6.地球之殇（2/4）

他们这代领导人恐怕熬不过这场灾难了，只有小飞这样的年轻人还有点儿希望。刘苏这次到三亚航天场处理最后一件公务，有意拉上小飞，就是想让他多一次历练。

航天场颇为荒凉。自打天、地、人三个亿马赫船队上天后，地球上对于超光速飞船的建造大大放缓，现在世界上只有一艘“凌波号”亿马赫飞船，几艘低马赫飞船，包括十马赫的“烈士号”和联合国到木星运输液氢的三艘商用飞船。地球正全力实施“睡美人计划”，已经没有余力建造新飞船了。作为“乐之友”工程院院长，刘苏熟知这些情况，但今天目睹航天场的荒凉，她仍免不了有些伤感。

褚少杰和何明在导航大楼等他们。何明显得憔悴甚至痴呆。这不奇怪，眼下所有人都是一样。只有褚少杰的状态稍好一些，也许他秉承了其曾祖的强悍基因？

褚少杰同二人握手，说：“累你们又跑一趟。计划变动比较大，只能请你们来决定。”他补充说，“我和何督察商量过，但这个老滑头不表态。他说他只是执行者，只管无条件执行‘乐之友’的决定。”

何明面无表情地点头，“对，我确实只是一个执行者。”

刘苏笑着说：“没关系，我和靳逸飞专程赶来，就是要当场拍板的。”

四人进屋坐下，褚少杰立即开始陈述。他说，向太阳空投核弹的所有准备工作都已经就绪，他的“烈士号”已经位于同步轨道，只用乘“小蜜蜂”飞去，按下电钮即可。但这些天来他有一个很强烈的念头，想对投料计划做重大的修改，“当初你们决定把核弹投向太阳的决定并没失当之处。具体过程是这样的：‘烈士号’用空间搬运法把核弹列车送往水星轨道以内，然后‘烈士号’退出虫洞状态，启动普通动力，与核弹列车拉开足够的距离，让核弹以自重坠向太阳。坠落过程是绝对安全的，因为在水星轨道之内，没有任何星体能够干扰它的坠落。然后飞船再激发出虫洞状态，返回地球。空间搬运法我们早就使用得炉火纯青，毫无危险性。所以，对于十马赫的飞船来说，这只是二十分钟的简单旅行——”褚少杰突然转变口气，“但这是出现脑震之前的态势，现在不同了。试想，如果飞船正在飞向太阳的途中，突然又来了一次脑震，使船员们丧失意识或降低反应速度，会不会导致飞船一头扎进太阳？那就会使太阳变成第二个大角星。因此，我建议把核弹改投到太阳系之外。比如，可以投到心宿二，这对十马赫的‘烈士号’来说只是一年的航程。其实还有一个办法更省事：飞船只用到达太阳系边缘某个安全地带，让飞船与核弹列车分离。然后飞船回过头来，在虫洞飞行状态下径直穿过核弹列车，它们就会变成一节透明的类中子材质的洞壁，完全无害化了。”

他的陈述脉络清晰，言简意赅，肯定早就考虑成熟了，也许是在脑震刚开始出现的时候就考虑成熟了。刘苏艰难地思索着，她觉得褚少杰陈述的理由明晰有力，但这个改动太大，以她目前的脑力，她有点儿害怕做出新决定，担心有考虑不周全的地方。她先问靳逸飞：“小飞，你的意见呢？”

靳逸飞同样失去了对自己智力的自信，艰难地思索很久，才慎重地说：“我同意褚先生的意见。”他补充道，“褚船长说担心飞船飞行途中被脑震干扰，‘烈士号’是十马赫飞船，它造成的虫洞壁是否能隔断尖脉冲尚不能确定。我认为这种担心是对的。”

刘苏问何明：“何先生，你的意见？”

何明重复了刚才褚少杰说过的话：“刘院长，我只是‘乐之友’派出的执行者，我的学识有限，最好不要参与如此重大的决定。”褚低声笑骂“你个老滑头”，何明补充了一句，“但我也不反对。我仔细考虑过他的建议，觉得比较合理。”

