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“不可能……绝不可能……”楚凤箫挂着满脸泪水不敢相信地望着楚龙吟，神情无助得像个迷了路的幼童，“你诳我……你故意气我的对不对？”

楚龙吟咧出个恶意的笑，轻轻拍了拍楚凤箫的脸颊：“我再补充一个：就连读书时作的文章，我都是故意落在你的下风的。我之所以从小表现得顽劣不堪，是为了让你显得更优秀；我之所以答应爹去参加科考，是不想让你涉足人心险恶的官场，好令你始终保持一颗赤子之心；我之所以同意让你来清城做我的师爷，是为了让你通过种种案件了解这人世无常何当珍惜！可你却负了我的一片心，我疼你护你纵容你，你反过来将我踩入泥淖，一次又一次地伤害我和我的所爱，我又何必再哄你高兴？我又何必再一厢情愿地守护你我的兄弟之情？凤箫，今日起你我恩义两断，若再敢图谋不诡，我会让你见识到真正的楚龙吟用的是什么手段！”

说罢一把将楚凤箫推回椅上，搀着我直管往回走，楚凤箫愣了片刻，在身后嘶吼：“恩义两断？！你以为你与我是什么——我们是亲兄弟！你永远断不了这血缘关系！你生是楚家人，死是楚家鬼，你对不起我！你对不起自己的亲弟弟！你永远无法光明正大的娶情儿！你后半辈子只能带着情儿苟颜偷活！这就是你能给她的么？！你其实什么都给不起！”

楚龙吟立住脚，转回头去看了看楚凤箫扭曲的面孔，忽地仰天大笑，一字一句无比清晰地道：“我不介意告诉你我早就做好的打算：当我们从沙城回到京都，我会回去楚氏宗族自请出族，从此后不再是楚家后代，楚家的一切皆与我无关。而后我再上奏折一封辞去官职，从此带着情儿遍游天下、逍遥自在去也！你说我什么都给不起情儿？错！我给她的是比任何人都完整的我，无亲无故，无牵无挂，不属于任何人，只属于她一个！人生在世不过图个痛快，为此我就算做个不忠不义不孝不伦的十足恶徒又何妨？！莫说情儿在他人眼中是我的亲弟媳，哪怕她是我的亲妹子，只要我喜欢、她情愿，我就敢带她挑战泱泱众生！礼义廉耻算个屁！老子活的就是一个字——狂！”

楚凤箫完全呆怔住了，他被楚龙吟一番话震得无言应对，我紧紧偎入楚龙吟的怀里，从没有像此刻这般感到幸福和安宁过，尽管双腿的迈动仍然吃力痛苦，可这痛苦也变得心甘情愿甜入肺腑。我们都未再停留和回头，相依相偎着沿路离开，临近前厅时立住脚步，楚龙吟温柔地替我整理头发、擦净面孔，仿佛方才什么都不曾发生过般轻笑着道：“今儿这饭没吃好，等下回去路上咱俩买零嘴儿吃。”

我展颜望着他，也替他整理好凌乱的衣襟，回笑道：“今儿是真丢人了，不知人家宁大人两口子心中要怎么埋怨我们的失礼之举呢！你是用了什么借口将他两个拦在厅里的？”

“楚老二借口出来如厕时我就知道不妙，正要跟着离席，却被回去的宁夫人缠着问了几句话，好容易逮住她话中空当，我便向宁子佩暗示我酒喝得酣畅了，想鼓捣鼓捣风月之事，要往后花园去寻娘子你亲热亲热，宁子佩自是一点就透，当然就不会到后花园来探究竟了，且他肯定也会拦着宁夫人和不许下人前往打扰，咱们这才能大大方方地在他家后园子里折腾这么久。”楚龙吟满脸惯有的坏笑，那样一件不堪之事被他三言两语地轻松抹过。

总算家丑不会外扬，我定了定神，强忍着身上疼痛，尽力装出平常的样子随同楚龙吟迈入厅去，楚龙吟便向宁氏夫妇告罪，只说楚凤箫喝得多了怕是不能再回席上，我们两个须早些将他带回客栈休息去。宁子佩挽留了一阵终究作罢，却提议说楚凤箫既然醉得厉害不妨就暂在他府上歇下，明天一早酒醒了再回客栈去，免得这么晚了来回赶路太过麻烦，且他又不是什么外人，大家从小一起读书，不必那么见外云云。

楚龙吟很是痛快地答应了，根本不管宁子佩这提议是否暗含了其它的心思，既然已与楚凤箫断绝了手足亲情，那么他自己所作所为带来的一切后果自由他自己一力承担。

由于天色已晚，外面街上已经租不到轿子，楚龙吟便向宁子佩借了顶小轿，由宁府轿夫抬着，他则走在轿旁，一路回往客栈。眼看着再过两道巷子就是目的地，才刚转过一道弯去，就听得前方抬轿的轿夫一声惊呼，轿子七扭八歪地晃了几晃才勉强稳住。

“情儿，没磕碰着罢？”楚龙吟从外面掀开轿子窗帘先探头进来看我，得到我的肯定回答后才落下帘子问那轿夫，“何事惊慌？”边问声音边向着轿前移过去。

“老爷，转弯处的地面儿上躺着两个人，小的方才险些踩上去，因而吓了一跳，望老爷夫人莫要怪罪！”那轿夫连忙答道。

“你且先落轿，待爷上前看看。”楚龙吟说着没了声响，过了好半天才听见他的脚步声来到轿门前，掀起帘子探进上半身来一嘴吻在我的额头上，我未及防备被偷袭个正着，好笑地在他腰上轻轻捏了一下，问道：“是怎么一回事？”

“又一对母女，”楚龙吟皱了皱眉头，“同秀儿及其母亲的状况完全一样，同样是母亲被人毒死，女儿遭人强.暴虐待。那母亲的体温还未凉透，可见是才刚死去没有多少时候，女儿尚晕厥着，赤身露体冻得冰凉，我已将自己的外袍给她裹上了，只怕我们要在此处多耽搁些时候，我这就让轿夫速回宁府通知宁大人去。”

我点头：“你去把那女孩子抱过来罢，地上太凉，你的外袍起不了多大作用，先把她放在轿子里，再让另一个轿夫去请郎中来。”

“得令。”楚龙吟一抱拳，调头去吩咐轿夫行事。

不过是盏茶功夫郎中和衙门的人就先后脚地赶到了，宁子佩连衣服都没来得及换，仍然穿着刚才吃饭时的那身便装，没时间多作交谈，只和楚龙吟相互一抱拳，随即便令同来的仵作随他一起上前查看尸体，郎中也很快进入了角色，探身进得轿内为那小女孩儿诊治。

楚龙吟并不掺和这案子，只管怀里拥着我站到旁边去，用两只大手合住我的双手，不停地揉搓以免我冻了手。那厢衙门众人折腾了约半个小时的时间，宁子佩这才向着这边走过来，脸上带着恼怒地向楚龙吟道：“凶犯连续作案着实猖狂得可恨！简直就是在向官府直接挑衅！不将其捉拿归案，我这父母官不当也罢！”

楚龙吟便道：“若有需要我出力的地方尽管开口，我短时间内不会离开沙城。”

宁子佩拱了拱手：“如此先行谢过沧海兄。今日天晚，明早还要请二位到衙门去一趟，录个证词。”