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第一章

大明皇朝昭武二十七午秋南京省应冬府城

白粉墙的乌黑檐头上，一颗小小的头颅悄悄探了出来，黑白分明的眼眸好奇地直望外瞧。

小而细瘦的稚气脸蛋上，颜色却是异常地苍白，却衬得那双眉眼更加乌亮；只不过单只是一望眼，连寻常人都可看出这张脸的主人必定是长年带病，瘦巧地宛如雏鸟般惹人怜爱。

“少爷！少爷！”一个十七八岁的巧婢压着声，却急匆匆地朝着那趴在墙檐上的瘦小身子喊，“你快点下来，别让我挨骂了！”

瞧瞧，竟然爬上了扫瓦用的长梯，要是摔下来可怎么办呀！

毕竟少爷跟一般人不同，不足月出生的身体总带着大小毛病，养到十四岁还是多病多痛；老爷夫人吩咐过连点雨水都不能让他沾的，她怎能让他做这么危险的事儿！

“眉姊姊，让我再看一下。”带了些细嫩的少年嗓音，在墙头半侧过小脸地央求道：“今儿个外头好热闹哪，就让我多留一会儿吧？只要一会儿就好。”

难得今天爹不在，娘礼佛去了，他才能这样子看看外边；要不平日，他都只敢待在房里，就怕给爹的客人给撞见了。

他知道外头人都这么说，说齐家有个病号。上回不小心让爹的客人撞见他发病，还把人给吓着了……虽然爹没说什么，但他知道那个客人就没敢再上门来了；甚至外头还传言，说他得的是怪病，怕是会传染的。

一次就让人不敢上门，若再让人看见了，怕爹难做生意。

“不成。”眉儿不断左右地看着四周，焦急地道：“少爷，你就别难为了我吧，上回我才让老爷骂过呢。”

听她这么一说，齐怀雪立刻丧气般地半垂下了眼睑，抿了抿唇后恋恋不舍地看了看外面的街景，才小心翼翼地踏下了长梯。

他平安落地的一瞬间，眉儿大大地松了口气，却有些感到愧疚地看见少年一脸令人怜惜的落寞；想出口劝也不知道怎么劝，想让他开心，却也想不出什么办法。

没法子呀……她可不能让少爷冒这么大的险。

“少爷，回房里去吧。”她放柔声音道：“你今天在外头待太久了，要是着了凉就不好了。”

“我……”他想反驳说自己没那么脆弱，但想到上回不过是晚上在院子里待了小半时辰就病了，顿时只能小声地应道：“我知道了……会小心的。”

他抬起眼，看着屋檐外的一片天，然后低垂下头走回房里去，闷闷不乐地在桌边坐下。

“少爷，别不开心了，眉儿跟你说说外头怎么这么热闹好么？”见他这样，跟着进房的眉儿有些疼惜地开口哄道：“这可是有原因的哪。”

听她这么说，齐怀雪立刻眼睛一亮，用力的点了头。

“那咱们先把这汤药给喝了。”她取出陶壶边对齐怀雪笑，跟着掀开盖子将汤药盛入碗里。

“喔。”又要喝补药了吗？他苦着一张小脸点头，暗自叹气地看着盛入碗里的深色汤液。

腾腾烟雾传来扑鼻的药香，但他早已经被这些汤药弄得怕了；可虽然皱着眉，他却说不出那种不想吃药的任性话。

只要想到爹花那么多心思弄来这些药材，而且不管请大夫买药，都得花上不少银子的，他就无法说出口。

他已经给家里添了不少麻烦拖累了，不能再这么任性。

“来，快点喝吧。”她手上一匙吹温的汤药递到他唇边，“喝完了我再跟你说。”

“呃……我自己喝就成了。”齐怀雪有些困窘地后闪，看着递过来的汤匙。

都十四岁了，怎么还让人这么喂药呢？他现在又不是三岁小娃儿，也不是病倒在床上非要人拿着喂不可。

“不成，要让你自己喝，你便是喝得药凉了也喝不完。”她早有前车之鉴地驳回，一匙递到唇边硬是喂下。

要让少爷自己喝，他一定会拖拖拉拉地喝到都凉了还是慢慢喝。

“唔……”齐怀雪皱着脸将汤药咽下，抬眼看着眼前人求道：“眉姊姊，那你先说好么？”

“好吧，那咱们就一边药一边说。”她又一匙递到齐怀雪唇边，等他喝下才清清嗓子开口，“是这样的。听说，当今皇上要派大皇子来咱们这儿巡查，估计这两日就到了，所以外头正准备着迎接呢！”

“大皇子？”他好奇地睁大了眼，“他多大岁数了？”

“唔……算算，该是有二十二、三岁了。”她沉吟地计算道：“听人说呀，这位皇子虽然是庶出，可不论相长行事，都跟当今皇上相似，所以很多人都说他兴许是咱们下一任的皇帝。”

“这么年轻，能当皇帝么？”他讶异地问。难怪外头会这么热闹了，原来是因为下一任的皇帝要来呀？

“傻少爷，当然不是现在当皇帝啦！”他的单纯心思让眉儿笑了开来，“再怎么，也得等到当今圣上不做了才成呀。”

“喔……”知道自己问了笨问题的齐怀雪脸上顿时染上微红，乖乖地又喝下一匙汤药。

“不过当今圣上近年身体不太康泰，也许再撑不了多久了吧？”喂了一半，她又继续正色地道：“大家都说，圣上定是重病了，要不怎会让皇子代他出巡呢？”虽说民间私自讨论宫廷的事情是忌讳，但身在南方，多数人都拿朝中的事情来做茶余饭后的闲嗑牙，也没官府会去抓这种事儿的。

“只有到咱们这儿来出巡？”

“这倒不是。”眉儿摇摇头，想了下，“除了大皇子，听说二皇子跟三皇子也被派了出来，往别的地方去。”

龙翱二十三，凤翾二十，麒羽十九；目前的皇子中，也就这三人年纪较长。

“他真的会是皇帝？”齐怀雪嘴中咽下最后一口汤药，咂了咂舌想去掉那股苦味，却仍是皱起了眉头。

“是呀，有这传言。”眉儿用力地点了点头，“只不过听说皇上很宠爱二皇子，而且二皇子是皇后的孩子；所以要说皇上属意谁，这事儿倒也说不准。”

虽然说皇后与四妃所生都算正出，但风翱毕竟是正宫皇后的儿子，形势上自然是较强。

“原来是这样。”他感到有些新鲜好奇地边想着边问：“那么，咱们有机会可以瞧见他的模样么？”