刘苏又问了一些具体问题，与靳逸飞商量一下，果断地拍了板，“好，同意你的建议。但不要万里迢迢地跑到其他星系，因为所有飞船随即都要去功能化了，你得尽快赶回来。你可以飞到柯伊伯带，用你刚才说的办法，对核弹进行无害化处理就行了，那儿足够空旷，不怕出现什么意外；路程也近一些，来回不过两个小时。”

“好的。我现在就和何明升空，到同步轨道去执行任务。”

“好的，尽量抓紧。也许下一波脑震就快到了。”

褚少杰、何明与客人道别，褚坐到“小蜜蜂”的驾驶位，何坐在他身边。“小蜜蜂”迅速升空，把送行者和发射场抛到身后。褚少杰透过舷窗向地上的两个身影最后扫了一眼，目光中闪出一丝得意和狡黠。刘院长、靳逸飞和何明都毫无戒心地同意了他的建议，让他大大地放心了。他们都没想到他的建议还有相应的后续计划，而这次柯伊伯带之行，只是他放飞“烈士号”的第一步。当“乐之友”高层事后得知真情后，肯定会非常生气吧。但他问心无愧，他认为自己的决定才符合“乐之友”的长远利益。

抱歉了，各位。他向远去的航天场轻轻点头。坐在他身边的何明没有注意到他的异常表情。

同步轨道也比当年荒凉多了，眼下只泊有“烈士号”一艘超光速飞船，但飞船后面有一列长长的核弹列车填补了空白，烘托出了气势。列车有十千米长，每节都是完全透明的圆形车厢，圆形车厢内嵌有一串纵环，每条纵环上均布着十颗核弹，或为墨绿色，或为银白色。每节车厢之间用金属搭扣做软联结。这些搭扣只起定位作用而不受力，因为，当列车处在飞船后面的本域空间随飞船运动时，是不受任何力的，连惯性力都没有。

长长的水晶般的列车安静地卧在太空中，显得美丽高贵、纯洁无害。也许它们确实是美丽无害的。它们本是天地的造物，是超新星熔炉中百炼而成的宝贝，只是被人类赋予了shā • rén的恶责。但它们马上就会回归纯洁，变成透明的类中子物质，从此洗脱被强加的恶名。

进了飞船，何明首先让船长把所有船员召集到一起。飞船上船员不少，一共五百九十九名，何明惊奇地发现，船员中女性的数量竟然比男性还多，至少是人数相当吧，其中包括褚少杰的妻子、通信官柳卉，和年纪最大的女船员——三十九岁的科学官苏拉，她是北欧人。何明向大家问了好，自我介绍说是联合国和“乐之友”联合派出的督察，全权负责这次销毁核弹的任务。

他笑着说：“我相信褚船长和各位船员的素质，你们一定会顺利完成这次任务，我只用站一边旁观。不过，万一，万一的万一，在执行任务中出现了什么异常事件，我将是最后的决定者。关于这一点，请褚少杰船长向船员们确认。”

褚少杰附耳笑骂：“看你那得瑟劲儿！”他的声音很低，船员们是听不见的，然后他提高嗓音，一本正经地大声表态：“我谨在此向大家确认，何督察负有飞船事务的最高决定权，直到这次任务结束。”

大家笑着向何明鼓掌，何明也做了回礼。船员散去后，褚少杰留下几个主要助手，向何明逐一介绍。介绍科学官苏拉时，他促狭地补充道：“苏拉女士目前是单身，但‘烈士号’的船规要求船员必须已婚，用我曾爷爷的粗俗说法是：每次飞船上天都是和死神亲嘴，所以走前船员们必须留种。我已经严令苏拉在一个月内解决这个问题，否则我会辞退她。”

苏拉笑着打趣：“很好解决呀。我知道何督察是单身，而且我对他一向很仰慕的，虽然何督察年龄稍大，我不在乎的。只要船长为我们俩创造接触的机会就行。”

“没问题！我在此宣布，从现在起，你和何督察所有的接触都是飞船的正式工作，而且这种工作有机密性要求，其他船员都要回避。”

