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习惯性地一拱手，想要改过也已晚了。沈秋动作一顿，干脆便照了往常一般，礼道：“臣沈秋见过陛下。”到了此时，她才发现，或许自己到底是怀念过去那段无所顾忌的生活的。

大殿里一阵轻微的议论声想起，却又在段云亭一声“平身”中很快地落下。

沈秋抬起头望向段云亭，对方的神情依旧看不清明，但嘴角却仿佛微微地勾起了几分。

沈秋又垂下头去，不明所以，却也可称平静地等待着他的旨意。

大殿里片刻的沉默之后，段云亭的声音终于沉沉响起。

“众爱卿听旨，此番西征讨秦，情势紧急，刻不容缓。朕拟发兵五万，直取长安。”顿了顿，扬声道，“此战沈秋为主将，加授‘西讨大将军’之衔；成渝、赵挺为副将，成渝为副将，十日内出发，不得有误！”

此言已出，堂上哗然。朝臣们无人想到，方才议论了半晌而未决的主帅人选，竟会是沈秋——一个女子。便连沈秋自己也是一惊，半晌没有说话。

而这时立刻有不少人出列反对，七嘴八舌说了一通，大意无非是女子率军，乃是历朝从未有过的荒谬事，如此有违祖制，不合规矩云云……

但坐上的段云亭没有说话，他很有耐心地听着底下将所有的道理都说尽了，依旧没有开口。而这时，底下倒是有人帮他开口了。

身为右相的苏逸徐徐出列道：“陛下，臣以为规矩当以时而易，制度当因事而变。沈秋虽是一届女流，但以对西秦的了解而观，无论是道理还是实战，我军中只怕无人能及。更何况，沈秋虽是西秦人氏，然而身负国恨家仇，同当今西秦皇帝冀禅早已势不两立，自当托信。”刻意地顿了顿，他又道，“故而臣以为，但凡能者，既能相助于我东齐，又何拘是否东齐人士，是男是女？”

他这一席话说得轻缓，然而却暗暗排解了朝臣对与沈秋的两大疑虑——西秦人氏、女儿身。朝臣眼见右相已然表态，然而左相却并不开口，做世外人状，便大抵明白此二人的态度了。

然而封女将带兵始终是件前所未有的大事，朝中反对者居多，且并未因左右二相的支持而动摇。苏逸这一番话说完，自然又招致不少争论和反驳。

沈秋自始至终未置一词，在短暂的惊愕之后，她已经彻底的平静下来，明白这便是段云亭数月音信无凭的原因。

自己已然放弃的事，他却存着逆转乾坤的心，去为自己改变。沈秋心下感动，却也知此时此刻并非感动的时候，她明白以自己的立场，该做的唯有一件事——相信他。

这般想着，不知又过了多久，段云亭竟是一撩衣摆，径自站起了身。

实则在做出这个决定之前，他便料到定会遭致反对。不过……

段云亭朝前走了几步，在他的俯瞰之下，朝臣声音渐小，末了只剩一派鸦雀无声。

他知道有人在等待着自己收回成命，有人希望自己最后拍板定夺，轻轻地笑了一声，他开口道：“诸位爱卿不必多言了，此事朕意已决。”顿了顿，他微微仰了脸，目光仿佛是触到了大门外的万里河山。

“朕意已决，此战沈秋出征，不得有误。”他徐徐收回目光，望向殿内，却又道，“沈秋此战若败，朕愿引咎退位。”

他说得轻描淡写，仿佛口中的只是一件无足轻重的事情而已。但话音落下，却惊得人人面露讶色。便连苏逸也微微睁大了眼睛，谁又能想到……谁又会想到……

此言既出，无人敢言。有谁，还敢再言？

段云亭似乎对此刻的清静十分满意，微微一颔首，他垂眼望向沈秋的方向，低声道：“沈爱卿，朕都赌上这龙椅了，”他微微一顿，竟是一笑，“此战……你可要务必凯旋。”

沈秋不可置信地看着他，并未意识到自己亦是泪流满面的模样。过了一会儿她回过神来，在段云亭面前徐徐跪下，任由泪水一滴滴落满了面前的地面。

“臣沈秋……定不负陛下所望！”

*****

十日的时间说长也长，说短也短。沈秋受封之后，发疯似的将所有的时间投入在军力的部署，军事的商议上。由于女扮男装时同军中上下早已混的熟稔，加之军中之人豪爽不羁，并不十分介怀她的女儿身份。故而一切调度商议，倒也进行的十分顺利。

接到这边即将出征的消息，西蜀那边也秘密传来回信，只道一切部署妥当，万事俱备只欠东风。

将一切的战术最后核实了一道，沈秋抽出了最后空余的时间拜访了一趟杜惜。在宫中所认识的人中，大部分都随同自己出兵了，无需话别。而余下的身份特殊的几人中，段楚楚已身在西秦，唯有杜惜已有些时日未曾会面了。

见到杜惜的时候是在苏逸府上，杜惜正坐在后园里，饶有兴致地看丫鬟缝补东西——因为自己不会。

待到苏逸将沈秋引入府邸后，三人闲话几句后，沈秋才知道了一个天大的消息：杜惜怀孕了，而这丫鬟缝制的，正是孩子的新衣。

大抵是由于怀孕的缘故，杜惜脾气变得更为暴躁，聊天的时候便将苏逸支使得东跑西颠，而后者也乐呵呵地被使唤着。

杜惜有些不好意思地告诉她，二人拟定下个月便将婚事办了。实则家国未定，二人本无心于这喜事，然而眼看着肚子一日日大了，拖不下去了，便打算一切从简。

“恭喜，只可惜婚事当日，我不能亲自前来了。”沈秋见了心下有些羡慕触动。

“无妨，陛下得知此事的时候便已说了这‘干爹’非他莫属，”杜惜笑道，“待得你出征归返，定让孩子亲口教你一声干娘便是。”

沈秋笑了笑。

杜惜忽然道：“对了，屈指而算，后天便是出征之期了吧？”

沈秋颔首。

杜惜微一迟疑，道：“可曾同陛下话别？”

沈秋摇摇头，笑道：“出征当日，陛下要亲自相送的，到时话别也不迟。”实则她心里明白，经过那日朝上的事后，她简直不知该如何面对段云亭，或者是面对他给予的一切信任与包容。