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早便让老奴在这里等着大人光临呢！”

楚龙吟变戏法儿似的手里多了半锭银子递到老奴手里，笑道：“辛苦张伯，晚上好生喝几盅。”

那张伯也不推辞，笑着收了，客套了几句，一伸手道：“楚大人请随老奴来罢，王爷今儿可是有好酒等着大人呐！”

我们一行人便随着张伯沿着一条翠竹夹的小石径往里走，听他和楚龙吟对话中的意思，那王爷竟是早就知道楚龙吟会走后门儿来他这里似的。

顺着石径穿庭过院，一路七拐八绕。楚龙吟问那张伯道：“今儿王爷前面请客？我看大门外停了不少的车马。”

那张伯笑道：“还不都是些来送礼的官员！王爷昨儿个未在府中，因此上都赶着今日过来了，王爷并未设筵，今儿只请了楚大人您一位。”

楚龙吟笑眯眯地点着头，遂不多言，由张伯带着来至一处小厅，进入厅内自有待客下人迎接，张伯行礼后退去。

待客下人先请楚龙吟和楚凤箫在厅内椅上坐了，奉上茶来，我和子衿则在二人身后侍立，那下人笑向楚龙吟道：“还请楚大人先稍坐，王爷尚在前厅接待访客，稍后方能过来。”

于是便坐着等了一阵，一时又见那下人进来道：“王爷有请，楚大人请跟小的来。”

出了小厅又是一路走，这王府大院自非寻常百姓富人家可比，单说那高耸连绵的屋瓦房檐就透着一股子皇家气派，更莫说这府简直大得不像话，还没走多久我就已经晕头转向找不着北了，偏头看了眼身旁的子衿，见他也是一脸的茫然。

好容易来至一处楼舍前，见那门匾上书着“拾梦阁”三个字。进得楼内，沿着楼梯直上二楼，便见一道吊着水晶挂帘的月洞门前分左右立着七八名侍女，只看她们身上的绫罗衣衫就能深深体会到皇家的富贵之气，再看容貌皆非凡品，个个沉静端方，那气质绝非普通丫鬟可比。

离门最近的两名侍女将水晶帘打起，楚龙吟便一马当先带着我们三个进去，门内是一间宽宽敞敞的客厅，地上铺着厚厚的毯子，中央设一只铜制香炉，炉内冉冉地冒着青烟。西南两面墙挨窗是一排红木桌椅，正北则有一架落地纱屏，纱屏后影影绰绰地依稀有人在晃动。

厅内椅上先坐了两个人，见楚龙吟进来忙站起身，却不急于见礼，那领着我们入内的下人只向着纱屏的方向行礼道：“主子，楚大人来了。”

楚龙吟便也向着纱屏行礼道：“下官楚龙吟给王爷请安。”我们剩下这三人也忙跟着行礼。

听得纱屏后一个清清淡淡的声音响起，道：“坐罢。”

此时那早立起来的两人才敢上来与楚龙吟见礼，双方客套了几句，而后各自落座。一时听得纱屏后那位王爷道：“刘洪福，张万全，本王方才已经说了，太子太师目前尚有一个空缺，圣上令本王举荐，本王认为以你二人之才能皆可胜任。然而空缺只有一个，即是说本王最终也只能从你二人之中选出一个来推荐上去。因缺的这一个位子是专教太子作文章的，所以本王的意思是，你二人这便回去各自房中作篇文章来，明儿一早给本王看，哪个写得好，本王便举荐哪个。如何呢？”

刘洪福和张万全闻言连忙起身应是，其中一个问道：“不知题目是什么？”

那王爷沉吟了一下，淡淡道：“你们两个现在不是暂居本王府中的‘听竹楼’么？那楼外种的皆是竹子，不妨便以‘竹’为题罢。”

刘张二人齐声应是，听得那王爷语声中带着些许倦意地道：“就这样罢，本王今儿也乏了，你们两个先退下罢。”

那两人便向王爷行了礼，又向楚龙吟行了一礼后退出了厅去。

半晌见那屏风后没什么动静，不由疑心这王爷不会是累过了头就这么睡过去了吧？忽而听得他开口道：“小龙儿今儿又空着手来的？”