在众人的笑谑中，何明没有接这个话头，面色平静地同苏拉握手，转向下一位。

飞船做了最后一次状态检查，把目标定在柯伊伯带的某点，又确认核弹列车的位置正确（全部位于飞船激发后将要形成的本域空间内）。想当初田咪他们刚刚开发出空间搬运法的时候，只敢搬运三艘飞船，而现在已经能利用整个本域空间了。检查完毕，褚船长向航天场请求启航，刘苏同意。其后就是简单的程序性工作了。在航天场的监视屏幕上，只见飞船前方爆出一团白光，整个船身，连同其后十千米长的核弹列车，都在刹那间被混沌笼罩。等空间恢复正常，飞船及核弹已从同步轨道上消失。刘苏和靳逸飞互相击掌，庆贺成功。鱼妈妈曾说过，如果全世界核弹都被销毁，将是前无古人的历史功勋，但刘苏最近非常担心，在智力崩溃期，这件历史功勋会不会转化成弥天浩劫，从而把“乐之友”钉在历史的耻辱柱上！现在核弹已经远离地球，刘苏基本放心了。

“烈士号”进行着十马赫的飞行，船外的宇宙混沌一片。四十分钟后，预定的飞行结束，舰队即时性地静止。船外是空虚寂寥的黑暗太空，一片死气沉沉。柯伊伯带是彗星的产房，应该有很多冰冻的小天体，但那只是理论上的说法，实际上眼下一个也没看到。只有透明飞船所发出的光芒以及被飞船光芒照亮的“列车”，为这儿点缀了一点儿生气。褚少杰看着船外的太空，不免感慨。人类已经有了亿马赫飞船，早就该开始太空时代了，像这片地方，本应该成为京城（地球）的繁华近郊。可是，老天爷真够操蛋的，偏偏又来个害死人的脑震！在它的威胁下，为了太阳系的安全，所有超光速飞船即将被“杀死”。他理解这样的决定，但绝不会让“烈士号”也遭遇这样的命运。

他开始了“核弹无害化”操作，这个操作并不困难。“烈士号”的船首和船尾都亮起淡蓝色的火焰，前后端喷焰的方向相反。飞船以其长度中心为原点旋转了一百八十度。现在，飞船船首正对着那列长长的核弹列车。导航官认真核对了飞船和列车的相对方位，确保飞船将要前行的方向与列车轴线严格重合。然后，褚少杰按下了激发按钮，船首爆出一团白光后，飞船径直撞向核弹列车，也再度进入混沌。不过，这次飞船只前进几百千米就停下了。回首望去，十千米的核弹列车已经消失，原位置空无一物。不，不是空无一物，是与原核弹列车差不多等长的空心管，材质完全透明，微有荧光，在黑暗的太空中勉强能够看见。“烈士号”用常规动力向那边靠近，在飞船灯光和喷焰的映照下，透明管变得晶莹剔透，闪闪发光，美丽异常。

这就是那两万颗邪恶的核弹，依靠二阶真空泡激发技术，在人类即将遭逢大难的时刻，在太阳系边缘完成了彻底的净化，变成了宇宙中最漂亮最纯洁的东西。它将在地老天荒之处缓慢飘移，直到与人类或其他智能生物再次重逢。正如鱼妈妈等人说过的，单是因为这点儿进步，“乐之友”几十年的努力就没有白费。

船员们——包括何明——都入神地看着这个透明的空心管，目光中充溢着崇敬和迷醉。

何明用船上通话器向刘苏院长作了汇报，不再等那边的回音——回音要在八百分钟后才能到，那时“烈士号”早就返回地球了。他在指挥舱的屏幕上发现，船员们已经再次集合在大厅里。视频是双向的，船员们也能看见这边，此时所有目光都集中在他一人身上，这让何明有些惶然，也意识到情况异常。

身旁的褚少杰同样笑眯眯地盯着他，说：“何督察，处理核弹的任务我们已经圆满完成了，你已经向刘苏院长作了通报，当然，她七个小时后才能收到。”

“是的，你们完成得很圆满。”

“你的督察任务是否也完成了？”