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正派之人，人人得以除之。”刘毓面色不变，淡淡道：“此乃道听途说之言，不足为信。”心中却暗道：“爹爹与曲伯父相交之事颇为隐秘，怎会被嵩山派之人得知？这几人似乎只是嵩山派的寻常弟子，若是平常，我却也是不惧，但芹弟武功未成，非烟与芹弟年纪相若，想来武功也不会太高，还是想法子令他们先行脱身的好。”转首向曲非烟望去，却听见她骤然开口道：“史登达，你的胆子倒是很大，竟在我面前辱我圣教？”
那黄衫人大吃一惊，仔细打量了曲非烟一番，不由暗暗叫苦，心道：“这个女魔头怎会在此？这魔女武功极高，便是我师兄弟五人齐上，恐怕也不是她的对手，这该当如何是好？便是想抛下他们自行逃走，恐也不成。上次周师兄之死，我便担了好大的干系，这次若此事再办不成，也不知师父是否还会饶了我的性命。”他不知那shā • rén的老者之名，却是将上次之事算在了曲非烟的头上。
刘毓怔了一怔，却见曲非烟镇定自若，反是史登达神色大变，心中稍安。暗道：“这史登达号称‘千丈松’，在江湖上似乎也有几分名气，却不知为何竟对非烟如此忌惮？”刘芹怔怔望了曲非烟半晌，啊了一声，道：“原来是你！”狠狠跺了跺足，喃喃道：“你来这里添甚么乱？”虽然口中抱怨，却还是后退一步，持剑挡在了曲非烟身前。曲非烟目中笑意一闪，脚步一错，与刘芹并肩而立，淡淡道：“今日我也不与你们动手，便请几位赏鉴一首曲子罢。”众人皆是一怔，刘毓讶然望向曲非烟，暗道：“在这当口又鉴赏甚么曲子？真真是胡闹之极。”方想开口说话，却听见曲非烟的声音道：“掩住耳朵，莫要声张。”却是用内功聚音成线，直接传到他耳中的。
刘毓吃了一惊，心道：“想不到非烟的内力竟如此了得！想来那甚么曲子定也不会简单，说不定便关系到退敌大计！”又转头见刘芹亦微微变色，抬手捂耳，想来也是听见了曲非烟的传音，当下毫不犹豫地伸手掩住了耳朵。曲非烟微微一笑，就箫与唇，缓缓吹奏了起来。史登达尚未反应过来，起初只觉得她所奏箫声呜咽悱恻，甚是动听，开始还未觉不适，渐渐觉得烦闷欲呕，心中模模糊糊地想到：“这是怎么回事？莫非这箫声有甚么不对么？”想伸手掩耳，却觉得她箫声中仿佛有着魔力一般，引人入胜之极，刚抬起手来，却又忍不住放了下去。随着箫音拔高，只觉得那箫声如利刃一般狠狠刺入头脑，几是痛彻入骨。不由惨叫了一声，抱头倒下，在地上连连打滚。另几名嵩山派弟子武功尚不及他，更是顷刻之间便纷纷倒地，生死不知。
曲非烟停下了箫音，望着倒在地上的众人，目中一片冷漠。刘芹松开了掩耳的手，张口结舌地望着不住悲嘶shen • yin的史登达，道：“你做了甚么？”曲非烟淡淡道：“我这‘碧海潮生曲’各阙的功用不同，方才所奏的那一阙却和少林的‘狮子吼’有异曲同工之功。”刘毓怔了怔，道：“我听说少林‘狮子吼’练到高深之时，甚至能够毁人神智，将人震成痴呆，莫非……”曲非烟微微颔首，道：“便是如此了。”刘毓目中闪过一抹怜悯之色，摇首道：“你既然身怀如此武功，点了他们的穴道，令他们不能破坏明日大典便是了，又何必非要这般？”曲非烟叹了口气，还未说话，刘芹已抢着道：“既然这个史登达认识曲丫头，又看见了我们和她在一起，自是不能放任他们到江湖上乱说！”刘毓默然片刻，苦笑道：“倒是我想得差了，这些人确实是留之不得。”
刘芹眨了眨眼，抬首望着曲非烟，欲言又止。曲非烟挑了挑眉，道：“刘家二少何时如此矜持了？有话直说便是。”刘芹嘻嘻笑道：“想不到几年不见，曲丫头你居然练成了如此有趣的功夫。”曲非烟哼了一声，调谑道：“想不到几年不见，刘家二少的声音却和那鸭子有得一拼了。”却和刘芹说话的语气一模一样。刘芹此时正处于变声期，声音自然是沙哑难听，她此言却是在故意取笑了。刘芹不禁面上一红，怒道：“上次你便故意绊我摔倒，这次又来取笑我，实在可恶！”曲非烟嫣然一笑，道：“几年前的事情还记到现在，实在是小肚鸡肠！”她习练“碧海潮生曲”多年，第一次用于实战便建功，此时心情颇佳，竟破天荒地兴起了一丝童心，与刘芹顽笑了起来。刘芹怔怔望着曲非烟的笑靥，只觉得说不出的明媚可喜，不由心中砰地一跳，慌慌张张地垂下了头去，面上已泛起了红晕。刘毓见两人拌嘴，不禁摇头失笑，道：“天色已然不早，我们还是快回去罢，非烟你还未曾与爹娘相见呢。”曲非烟微微一惊，敛了笑容，点头道：“自该如此。”转身当先向刘府走去。
