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“禅儿说得有理，”老皇帝沉吟片刻后道，“封儿，国中事务如今大半已交于你手，身为太子，你着实不宜擅离。”

冀封心内也深知此理，只是……

冀禅明白他心中的顾虑，便道：“大哥若信得过我，便让我去吧。”

冀封看了他片刻，终于颔首，道：“那么此行……便有劳二弟了。”

二人告辞出了宫门，冀禅看了看冀封，道：“大哥此番……是想亲自去寻秋丫头吧。”

“果真什么都瞒不过二弟。”冀封笑得有些黯然，“西秦这边太久没有消息，只能冒然一试了。”

“大哥只管安心留在京中便是，”冀禅出言宽慰道，“我此行若是遇到秋丫头，便是绑也要将她绑回；若不曾遇到，也定当竭尽全力替大哥探听些消息回来。”

冀封被他说得笑了笑，迟疑了片刻，道：“我这里有一物，二弟此行兴许会用得上。今日你且去我府中用晚膳吧，之后，我将东西交付与你，再同你细说。”说罢拍了拍他的肩头，“走吧。”

冀禅立在原地看着他远走的背影，顿了顿，才举步跟了上去。

纵然冀封没有说明，但此物是什么，他心中却似乎已然猜到。

*****

冀禅坐在轿子里，身形随着颠簸微微地晃动着。

自太子府回来的此时，已是月上中天。月光隔窗透入，光阴柔和如纱，将他一半的面容照亮了几分。

而他此时此刻正低着头，神情专注地看着自己怀中之物。

一个精致的锦盒。

片刻之后，冀禅伸出手，慢慢将其打开。锦盒里，一个镶着金边的玉牌，在烛光的照耀之下，泛着圆润的光泽。

金玉牌。

这是西秦、东齐两国三十年前签订盟约时唯一的信物。有金玉牌在手，便可自由出入敌方国境，不受阻碍盘查，这便是所谓的“见金玉牌即放行”。

若两国因故生了间隙，在惊动全国之前，国君可私下往来调剂而不受盘查限制，这原本是此规定的初衷。然而两国之间虽已三十年无战事，但国君的关系已远不如其祖辈，盟约本身也在日渐淡化，故这金玉牌便鲜少露面了。

但有一点是从来不曾改变的：金玉牌，仅仅是世代国君相传。

冀封暗中将此物交给他随行，虽然多少有些坏了规矩，但冀禅心知，纵然表面上平静如常，实则自打沈秋逃婚而去后，自己这个大哥心内早已乱了方寸。

只是与此同时他也意识到，冀封太子之身，此时已拥有金玉牌，便说明……老皇帝已然有意传位于他。也许是一载之后，也许是数月之后，也许，不过几日之后……

他忽然发现，自己竟是半点机会也无。

当真……是半点机会也没有了么？

冀禅将手伸入锦盒内，触到这冰凉温润之物。慢慢托起，用力握在掌心。

感觉到它慢慢变得温热，他静静地看着，目光却是一点点变得深邃。

忽然就着这握着金玉牌的姿势，一拳打在车壁上，力道之大，连带着锦盒也微微晃动起来。

——大哥，我……不甘心！

*****

自打重掌大权之后，段云亭一改昔日荒唐作风，一夕之间一鸣惊人，成了个励精图治，废寝忘食的圣明天子。

起初那些朝中旧臣还颇有些不习惯，上朝奏本时都忍不住偷眼看他。然而段云亭规规矩矩地坐在龙椅上听着，听罢内容，准奏的准奏，再议的再议，倒也处理得井井有条。

于是群臣们纷纷含泪奔走相告：陛、陛下当真转性了！

但……这只是表象而已。这一点，没人能比沈秋更清楚。

这日退朝之后，她照例站在书案边，替段云亭打理奏折兼磨墨。由于苏逸当真被派去边城收缴段霆均留下的人马去了，故这段时日只剩沈秋一人受段云亭的折磨。

身旁没有外人的时候，段云亭便恢复了本性。此时他一手撑着侧脸，歪歪斜斜地坐在椅子上，双眼倒还是盯着手边的奏折。

沈秋见他这副样子，心里实在很想损他几句，但忍了忍，终于没有开口。

“哎哎哎，这些大臣也真是，朕如此日理万机，他们还成天给朕找事，”正此时，段云亭举起几本奏折晃了晃，倒是先说话了，“你看看，赵大人弹劾朱大人强娶民女，朱大人弹劾郑大人始乱终弃，郑大人弹劾李大人豢养歌妓却从不娶亲，李大人弹劾葛大人家里妻妾成群，这葛文忠倒好，直接上折子说朕该成婚了！”

沈秋闻言，心想前面几人弹劾得虽不靠谱，但这葛大人所言却是在理。你一国之君，如此年纪还不成婚，日后哪儿来的子嗣？但不知为何，这番话她在心底打了个转儿，却终究没有说出口来。

段云亭拿眼睛瞥了瞥她，见她并不回话，便把奏折往桌上一扔，伸了个大大的懒腰，站起身来。

“走，随朕出宫转转！”