第623章 蒲甘（2/3）

这些年来西洋公司在西洋一带不断开拓，如今又将业务范围拓展到了蒲甘。他们在蒲甘的利益，除了出售商品，就是采购柚木等木材了。这些优质木料不但可以运回东方卖个好价，西洋公司本身也打算自建造船厂，对其有着巨大的需求。因此，西洋公司便派出章恺前来蒲甘进行国事访问，希望蒲甘王那罗梯诃波帝行个方便，准许西洋公司自由行商，甚至承包森林自行伐木。

只是，同这时代的大多数封建统治者一样，那罗梯诃波帝傲慢怠惰，或者说整个王朝都行政效率低下。之前的先行使节在三个多月前就来了蒲甘城送上礼物求见，直到上个月才得到蒲王可以接见的回复，然后章恺亲自带人过来正式访问，结果被晾在那里好几天，至今没个准信，等烦了只能自己逛街解闷了。

走过平民区，他们又走了一会儿，来到了一座巨大的佛塔面前。

蒲甘国从上到下崇信上座部佛教，国王和贵族们每年横征暴敛得来的财赋，多半都花在修建佛塔寺庙、供应僧侣上了。蒲甘国力和技术水平都不怎么强，但这些集民众之力修建的佛教建筑颇有可取之处，无论是数量还是质量都很不错，与简陋的平民区形成了鲜明的对比。

“嚯，走近了看，真是好大一个啊，只不过不知要耗费多少民脂民膏。”章恺感叹道。

他现在所看着的，是蒲甘著名的“瑞喜宫佛塔”，大约建于二百年前。此塔通体用巨石筑成，基座是三层正方形逐渐收窄的黑色石台，石台之上有一圆柱形的白黑交间的塔身，塔身之上还有逐渐收拢成细长一道的塔顶。塔高足有三十多米，占地面积亦广大，周围还有大片的广场，除了雄壮的塔体，表面还饰以大量精致木雕，装金饰银，彩旗招展，巍峨壮观，好不华丽，不知当初修建的时候用了多少功夫。

章恺对这种劳民伤财修建出来却没有多少功用的东西不太感冒，但修都修了，来都来了，便里里外外参观了一圈拜了拜，然后返回了住处。

回去之后，他终于等到了好消息：明日便可以入宫见蒲甘王了。

……

7月11日。

章恺等人沐浴更衣，换上一身新的深蓝色制服——西洋公司的制服为了适应当地的环境，有鲜明的特色，长袖长裤长靴覆盖了身体大部分面积以防蚊虫叮咬，同时又用了轻薄的丝质材料以透气，价格可不便宜——在蒲甘宫廷侍从的带领下进入王宫，拜见蒲甘王。

与其它腐朽封建国度一样，王宫是蒲甘城中最奢华之所在，外围围了一大圈金碧辉煌的佛塔，内里有多座大殿和屋舍。而与平民区的简陋高脚屋不同，王宫大殿多以土石垫高了地基，再用优质木材搭建成占地面积广大的高大建筑，而且内外柱、梁、屋檐和墙壁的木材上密布着能工巧匠雕刻出来的瑞兽和宗教图案，每一件单独拿出去也是能卖到钱的好东西。

而同样的，这奢华王宫中亦有一套繁杂规矩在。今日蒲甘人为了迎接使节，准备了好一道煊赫依仗，着身子的士兵在主殿前站出了长长的两排，旁边甚至还有四头高大的战象镇守，令人望而生畏。而在大殿之中，当今蒲甘王那罗梯诃波帝高坐在王位之上，旁边地上散坐着一些身宽体胖的官员和贵族，等待使节的到来。

章恺等人就是被侍从引领着，进入两排士兵围出的通道之中，慢步往大殿走去。一边走着，还有几个僧侣走在他们旁边，手指蘸着水不断往他们身上泼洒着，同时口中念念有词似在吟诵什么经文。走到殿门口后，又有几名侍女帮他们脱下靴子、解下袜子，手捧清水给他们把脚洗净擦干，然后才让他们赤足走进殿中去。