22、第022章（2/3）

但他的管家不这么想。

“一定要这样吗，呃，平先生？”

平二露出了淡淡的笑容，“您可以叫我保罗。我们谈过这个问题，就算是日常相处，也尽量不要出错。”

“是，是，”罗宾不由自主降低了音量，“我，我会记住的。”

平二不想逼迫他太紧，“您可以在明天的晚宴上，招待显贵的宾客们，并尽情享用一番美食。”

那杯来自阿尔萨斯的雷司令葡萄酒回味悠长，也帮助罗宾凝聚了一些勇气，“保罗，我的朋友，我必须要说，你现在的礼仪完美无缺。”

“我敢打赌，从吕宋到加里曼丹，从婆罗洲到苏门答腊，再找不出第二个如此标准的华人管家。”

“就算我们回到欧罗巴，踏入伦敦的上流社会，你布置的晚宴也足以招待王公贵族，人人都会羡慕我有如此出色的仆人。”

平二面色平静，“这是我应该做的，先生。”

“我亲爱的保罗，”罗宾摊开手，做了个困惑的表情，“我的意思是，我们如此大费周章，只是为了招待文莱总督，实在有些……怎么说来着，大材小用。”

“据我所知，那位总督是个凭借私掠许可证发家的恶棍，只会歪歪扭扭地写姓名的首字母，因为要在财产公证和处决告示上签字。这样的粗人，别说得体地使用刀叉勺匙，只怕他连餐巾都懒得系，直接抱着红酒瓶子不撒手。”

平二微微点头，职业化的笑容里多了一分肯定。这位荷兰流亡者上船之初，只会得过且过敷衍了事，如今倒有些长进，会认真考虑接下来的任务了。

“马戏团目前还在负债经营，商队还在筹备中，我们还没成为真正的富豪，罗宾。文莱有天然良港，出产珍珠、稻米、苏木、胡椒、黄蜡、冰片、科藤，每年往周边贸易额有数十万两银子。现任总督是你的荷兰老乡，既愚蠢又贪婪，这是我们的商队进场的好机会。”

罗宾满腹辛酸地苦笑，真就可着我薅羊毛呗？打死我都不信你们是普通的商队！

平二看了他一眼，话锋一转，“明天的晚宴上还有一位来自柔佛的小领主，他是苏丹的远亲，我们需要慎重对待这位贵客。”

罗宾兴趣缺缺，“这样的小贵族遍地都是，和我的家族以前差不多，多半没什么油水。”

“他的家产并不丰厚，只有爵位拿得出手。他会携家眷，也就是妻子和女儿一同赴宴。那位年轻的贵女到了适婚之年，按照你们的习俗，需要展开社交。我已经打探清楚，她的人品才貌十分出色，是一位真正的淑女。”

“罗宾，加伍德庄园还没有女主人，所以一直不能举办下午茶会。我建议你对那位贵女展开正式的、诚挚的追求，那位领主同意赴宴代表他也有此意，双方是各取所需。这是你步入南洋上流社会的最佳途径。”

“我知道你一直害怕我们会对你不利，那只是一场误会。如果你洗心革面，成为一名体面的绅士，有产业，有地位，有家庭，过上安定的生活，不会有人再威胁到你。我们也可以更好地合作，何乐而不为呢？”

罗宾怔怔地听着，史无前例地胆怯了，“一位真正的淑女，安定的生活……我、我真的可以吗？”

……

多年后，受人尊敬的加伍德先生携夫人子女环游世界，乘坐的是以夫人的家乡命名的私人游轮“柔佛号”。

年轻的加伍德小姐活泼爱笑，也进入了社交季。她趁父亲带着弟弟去甲板上钓鱼的机会，痴缠着母亲。

“外面风言风语，说我的性格更像父亲，还说您不善言辞，不喜交际，与父亲的性格迥异，一定是长辈做主的联姻，一定不会幸福。但我知道，父亲总是嫌我和弟弟吵闹，却每天都会给您写一封情书，还有亲手挑选的礼物。这实在太浪漫了！告诉我吧，母亲，您和父亲是怎样认识的，是不是花前月下，一见钟情？”

加伍德夫人文雅沉静，风韵不减当年。她见女儿如当年自己一样，走到了人生的重要关口，需要指引方向，这是母亲的神圣职责。

她郑重地道：“一切都是神的旨意。我自小虔诚，笃信众生平等，但所见的贵族往往向上谄媚，向下欺凌，对女仆更是肆意玩弄。我本想终身苦修，无意婚姻，但我在晚宴上见到你们的父亲，言谈举止合乎礼仪，对管家仆人也毫无鄙薄之色，我便知道他是一位真正的绅士。这些年来，他对我一直诚实守信，我也对他忠贞不渝。神灵作证，我从来不懂浪漫，我只知道我做出了正确的选择。”

加伍德小姐似有所悟，下午茶时将母亲的话转述给父亲听。加伍德先生拥抱了妻子，想起往事，感慨万千，“是的，一切都是命运的安排……”

番外三“阳谋”（43章相关）

康熙爷当朝六十年，上了年纪心慈面软，对臣下多有宽容。直隶各省钱粮亏空甚多，康熙爷清理了几次，终究是轻拿轻放，成效不彰。

如今雍正爷当朝，头一项大事就是清查各省藩库积年旧账，要补上财政的窟窿。

雍正爷可不是好糊弄的，早年治水赈灾、灭菌防疫，都制定了详细的规程，数百万银两物资过手，账目一分一毫不出差错。

更别说雍正爷委派的是怡亲王胤祥。怡王爷从光头阿哥的时候起就到处办差，六部衙门那点儿底细，人家是一清二楚。

没用多久，怡王爷把统计数据往御前一送。好家伙，国库存银满打满算不过八百余万两，而各省八旗亏空、侵挪、贪脏等项银米谷石新旧合算竟有九百余万两！

这还了得，合着文武百官、王公大臣齐心合力，抗走了一个多国库啊！

雍正爷当时就拍了龙书案，大骂群臣：胃口这么大，也不怕撑死！限期三月，都给朕吐出来！

有些老臣风雨不动，觉得皇上就是那么一说，咱们也就那么一听。法不责众，还真能挨个抄家怎的？实在逼得狠了，咱们找太上皇告御状去！

太上皇康熙爷见自己一时心软，给儿子留个大坑，怪过意不去的，可老臣过来哭惨，又不能不安抚。

为了躲清静，太上皇提前出巡，原定的木兰围场和避暑山庄都不去了，直接搬进了通州新建的“十珍园”。

那位问了，“十珍园”是什么所在，还能有木兰围场水草丰美，还能有避暑山庄气度恢弘？不是这么比的。

那“十珍园”可是雍正爷在潜邸的时候，亲自督工修建，集合了西洋和南洋诸国十处最有名的奇景，有的缩小十倍，有的缩小百倍，都制成了模型，特地献给皇父赏玩的。

据说里面有什么英吉利的石雕，法兰西的镜廊，还有意……什么面国的一座塔，那塔盖好了就是斜的，还能立得稳稳当当，你说奇不奇怪？