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瞬间，竟又飞快地垂下眼去，不敢直视。

而段云亭却是将她的反应尽数收入眼底，嘴角的弧度便不知不觉又上扬几分。他忽然站直了身子，理了理衣摆，道：“半月前朕已发布诏令，加试武举一次，以求将才。武举之期便在三日后，沈爱卿身份特殊，在取信于朕之前，且先拿出些真本事，说服这文武百官吧。”

意识到对方这是应下了自己的情节，沈秋闻言一怔，及至再抬起眼的时候，只听牢门“吱呀”地被打开，段云亭明黄色的袍角一闪而过，竟已经匆匆去。

想来战事，已经迫在眉睫了吧。

听着狱卒重新将门锁上，门锁发出的碰撞声，沈秋立在原处，许久许久，才松开袖中紧握的拳，长长地吐出一口气。

实则在沉默相对的时候，她心内已然暗自做出了决定：随军出征已是她无路可退之下的最后妥协，那时如若段云亭只要说一个不字，她便会立即冲上去将人劫了，强行离宫。

但不知为何，她自方才起便一直在同自己赌，赌段云亭会应下这般请求，而不至于让自己用这下下之策。

至于自己为何敢赌，为何敢信，她心里分明是再明白不过。只是在这战事一触即发的紧要关头，有些事，她已无力去想。

她明白段云亭已然给予了自己足够的信任，他能做的也可谓是仁至义尽。余下的，便要只能全依仗自己了。

*****

黄昏时分，正是炊烟四起，碧云暮合的时候，山野之中却充斥着蹄音和铠甲摩擦的声音。

西秦十万人马，已然出征东进。

冀封一身铠甲，打马行在军中。素白的披风随风猎猎飞扬，远远观之，温文之中更透出平素里少见的英武之气来。

只是他定睛看着前方蜿蜒浩荡的大军，许久之后却是垂下眼，无声地叹了一口气。

临行前夜，父皇同他的一番对话，仍在脑中反复环绕，挥之不去。

彼时他打点好一切，本是去宫中向老皇帝辞行，而问过些许准备事宜后，对方却忽然叹了一口气，道：“封儿，你可知朕这一生，对你最放不下的是哪一点？”

冀封不知他为何突有此言，却只是拱手回道：“儿臣不知。”

“若论能力品行，亦或是朝野声望，你无疑都是这太子的最佳人选，”老皇帝稍稍挪动了身子，靠向软榻，慢慢道，“只是你心怀仁善，太过亲信于旁人，及至为人君主，这便是大忌了。为人君者，对旁人宁多三分猜忌，不可轻易听信。纵然那人乃是血肉至亲，亦当如此。”

“父皇……此言何意？”冀封闻言沉吟一刻，似已感到他话中隐有所指。

然而老皇帝却仿若未闻，又发问道：“封儿，朕此番决意出兵伐齐的缘由，你以为如何？”

冀封道：“一忍再忍，忍无可忍。”这是父皇做出决定之前，对他一字一句说过的话。

然而老皇帝此番闻言却忽然笑了，道：“两国之间的大小摩擦本属常事，若处处大动干戈，这天下岂还能有宁日？至于秋丫头，婚约已解，她早便不是你的太子妃，境遇如何与我西秦何干？又何至于这般‘冲冠一怒为红颜’？”顿了顿，声音放缓了几分，“此二子者虽无足重轻……却是个最好的由头。”

冀封听到此处，终于讶异道：“父皇莫非……早有攻齐之心？”

老皇帝慢慢道：“东齐那段云亭品性如何，是不是小人，朕并不关心。然而他有几分手段，这却是事实。如今天下三分，南蜀奉我为宗主国多年，不足为惮，趁着朕还有余力时，若能一鼓作气灭了东齐，一来能一劳永逸，为日后除去后患，二来……封儿，这份无上的军功，将是你坐上龙椅的最有力保证。”

冀封听闻此言，心内有震动亦有感念。原来自己的父皇虽然久居深宫多年，心内却一直是通透如镜的。他心中始终保留着帝王应有的冷酷和理智，始终明了每一步决定之后，所要达成的必然目的。

今日对自己的这一番推心置腹，便是希望自己也能如此吧。只是既然如此，他那日听罢战情以及沈秋一事，为何要做出一副怒火中烧的样子？莫非是因为在场的……还有冀禅？

纵然自己始终无法认他这般铁血霸道的手段，只是事已至此，已然无路可退。冀封沉默许久，道：“父皇用心良苦，冀封感念非常。”

老皇帝颔首道：“既然感念，便勿要辜负朕。朕便在此待你凯旋的消息。”

“是。”冀封领命，正欲告退，却被老皇帝再一次叫住。

“封儿，若论心思深浅，你不如禅儿。”老皇帝目不转睛地看着他，一字一句道，“这句话，朕不会再同你说第二次。”

“多谢父皇提点，”他话中所暗示的，冀封已然也察觉了几分，他一拱手，道，“此战过后，儿臣明白该当如何。”

“如此便好。”老皇帝这才露出了几分笑意，挥手示意他退下。

……

“大哥？”

耳畔忽然响起的呼唤，让冀封猛然回过神来。眼见是亲自巡查过前军的冀禅打马回来了，他收起思绪，面露几分笑意，道：“今夜驻扎之处，可已选定？”

冀禅回道：“方才斥候已然回报，前方有一处凭水的空地，正是驻军的好去处。”

冀封颔首，道：“嗯，如此便好。”

冀禅“嗯”了一声，却发觉二人之间，除此之外已无他话。他垂下眼，无声地笑了笑。