还低头沉吟了片刻，口中暗骂了一句粗话，转身向外走去。北门城楼处依旧硝烟滚滚，此时一个浑身硝石泥土的士兵狼狈的跑了过来，急匆匆的对迟还说道：“迟将军，北门怕是守不住了……”迟还神色一紧，此时也管不了那个刘长礼了。刚大步流星的往北门跨走了几步。突然身后又有人叫他的名字。迟还回过身去，待见到来人不禁神色一喜。

“吩咐你的事情如何了？”迟还急急问道……

“不负将军所托，鼎城内本应报废的所有神臂弩属下等已经重新改装过，现在已能派上用场。”来者拱手回道。

“太好了，总算还能再撑一段时间。”迟还松了一口气。

此时北门城外，星兵的攻击依然势如猛虎。城墙在星国投石机不断的攻击下，一角轰然坍塌。顺着城墙的缺口，星国的士兵从云梯上开始攀爬上城楼。四方骑和守城兵们守住缺口猛烈的回击，却依然挡不住潮涌般的星兵。守住缺口的兵力一波力竭之后并没有援力马上接上，星兵见面前的阻力顿失，更加猖獗了起来。只是他们的呼喝声尚未停歇几声“呼哧”声便夹风而来，原来是鼎城内那些原本该报废的神臂弩发出了威力。这些神臂弩的弓上都被缠上了点了火的硝石火油，一落入星军中便带起了一波波的爆炸。待一波过去后，隐匿在后面的四方骑和守城兵们哄然而出，将已经被炸的晕头转向的星兵斩杀推下城楼。然后一桶桶的火油，火棍被掷下了城楼，顿时城楼之下一片火海。攻击受挫的星兵如潮水般褪去，城楼上的众人都是松了一口气，迟还刚想抬脚走步，却不想身子一晃，几乎站立不稳，幸亏身后是城防墙柱，让他得以靠着，此时的他已经身心俱疲。他知道星国只需再有一次攻击，他这鼎城怕是要守不住了。望着最后一缕残阳落入地平线中，迟还心中尚有的一丝希冀也悄然的熄灭。

此时在鼎城百里之外却也正是一片血腥屠戮。皇域的一万八千余骑和星国二万步兵在这片平原上交锋着。在战力上，骑兵原本更胜步兵一筹，但由于这些骑兵近几日疲于警戒北楚军，几乎未曾歇息的又投入了战斗。体力上未免有些不能负荷，恰巧碰到的星国步兵都是勇猛非常，几乎就是拼死一博。两方人马战到最后居然不分伯仲。

此时北雪所率七千余骑已经大部分冲出了这个斩马阵，只是仍旧有近千余马匹和骑兵被斩落，真正随他突围出来的不过余五千骑左右。而分兵左右的两队骑兵却被牢牢的困死在了斩马阵中。

“将军。”北雪的左副将都猛山唤了一声在阵外游弋的北雪，眼中是掩不住的担忧。

北雪非常明白他的不安，此时他若率余军赶回鼎城，那么困在战马阵内的四方骑北骑恐怕会全军覆没，但若他此时不走，恐怕在鼎城被破之日他很可能赶不回去。现在形势的发展皆只在他一念之间而已。

北雪原本清澈的瞳眸已经染上了红色的血丝，而原本湛亮的甲袍上亦是鲜血累叠，彷佛整个人刚从血池内捞出来一样，他沉眸看了眼前的战事，须臾间便作出了决定，沉声一喝：“杀！”

都猛山一听眼神不禁一亮，手中马槊高举，大吼一声：“杀！”

一股银色长流又席卷入了战阵中。

朝帝

帝都崇政殿

在一方凤案后批注奏折的凤如非这几日几乎被鼎城的事搞得焦头烂额，那些个从没碰到过大战的文臣几乎都派不上用场，而武将却只有他父皇手中的兵符才能调动。而他唯一得父皇恩准亲自筹建的四方骑亦差不多被悉数派出。此时在他手上那些劝降招抚的折子看得他是火冒三丈。手狠狠一扬，一摞折子“啪”的一声被丢到了地上。身体向后仰靠在椅背上，一手按捏着晴明穴疏解着眼睛的酸涩，一双剑眉微微蹙起。

忽然一道如流水般的琴声缓缓泄入，像是一泓清泉慢慢安抚着他焦躁的心绪，几日烦愁不解的双眉渐渐的舒展了开来。他静静的靠着椅背聆听了片刻，深吸了一口气后继续提笔批复了起来。而那一摞被丢在地上的折子已经被一旁候立着的内侍给捡了起来。

不过片刻，凤如非耳边响起近身内侍的低唤声，原是有人宣昭。

“殿下，皇上此刻在栖凤宫召见殿下。”来者正是皇上的贴身近侍。

“走吧。”凤如非起身折了折袖口淡淡的说道。

殿外细雨蒙蒙竟是下起了小雨，从崇政殿到栖凤宫要穿过一座牡丹园，只是将入深冬，满园也只不过是枯枝残败而已。

一旁内侍打着锦伞，凤如非慢慢渡走在园中小道上。他平素就最是喜欢这种细雨菲菲，朦胧而又有诗意，而在雨中饮酒作赋更是别有一番情调。即使现在是皇上宣昭，他仍旧不愿走的太快。

眼前不远的岔路小道上忽然闪出一个纱紫色的身影，婀娜的身形在雨中款款而行。如非见状眼中露出了浓浓的笑意。

顾不得伞外的细雨打湿了衣角，他跨步朝前面的女子奔走而去。接过侍女手中的绸伞与她并肩而行。

“多年不曾听你弹琴，想不到琴技到是越发精湛了。”如非笑语。

如是侧过头望着他浅笑道：“就我这三天打鱼两天晒网的性子，琴技能不退步就是万幸了，哪还指望进步啊。”说完抽出袖内的丝绢替他擦掉额角沾上的雨水。

如非温柔的笑着，眼中却闪过一丝狡黠，忽然出语道：“你好像从来不喜欢这种小雨吧。”