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宫中的贵妃，只有身怀六甲的端妃一人。她向来是与皇后争宠最有力的一个人，加之母凭子贵，最近正是风光无限，一听到她来，皇后就有些不高兴。

与将门出身、高挑健美的沈皇后截然不同，端贵妃是个轻盈可人、娇媚入骨的尤物，容貌更是生得倾国倾城，堪称后宫第一，虽是身着丧服，腰部又略见丰润，但一走进来，还是令人顿觉春风扑面。

“你来做什么?”沈皇后冷冷地问道。

“听说陛下哀伤过度，身体不适，当然要来问安啊。”端妃拿手巾轻拭着眼角，“谁想皇后娘娘先来了呢，本应给娘娘见礼的，可是妹妹我近来身子不方便，娘娘应该不会见怪吧。”说着又向孟释青娇笑道：“国师也在，真是辛苦您了。”

孟释青轻哼了一声，淡淡道：“贵妃娘娘玉体沉重，就不要这样劳顿了。皇上这边有皇后照顾，自然是妥当的，贵妃还请回宫休养吧。”

端妃一开始没料到孟释青竟会站在皇后一边，不由一愣，但她是个极为聪敏伶俐的女子，接到一记有命令意味的眼神后，立即在脸上绽出一抹娇柔的笑容。道：“国师说得是，有皇后娘娘在此照应着，还有什么不放心的，那就有劳娘娘，臣妾告退了。”说罢微微福了福，被宫人们簇拥着去了。

孟释青这才回过身对皇后道：“娘娘放心，只要有臣在，娘娘无论何时都是六宫之主，这宫中众多的嫔妃，以后仍然要靠娘娘的管教才行。”

沈皇后睁大眼睛，有些不自然地笑了笑，也看不出她有没听懂这位掌权国师的暗示。孟释青突然觉得心中有些烦闷，不欲多说，挥了挥手，也径自离去了。

眼看着他的身影消失，正阳宫中一行人方迈步进了皇帝的寝殿，殿内伺候着的宫人急忙全都跪下。

阳洙就伏在临窗的一张又宽又长的楠木软榻上，用被子蒙着脸，身体抖动着，仿若还在抽泣一般。

“皇上可曾进过饮食?”

“回娘娘，奴婢们备下的膳食。皇上都不肯用，只喝过一碗鸡汤。”

“嗯，端些精致的粥菜来，再退到廊下伺候吧。”

“是。”

餐盘送上后，宫人们都遵命退了出去，其中身负监看任务的几个太监暗中在窗外偷听了一会儿，也没听到什么要紧的话，不过是皇后在温言细语劝慰，而皇帝偶尔哭诉两句而已。

未几，皇后扬声命人进去将餐盘撤下，几个宫女端水伺候了洗漱，又送上新泡泡好的碧螺春，好像总算把哭闹不休的小皇帝给安抚住了。

午睡后，皇帝传旨要召见礼部尚书，太监们回报孟释青，许可后才传了进来，在西殿回话。先是问太后葬礼的各项事宜，之后便命他安排停灵后前往金顶寺跪经，还要求品级较高的王公亲贵都要随驾前往。

礼部尚书事先未得孟释青首肯，不敢贸然答应，只好劝道：“随从人员太多，不免要惊扰地方。太后既然是为了天下子民发此宏愿，定不欲见到陛下劳民伤财。所有扈从随行人等，待臣禀知国师后，一定妥善安排。”

阳洙哼了一声，道：“这是为太后跪经，要是有一丁点儿的不妥当，朕是不依的。退下吧。”

礼部尚书松一口气，叩首退出。阳洙接着又命人拿了金刚经来，在净室中沐浴焚香，要皇后磨墨，自己亲自提笔抄写，以备跪经之用，其余人等，自然一例撵到了外面。

眼看着四周耳目清净了，阳洙方低声得意地道：“爱卿，朕今天在金殿上的表演可精彩了，可惜你没看见。”

应崇优瞪了他一眼，道：“还说呢，中午我刚一进来，就看见你蒙在被子里笑!那时候孟释青还没走远，你就不知道谨慎一点儿?”

“人家都以为我哭呢，只有你看得出来我在笑。以前你每次装模作样跟端妃吃醋的时候，我都想笑，可是没办法，只能强忍着，这次既然是蒙着头的，就实在忍不住了。”阳洙说着说着又忍俊不禁起来，拉拉应崇优的头发，道，“夫子，记不记得上次重阳节开宫宴的时候，我说芙妃的曲子弹得好，赏了她雄黄酒，结果你突然在旁边娇滴滴说了一句‘臣妾也要’，吓得我几乎没有坐稳……”

应崇优的脸不禁有些发红，辩道：“当时孟释青就坐在席上看着我们，不过装装样子罢了，哪有陛下说的那么夸张?”

“说实话，这两年咱们也一起渡过不少生死攸关的险境了，但我还是觉得这世上最难的事情，就是在应夫子你跟我撒娇的时候，让自己保持正常的表情……”阳洙拍拍胸口，“想想都佩服自己啊！”

应崇优斜了他一眼，道：“陛下放心，臣一定竭尽全力让陛下早离苦海。过不了几天您就永远不用面对这件世上最难的事情啦，单单为了这个目的，您也得更加当心不是?”