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“这就好，这就好，哈哈……”男子仰天大笑，拍了拍邱仲文的肩膀，“邱兄果然够义气，放心，事成之后，在下定当重谢。”

“这倒不必。”

“听邱兄这口气，莫非同他结过怨？”

“岂会，他那样一个美人，莫说是你，便是我也难不心痒，只是如今棠儿有了身孕，我已允了她再不在外胡来，蒋兄只管抱得美人归，若是哪日我去蒋兄府上，蒋兄将他送我一夜，教我尝尝滋味便可，这要求，不算过分罢？”

“这……”男子有些犹豫。

“蒋兄莫非不舍？我听说那人至今仍是清白之身，未教人沾染半点，若不是早些时候应了蒋兄，我定将他收进府内自己享用。”邱仲文淡淡地将眼神从男子身上移开。

男子闻言心中一动，忙问，“他当真未破身？”

“我以向上人头担保。”

“若真如此，我现下便可立下字据，事成之后将他让与邱兄一夜。”

说罢便挥手让人拿来笔墨纸砚，毛笔一挥而就，写下一张字据，签字按了手印。

邱仲文这才笑说，“字据倒不必，我自然信得过蒋兄。”

那男子竟是不依，邱仲文便只得按下手印，待墨迹干透，这才叠好收入怀中。这一番下来，天已有些暗了，邱仲文放下茶碗，“时候不早了，棠儿大约也已起身，她身子弱，如今又怀有身孕，免不了叫我挂心，我去瞧瞧他，蒋兄自便。”

“哈哈哈……先给邱兄道喜了。”

“同喜。”

男子朗声笑罢，拱手道，“既如此，在下便不多打搅，告辞。”

“不送。”

男子大摇大摆走后，邱仲文起身离开了角亭，身旁的小厮望了眼那男子得意的背影，转头道，“爷，您当真留着这字据，若是……”

“无妨，日后自有用处。”

“那接下来……”

“不急，这戏得慢慢来方能体会其中妙处。”

小厮转了转眼珠子，了然笑道，“小的知道了。”

邱仲文嘴角微勾，“走，瞧瞧棠儿可醒了。”

日子过去半月，商秦两家婚亲在即，商府和秦府并无太大动静，却早已将婚礼筹备妥当。

为了让苏宝儿获得参加武举的资格，苏倾池这几日拖着病驱四处奔波，花了千两银子，又寻了几位当朝权势，因为有质郡王等几位贝勒从中帮忙，这事终是批下来了，只是其间需打点的地方甚多，说白了就是得砸银子，为了不出意外，不免得等上几年，苏宝儿才十五，几年也是等的得的。

这事方妥，苏宝儿便做起了准备，若想参加武举考试，先得经童试获得武生资格，方能参加乡试、会试，乃至殿试，因着武举考试分内外场，外场靠骑射、步射、技勇之类武场考试，这些对苏宝儿并不是什么难事，他随商承恩习武大半年，早已熟谙骑射要领，只是内场考试对他有些难度，《孙子》、《黄石公三略》、《司马法》等武经，因时日有限，商承恩还未教他。

这日，苏宝儿入内城去商府同商承恩借那些武经，顺便趁着他还未离京，同他讨教一些策论的技巧。

苏宝儿走后，四合院内只有花景昭和苏倾池两人，苏倾池将紫檀木柜子里的那些古玩字画全拾掇出来，挑了几样，准备拿去当铺典当了，换了现银好四处打点京内京外的官员。

无官不贪，便是在清朝，想办成事，少了银子也是不行的，有钱能使鬼推磨，这个理儿，到哪儿都错不了。

苏倾池取出一卷画卷来，小心摊开，“这是王维的《辋川图》，自安史之乱后，他的真迹已不可睹，质郡王酷爱字画，这幅图你替我送到他府上，他这几日也费了不少心，你只同他说我是粗人，不懂字画，这画放我这里也是糟蹋了。”

花景昭笑，“这我晓得。”

两人正说话间，外头有人敲门，花景昭同苏倾池相视一眼，便去开了门。门外之人瞧模样是哪家酒楼的店伙计，张口便问哪位是花老板，有位商公子让他带个话儿。

花景昭不着痕迹用身体挡住苏倾池视线，见苏倾池用眼神询问，便道，“找我吃酒的。”

苏倾池一笑，点了点头。

一身白府绸的夹袍，领口微敞，露出里边湖绿的衫子，一条玄色腰带恰系在匀健的瘦腰上。花景昭理了理袍子，抬手将桌上一个绸缎的布条拿在手中，拇指在上边三个小字中摩挲一番，龙飞凤舞的字体同那人一样气焰嚣张：潘金莲。

这布条还是当日他同苏倾池去商府唱堂会，商府打赏的银袋子里的，那下人将那银袋子交到他手上而非苏倾池手上，他便知道这里头有蹊跷。

这潘金莲出自《水浒传》，乾隆十九年这书便成了**，只是时人亦晓得武松手刃潘金莲，斗杀西门庆，醉打蒋门神这些脍炙人口的故事。

那人写这三个字无非只想表达两个字：手刃。

花景昭扬了扬唇角，那条伏在乱草之中的小蛇，等了那么久，终于吐出信子了。

失踪

天乌蒙蒙地沉下来，空气也骤然凉了许多，苏宝儿怀揣着自商承恩那处借来的书籍，抬头望了一眼天空，不远处一大片乌黑浓重的黑云已经沉沉地压过来，徒然地让人觉得胸闷。

大约是要下雨了罢，苏宝儿加快了脚步。

原先还有一阵又急又冷的风将万福楼的酒气刮得哗哗直响，如今外头已是沉寂一片，天际亦阴沉得厉害。

花景昭收了扇子上楼，正瞧见二楼窗口手执茶杯慢饮的年轻男子，如有感应一般