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巴天石当下去向翰林院宣诏。
保定帝用过御膳，小睡片刻，醒来时隐隐听得宫外鼓乐
声喧，爆竹连天。内监进来服侍更衣，禀道：“陛下册封镇南
王为皇太弟，众百姓欢呼庆祝，甚是热闹。”大理国近年来兵
革不兴，朝政清明，庶民安居乐业，众百姓对皇帝及镇南王、
善阐侯等当国君臣都是十分爱戴。保定帝道：“传我旨意，明
日大放花灯，大理城金吾不禁，犒赏三军，以酒肉赏赐耆老
孤儿。”这道旨意传将下去，大理全城百姓更是欢忭如沸。
到得傍晚，保定帝换了便装，独自出宫。他将大帽压住
眉檐，遮住面目。一路上只见众百姓拍手讴歌，青年男女，载
歌载舞。当时中原人士视大理国为蛮夷之地，礼仪与中土大
不相同，大街上青年男女携手同行，调情嬉笑，旁若无人，谁
也不以为怪。保定帝心下暗祝：“但愿我大理众百姓世世代代，
皆能如此欢乐。”
他出城后快步前行，行得二十余里后上山，越走越荒僻，
转过四个山坳，来到一座小小的古庙前，庙门上写着“拈花
寺”三字。佛教是大理国教。大理京城内外，大寺数十，小
庙以百计，这座“拈花寺”地处偏僻，无甚香火，即是世居
大理之人，多半也不知晓。
保定帝站在寺前，默祝片刻，然后上前，在寺门上轻叩
三下。过得半晌，寺门推开，走出一名小沙弥来，合十问道：
“尊客光降，有何贵干？”保定帝道：“相烦通报黄眉大师，便
道故人段正明求见。”小沙弥道：“请进。”转身肃客。保定帝
举步入寺，只听得叮叮两声清磬，悠悠从后院传出，霎时之
间，只感遍体清凉，意静神闲。
他踏着寺院中落叶，走向后院。小沙弥道：“尊客请在此
稍候，我去禀报师父。”保定帝道：“是。”负手站在底中，眼
见庭中一株公孙树上一片黄叶缓缓飞落。他一生极少有如此
站在门外等候别人的时刻，但一到这拈花寺中，俗念尽消，浑
然忘了自己天南为帝。
忽听得一个苍老的声音笑道：“段贤弟，你心中有何难
题？”保定帝回过头来，只见一个满脸皱纹、身形高大的老僧
从小舍中推门出来。这老僧两道焦黄长眉，眉尾下垂，正是
黄眉和尚。
保定帝双手拱了拱，道：“打扰大师清修了。”黄眉和尚
微笑道：“请进。”保定帝跨步走进小舍，见两个中年和尚躬
身行礼。保定帝知是黄眉和尚的弟子，当下举手还礼，在西
首一个蒲团上盘膝坐下，待黄眉和尚在东首的蒲团坐定，便
道：“我有个侄儿段誉，他七岁之时，我曾抱来听师兄讲经。”
黄眉僧微笑道：“此子颇有悟性，好孩子，好孩子！”保定帝
道：“他受了佛法点化，生性慈悲，不肯学武，以免杀生。”黄
眉僧道：“不会武功，也能shā • rén。会了武功，也未必shā • rén。”
保定帝道：“是！”于是将段誉如何坚决不肯学武、私逃
出门，如何结识木婉清，如何被号称“天下第一恶人”的延
庆太子囚在石室之中，源源本本的说了。黄眉僧微笑倾听，不
插一言。两名弟子在他身后垂手侍立，更连脸上的肌肉也不
牵动半点。
待保定帝说完，黄眉僧缓缓道：“这位延庆太子既是你堂
兄，你自己固不便和他动手，就是派遣下属前去强行救人，也
是不妥。”保定帝道：“师兄明鉴。”黄眉僧道：“天龙寺中的
高僧大德，武功固有高于贤弟的，但他们皆系出段氏，不便
参与本族内争，偏袒贤弟。因此也不能向天龙寺求助。”保定
帝道：“正是。”
黄眉僧点点头，缓缓伸出中指，向保定帝胸前点去。保
定帝微微一笑，伸出食指，对准他的中指一戳，两人都身形
一晃，便即收指。黄眉僧道：“段贤弟，我的金刚指力可不能
胜你的一阳指啊。”保定帝道：“师兄大智大慧，不必以指力
取胜。”黄眉僧低头不语。
保定帝站起来，说道：“五年之前，师兄命我免了大理百
姓的盐税，一来国用未足，二来小弟意欲待吾弟正淳接位，再
行此项仁政，以便庶民归德吾弟。但明天一早，小弟就颁令
废除盐税。”
黄眉僧站起身来，躬身下拜，恭恭敬敬的道：“贤弟造福
万民，老僧感德不尽。”
保定帝下拜还礼，不再说话，飘然出寺。
保定帝回到宫中，即命内监宣巴司空前来，告以废除盐
税之事。巴天石躬身谢恩，说道：“皇上鸿恩，实是庶民之福。”
保定帝道：“宫中一切用度，尽量裁减撙节。你去和华司徒、
范司马二人商议商议，瞧有甚么地方好省的。”巴天石答应了，
辞出宫去。
巴天石当下去约了司徒华赫艮，一齐来到司马范骅府中，
告以废除盐税。至于段誉被掳一节，巴天石先行对华范二人
说过。
范骅沉吟道：“镇南世子落入奸人之手，皇上下旨免除盐
税，想必是意欲邀天之怜，令镇南世子得以无恙归来。咱们
不能分君父之忧，有何脸面立身朝堂之上？”巴天石道：“正
是，二哥有何妙计，可以救得世子？”范骅道：“对手既是延
庆太子，皇上万万不愿跟他正面为敌。我倒有一条计策，只
不过要偏劳大哥了。”华司徒忙道：“那有甚么偏劳的？二弟
快说。”范骅道：“皇上言道，那延庆太子的武功尚胜皇上半
筹。咱们硬碰硬的去救人，自然不能。大哥，你二十年前的
旧生涯，不妨再干他一次。”华