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另一位公公立刻退了出去。

「皇上，年节过后公主就要嫁给厉王了。这些海贼不除，公主危矣。」赵公公哭得一把鼻涕一把泪，被海贼扇的那一巴掌仍在他脸上留着痕迹。古年混沌的双眼变得清明。

「臣唐翰叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。」

「那伙海贼是怎么回事？」

「回皇上，那伙海贼原本是一些逃犯。他们逃窜到海上后就开始烧杀掳掠过往的船只。人数渐渐由十几人增加至上百人。今年年中，这伙海贼在厉王所辖之海犯案时，被厉王下令清剿。因为消息泄露，为首的几位劫匪逃脱了。厉王一直在查找匪徒的下落，没想匪徒竟逃到了泗海，胆大包天，抢劫了皇上的兵船。范大人命臣前来保护公公，在途中臣又遇到了一伙海贼，与他们交锋了近一个时辰，这才晚了一步。还请皇上治罪。」

「你说的消息泄露又是怎么回事？」

「回皇上，具体的情况臣也不清楚，只是听范大人提起过。说厉王曾精心部署，打算和安王一起将这伙海贼拿下。可是不知是哪边走路了风声，让那伙海贼的首领给逃了。」

「嗯？这件事既然连安王也牵扯到了，怎么朕却不知？」

「回皇上，此事厉王曾与范大人通过信，范大人也曾上书给皇上，但不知为何没有送到皇上这里来。」

「丞相那帮老家伙是越来越糊涂了。传朕的旨意，命厉王、安王、范文三月内剿灭海贼，公主出嫁时不得有任何差池。」

传旨公公奉旨退了出去。

「你下去吧。」

「臣告退。」

待唐翰走后，古年看向仍跪在地上的赵公公。

「严刹可还好？」

赵公公的心思一转，刚刚唐大人并没有说是厉王让范大人保护他的，不知是唐大人说漏了还是故意没说。不过这样也好，免得皇上认为他承严刹的情替他说好话。

「回皇上。奴才见厉王与两年前相比又壮了一些，其他到是没变，还是那副不苟言笑的模样。饭间厉王有问奴才皇上近来身体可好，奴才说皇上龙体安康。这次回来厉王给皇上带了好多东西，说是江陵特产，让皇上尝尝鲜，没想却被海贼抢去了。」赵公公擦擦眼泪。

「对娶公主一事，他有何反应？」古年双眼微眯。

赵公公急忙道：「奴才宣了皇上的旨，厉王当即就接了，倒是没有何不快之色。能做皇上的驸马，厉王高兴还来不及呢。厉王说他没娶过亲，问了奴才该注意的地方。」

古年微微一笑，似乎对严刹的反应很满意。「你受了委屈了，下去歇几日，压压惊。」

「奴才只要能活着见到皇上，受再多的委屈也甘愿。」拍了马屁，赵公公磕头谢恩，退下了。古年的眼里滑过寒意。

内忧外患下，月琼很幸运地病了。为何说是幸运？因为病了，就不必侍寝了，能逃几日是几日，尤其是那人要娶公主了，谁知他哪时候突然不高兴，把他抓过去折磨。只不过这次病的比以往都严重，烧了一天，热还没有退下的迹象。

躺在被窝里，虽然盖了三条被子，可月琼的手脚仍是冰凉。受过重创的右手更是整条胳膊都冰冰凉凉的，酸痛不已。洪喜在床边伺候他，洪泰在小灶房里给他熬药。自昨日他不舒服之后，黎桦灼就不来了。身上快烧起来了，可月琼却是不住地发冷。屋外细雨纷纷，屋内摆了三个炭火盆还是驱不走阴冷。

「洪喜，」开口，月琼的嗓子哑得厉害，「给我拿点腌菜去，我恶心。」