（九）大典之前
三人方走出数丈，远处的一片树林里骤然响起了一声哨音，尾端拖得极长，稍稍一顿，随即又是三声短哨。曲非烟脚步一顿，皱眉望向远处，沉吟片刻，向刘毓二人道：“两位先回刘府罢，我去办些小事，稍候便至。”刘毓猜出曲非烟所说之事必与日月神教有关，心知自己二人不宜插手，点头道：“你小心些。”拉着不情不愿的刘芹向衡阳城走去。曲非烟见二人走远，身形一展掠入树林，淡淡道：“出来罢。”身后树丛唽梭一响，一名青衫老人从中走出，向她倒身下拜，恭声道：“属下拜见少教主。”却正是那名化名绿竹、侍与任盈盈身旁的老者。曲非烟微微点头，道：“你的消息倒是灵通，起来罢。”绿竹长身站起，垂首道：“圣姑那里总有些圣教辖下的帮派前来拜见……少教主之事也是听他们所说。”曲非烟奇道：“圣姑竟然丝毫不避忌你么？”绿竹面露尴尬之色，低声道：“圣姑前些日子已给我服了‘三尸脑神丹’，多亏少教主事先赐予了解药……”那“三尸脑神丹”只有经教主允许方能使用，任盈盈此举已算是公然背叛了。曲非烟虽心知任盈盈迟早会因为任我行之事与东方不败反目，但此刻蓦然得知此事，亦不由心中一沉，淡淡道：“此事我知晓了。你来找我可还有别事？”绿竹犹豫了一下，道：“少教主可知道任……任我行已经逃了出来？”曲非烟目光一冷，道：“任我行去洛阳了？”绿竹叹了口气，道：“不止是任我行，还有向问天和一名叫做李広佑的老者，这李広佑虽然声名不显，武功却似乎不在任我行之下。”悄悄望了曲非烟一眼，见她面色不变，才垂首接道：“前几日圣姑与他们一道离开了洛阳，属下探听得知他们正向衡阳前来，因此特来相告。”曲非烟皱眉道：“你可知他们为何而来？”绿竹迟疑道：“属下知道的并不很真切……但任我行似乎所图甚大。”曲非烟垂首沉吟，暗道：“最近衡阳城的大事也只有刘长老的那金盆洗手大典了，莫非任我行竟是为了此事而来？但此事与他又有何干系？莫非他是知道了刘长老与爷爷相交之事，想以刘长老安危相挟，令爷爷助他复位？但爷爷虽在神教中身份不低，却也未必便值得他如此看重罢。”摇了摇头，心中颇为不解。向绿竹道：“此事我知道了，你回去罢。”留意到绿竹面上的渴求之色，微一沉吟，道：“今年的解药，也一并给了你罢。”将一粒药丸弹入了他的手心。
绿竹大喜，又向她躬身一拜，才转身离去。曲非烟望着他的背影，叹了口气，心道：“若任我行当真是为刘长老而来，却是大为不妙。金盆洗手大典近在眉睫，便是送信请师父相助，恐也是来不及了。幸好此刻刘府宾客云集，便是任我行当真有心对刘长老不利，想必也不会在金盆洗手大会上动手，如今唯有行一步看一步了。”虽然她亦有权调动衡阳城的日月神教分舵教众，但此处分舵原来便属向问天掌管，其内势力错综复杂，让他们办些寻常事也就罢了，若让他们对付任我行一行保不定便会倒戈相向。怔怔待了一会，身法展动，向刘府的方向掠去。
她与绿竹相见并未耽搁多少时间，此时刘毓二人却是还并未走远。刘芹原本满面不豫之色，见曲非烟自后赶来，转嗔为喜，问道：“又有甚么事不能教我二人得知了？神秘兮兮地，好生古怪！”曲非烟心中有事，却只是默然不语，刘芹见她神色有异，怔了一怔，也住口不语，一时间三人间气氛颇为凝重。三人走到刘府后门，却见刘福竟是早已立于门前，翘首以盼。见三人归来，刘福顿时喜形于色，先向刘毓和刘芹施了礼，又向曲非烟恭声道：“老爷请曲姑娘到书房相见。”曲非烟微微颔首，转身向书房走去，刘芹方想跟随在后，刘福却骤地伸手将他拦下，笑道：“二少爷请留步，老爷交代，要与曲姑娘单独相见。”刘芹气的连连跺足，却也是无可奈何。
