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意见,没什么大不了的事,你放心去罢。”又道:“你再派人
去知会西夏‘一品堂’,惠山之约,押后七日。”蒋舵主躬身
答应,领了本舵帮众,自行去了。
乔峰口中说得轻描淡写,心下却着实担忧,眼见大义分
舵的二十余名帮众一走,杏子林中除了段誉、王语嫣、阿朱、
阿碧四个外人之外,其余二百来人都是参与阴谋的同党,只
须其中有人一声传呼,群情汹涌之下发作起来,可十分难以
应付。他四顾群众,只见各人神色均甚尴尬,有的强作镇定,
有的惶惑无主,有的却是跃跃欲试,颇有铤而走险之意。四
周二百余人,谁也不说一句话,但只要有谁说出一句话来,显
然变乱立生。
此刻天色已渐渐黑了下来,暮色笼罩,杏林边薄雾飘绕。
乔峰心想:“此刻惟有静以待变,最好是转移各人心思,等得
传功长老等回来,大事便定。”一瞥眼间见到段誉,便道:
“众位兄弟,我今日好生喜欢,新交了一位好朋友,这位是段
誉段兄弟,我二人意气相投,已结拜为兄弟。”
王语嫣和阿朱、阿碧听得这书呆子段相公居然和丐帮乔
帮主拜了把子,都大感诧异。
只听乔峰续道:“兄弟,我给你引见我们丐帮中的首要人
物。”他拉着段誉的手,走到那白须白发、手使倒齿铁锏的长
老身前,说道:“这位宋长老,是本帮人人敬重的元老,他这
倒齿铁锏当年纵横江湖之时,兄弟你还没出世呢。”段誉道:
“久仰,久仰,今日得见高贤,幸何如之。”说着抱拳行礼。宋
长老勉强还了一礼。
乔峰又替他引见那手使钢杖的矮胖老人,说道:“这位奚
长老是本帮外家高手。你哥哥在十多年前,常向他讨教武功。
奚长老于我,可说是半师半友,情义甚为深重。”段誉道:
“适才我见到奚长老和那两位爷台动手过招,武功果然了得,
佩服,佩服。”奚长老性子直率,听得乔峰口口声声不忘旧情,
特别提到昔年自己指点他武功的德意,而自己居然胡里胡涂
的听信了全冠清之言,不由得大感惭愧。
乔峰引见了那使麻袋的陈长老后,正要再引见那使鬼头
刀的红脸吴长老,忽听得脚步声响,东北角上有许多人奔来,
声音嘈杂,有的连问:“帮主怎么样?叛徒在哪里?”有的说:
“上了他们的当,给关得真是气闷。”乱成一团。
乔峰大喜,但不愿缺了礼数,使吴长老心存蒂芥,仍然
替段誉引见,表明吴长老的身分名望,这才转身。只见传功
长老、执法长老,大仁、大勇、大礼、大信各舵的舵主,率
同大批帮众,一时齐到。各人都有无数言语要说,但在帮主
跟前,谁也不敢任意开口。
乔峰说道:“大伙儿分别坐下,我有话说。”众人齐声应
道:“是!”有的向东,有的向西,各按职份辈份,或前或后、
或左或右的坐好。在段誉瞧来,群丐似乎乱七八糟的四散而
坐,其实何人在前,何人在后,各有序别。
乔峰见众人都守规矩,心下先自宽了三分,微微一笑,说
道:“咱们丐帮多承江湖上朋友瞧得起,百余年来号称武林中
第一大帮。既然人多势众,大伙儿的想法不能齐一,那也是
难免之事。只须分说明白,好好商量,大伙儿仍是相亲相爱
的好兄弟,大家也不必将一时的意气纷争,瞧得太过重了。”
他说这几句话时神色极是慈和。他心中早已细加盘算,决意
宁静处事,要将一场大祸消弭于无形,说什么也不能引起丐
帮兄弟的自相残杀。
众人听他这么说,原来剑拔弩张之势果然稍见松弛。
坐在乔峰右首的一个面色蜡黄的老丐站起身来,说道:
“请问宋奚陈吴四位长老,你们命人将我们关在太湖中的小船
之上,那是什么意思?”这人是丐帮中的执法长老,名叫白世
镜,向来铁面无私,帮中大小人等,纵然并不违犯帮规刑条,
见到他也是惧怕三分。
四长老中宋长老年纪最大,隐然是四长老的首脑。他脸
上泛出红色,咳嗽一声,说道:“这个……这个……嗯……咱
们是多年来同患难、共生死的好兄弟,自然并无恶意……白
……白执法瞧在我老哥哥的脸上,那也不必介意。”
众人一听,都觉他未免老得太也胡涂了,帮会中犯上作
乱,那是何等的大事,岂能说一句“瞧在我老哥哥的脸上”,
就此轻轻一笔带过?
白世镜道:“宋长老说并无恶意,实情却非如此。我和传
功长老他们,一起被囚在三艘船上,泊在太湖之中,船上堆
满柴草硝磺,说道我们若想逃走,立时便引火烧船。宋长老,
难道这并无恶意么?”宋长老道:“这个……这个嘛,确是做
得太过分了些。大家都是一家人,向来亲如兄弟骨肉,怎么
可以如此蛮来?以后见面,这……这不是挺难为情么?”他后
来这几句话,已是向陈长老而说。
白世镜指着一条汉子,厉声道:“你骗我们上船,说是帮
主呼召。假传帮主号令,该当何罪?”那汉子吓得浑身簌簌发
抖,颤声道:“弟子职份低微,如何敢作此犯上欺主之事?都
是……都是……”他说到这里,眼睛瞧着全冠清,意思是说:
“本舵全舵主叫我骗你上船的。”但他是全冠清下属,不敢公
然指证。白世镜道:“是你全舵主吩咐的,是不是?”那汉子
垂首不语,不敢说是,也不敢说