78、变生（四）（2/3）

九月，朝廷派去百越国的使臣归来，百越国主的使臣也随同而至，面见皇帝，说的是百越国主病了，实在不能远行，但百越对大齐恭顺之意不变。

“朕召百越国主来，是为祭天大典，百越国主再三推脱，让此大典不能顺利举行，还说什么恭顺之意不变？”朝堂之上，皇帝随手将百越国主的上书丢在地上，使臣惶恐，再要分辨一二，已经被冲进来的禁军直接拖拽了下去。

第二日，大朝之后，怀瑾奉旨觐见，垂拱殿外，田进等数名将领也陆续来到，待得人齐，内侍方进内通禀，须臾，宣召众人入内。

此前，诸人已经都接到了旨意，本次兵伐百越，田进为西南路行营都部署，邹同为都监，陈怀瑾为先锋，统兵十万，择日出征。按例，诸将领旨之后，各自准备，皇帝纵然有所部署，也只召见主帅即可，却不知将众人齐齐唤来所为何事。

一时礼毕，皇帝却命内侍将自己曾用的一柄佩剑交与田进，环视众人之后方才说，“诸位爱卿可知朕今日召你们前来所谓何事？”

“臣等愚钝，但听陛下吩咐。”怀瑾等人自然不知，便是有所猜想，也不能说，只能躬身倾听吩咐。

“治平六年，朕命徐文斌为西川行营都部署，率军伐蜀，西路军所到之处，时有劫掠之事发生，终至蜀地百姓怨声载道，刘全金举兵造反。后，徐文斌杀降卒四万，朕每思至此，彻夜难眠。”皇帝起身踱步，“蜀地才有多少百姓，这四万人再加上破蜀、平叛两战死伤，几乎耗尽了当地的青壮年，纵然朝廷最近几年多有安抚之策，可百姓休养生息却至少需要十年以上的光景，若要恢复旧时繁华，则需要的时间更长。”

“这些年中原连年征战，西胡却兵强马壮，朕与诸位爱卿一样，都不知道哪一日，西胡骑兵就会挥师南下，届时，我大齐可有与之一战之力？”皇帝踱步到田进身边，拍了拍田进的肩膀，“平蜀也好，如今征伐百越也好，都是为了将这些富庶之地纳入我大齐的版图，有了税收和人口，我们才能养更多的兵，更多的马，锻造更好的铁器，不再被动的防御西胡，而是如汉武帝时那样，主动出击，将他们逐至大漠尽头。今日，朕召诸位爱卿来，就是想你们知道，此次百越之事，朕尽数托付给田将军，望你们进兵之时，切勿暴掠生民，也无需急进，恩威并施，如果能让百越的官民闻风归顺最好，如果强攻，城陷之日，也勿要乱杀。至于百越国主一家，更不可加害。”

众人齐声应了句：“遵旨！”

皇帝点点头，指着田进手中的长剑又说，“朕赐你此剑，便是为了约束军中众将，副将而下，不用命者斩之！”

这日出宫之后，怀瑾回府也不过略作收拾，便与田进、邹同等人汇合，快马奔赴荆南。此时的荆湖一带，已建成大舰和黄黑龙战船数干艘，都是为了征伐百越之用。

十月初，众人赶到了军中，田进升帐，早前奉旨在此督造舰船的了无和尚，哦，此时他已蓄发还俗，仍用方叔清的旧名前来参见。