曲非烟踏入书房，只见一名中年男子坐于案前，身材略矮，满面慈和，却正是数年未见的刘正风。她略一迟疑，躬身施礼，道：“刘爷爷。”刘正风比曲洋足足年轻二十余岁，不过与她父母年纪相若，她这句爷爷叫得却是有几分别扭。刘正风快步上前将她扶起，上下打量了她一番，点头笑道：“四五年未见，非烟你却是长大了！你虽与芹儿年纪相若，言行举止却比他沉稳的多，曲兄当真是好福气。”
曲非烟淡淡一笑，也不故作谦逊，直言道：“刘爷爷，你可知道嵩山派中人已知道了你与爷爷相交之事？方才他们欲出手对二公子不利，幸好我与大公子及时赶到。”刘正风面色微变，叹道：“之前我便隐约知道此事，未料到他们竟会公然对芹儿下手……非烟，这一次真是多亏你了。”顿了一顿，沉吟道：“待到明日我金盆洗手，那些人便也没了与我为难的理由，想来小心一些，却是不碍事的。”
曲非烟叹道：“一入江湖，身不由己，又怎是举行一场金盆洗手大会便能够轻易退出的？”她在日月神教担任高位数年，思虑却比一般人要周密了许多。刘正风金盆洗手，虽是撇清了江湖中事，却也同时失了那衡山派长老的身份，自是再难以得到衡山派的庇护。即便江湖中人不能与他公然为难，莫非便不能暗中相算么？刘正风不禁大为讶然，望了曲非烟半晌，大略猜到她心中所想，暗赞道：“小小年纪竟如此思虑周详，怪不得能被那东方不败收为传人了，今后我亦不能以寻常孩童看之。”他原先只准备好好招待曲非烟一番便罢，此刻却已是将曲非烟放在了与自己对等的地位，决意将自己的计划和盘托出了。点头道：“此事我已有所计较。”拿起案上的一个明黄色的卷轴向她递了过去。
曲非烟瞥了那卷轴一眼，见其上书着“圣旨”二字，明晃晃地好不炫目，不由吃了一惊，略一犹豫，见刘正风颔首示意，才展开卷轴，垂首望去。只见那卷轴上写道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”（注1）其下还端端正正地盖着一方御印。此时朝纲弭乱，买卖官爵之风极盛。刘正风家境殷实，捐得一参将之职却也并不为难。
曲非烟将卷轴卷起，沉吟道：“这参将之职虽不大，却也算是朝廷命官。刘爷爷你做了官，却也算多了几分保障。”刘正风抚须笑道：“我会请人在大典上当众颁布此事，想来那些江湖中人还不敢与朝廷公然为难。”曲非烟点了点头，道：“刘爷爷不妨送家眷先行离开，刘夫人和刘姑娘不会武功，若是有个万一，令她们受了惊吓，却是不美。”顿了一顿，又续道：“最好能安排些官兵隐在宅外，以起震慑之效。”刘正风微露为难之色，却还是点头道：“便依你之言。”方想再说什么，却听见刘福的声音在门口道：“老爷，恒山派的定逸师太已带着弟子到了门口，老爷你是否需要亲自相迎？”刘正风啊了一声，站起身来，向曲非烟歉然道：“你在此稍待可好？五岳剑派，同气连枝，定逸师太既来，我必须得亲自去迎。”
曲非烟心道：“你对他们这般礼遇，却不知若明日事发，究竟会有几人站在你这边？”虽然心中不屑，却还是微笑颔首。见刘正风匆匆走出，心中一动，暗忖道：“那个定逸师太莫不是仪琳的师父么？却不知仪琳是否已经安然与同门会合？”不由走出了书房，向前厅走去。她身法原本便不错，此时又刻意放轻了脚步，直至走到了窗边，屋内竟是全无一个人发觉。她隐在窗棂边，向内望去，只见刘正风坐于主位之上，侧位上坐着的则是一名身材甚高、神色严肃的老尼，五六名女子并排立于她身后，有尼有俗，想来均是恒山派的弟子，但仪琳却并未在其间。曲非烟不由心中担忧，暗道：“算算时间，仪琳早已该与同门会合，为何竟未和她们一同前来？看这定逸师太神色也似有不对，莫非仪琳竟是出了什么事么？”刘正风与定逸师太一向交好，深知她性格雷厉风行，少有郁郁之态，忍不住开口问道：“师太缘何不豫？可是刘某有所怠慢了么？”定逸默然片刻，