98、第098章(2/3)
上房之内,胤祥对冯修文道:“是我的不是了,忘了财不可露白的道理,竟被人惦记上了。”
冯修文拈髯道:“此事怎么能怪十三爷?船队因风浪中途修整时间稍长,所以才对琉球方面通报解释一番。那位世孙殿下心思转得到快,只是做事就有些欠考虑了……”
胤祥长身而起,走到窗前,望着“天使馆”院内栽种的木槿和刺桐,冷哼了一声:“物华天宝,有德者居之!皇阿玛为了通航安全,命我不必献宝上京,而是将宝螺留存在福建预备出海再用,这才是有德之主!那位世孙殿下差得远了,宝螺就算赐给他,只怕他也无福消受!”
他一面说着,一面想着四哥密信上的嘱托。
琉球诸岛地处冲要,是南洋各国往中国、印度、日本贸易的中转之处,有“万国津梁”之称。但琉球王国始终人少力弱,这样就容易引来各种觊觎。
明朝万历年间,琉球就曾经遭到日本萨摩藩岛津氏劫掠,丢掉了奄美五岛,被迫同意每年向萨摩藩进贡大米十二万石。萨摩藩压榨琉球几十年,财势大增,成为日本国内仅次于加贺藩的第二大藩。
到了崇祯年间,日本德川幕府为了增强自身,削弱其他大名,一连颁布了五次“锁国令”,禁止日本人出国、禁止在外的日本人回国,对外贸易只留长崎一港,贸易对象仅限于中国和荷兰。
日本地方藩主势力大减,琉球王国这才有了喘息之机,积极向中国纳贡,也是为了寻求保护。但萨摩藩岛津氏依然对琉球不死心,从未停止对琉球的渗透。
胤禛在信中提醒胤祥,在琉球期间,一定要注意防范日本萨摩藩,他们视琉球为自家后院,根本不把孱弱的尚氏王族放在眼里。
胤祥并不知道,胤禛写这封信时,内心为后来大清的闭关锁国逐步落后倍觉痛楚。他也不知道,江浙旱情造成灾荒,地方处置不力,自己的岳父吏部尚书马尔汉受了弹劾,已经丢了差事。八哥建议从海路运送米粮赈灾,太子和三哥却提出禁海,还是四哥出手才稳住了局面。
胤祥只是单纯地感叹,若不是日本锁国,萨摩藩一定会继续扩张,琉球说不定早就换了主子。以邻为镜,四哥说得对,锁国之策绝不可取!
纵观南洋舆图,琉球紧邻我国东海门户,不可大意。若外敌从海上来,琉球就是必争之地!只是如今朝廷更重视西北用兵,福建、广州水军少有历练的机会,船只军备参差不齐。等四哥大功告成,自然会有安排!
与此同时,首里城王宫内,长史蔡温急匆匆穿过奉神门,来到王宫北殿阶下,求见世孙尚益。
世孙尚益未得册封,只能暂住北殿,册封为王之后才能住进王宫的正殿。
蔡温受召走进北殿时,世孙尚益正因为通议大夫金海的回禀而不自在。
上国钦差真的只收了些土产,拒绝收下美女。看来赐留宝螺很难实现了,世孙尚益心中一阵失落,即将到手的王位仿佛都不香了。
蔡温拜见了世孙殿下,他是听到殿下给上国钦差送重礼的风声才赶来的,此时一见殿下神色郁郁,知道必然是受挫了,不由得也替殿下难堪。
蔡温瞪了只会阿谀奉承的金海一眼,跪伏于地,郑重地道:“殿下即将册封为王,成为数十万琉球生民之主,臣等必将辅佐吾王,励精图治,定国安民……”
“蔡长史请起,”世孙尚益叹口气道,“我国历来贫弱,不得不纳贡求存。若能求得宝螺,有利国运也未可知。”
蔡温心中苦笑。殿下,您也知道我国贫弱,自保都困难,若此时得到这种异宝,和稚子抱金过市有什么区别?那日本萨摩藩一直虎视眈眈……
只是这话不能直说,蔡温略一斟酌,劝道:“殿下不必过虑,我琉球子民中,有上国闽人三十六姓后裔,多善于操舟,有利往来通商纳贡。近几年途经我琉球的贸易船只有增无减,海关税额逐渐丰盈,我国有望借贸易之力发展,昌隆之日可期!待国势增强,再求上国赐宝,更为名正言顺!”
世孙尚益听得精神一振,患得患失道:“果真如此么?蔡长史可不要哄我!”
蔡温想起一个消息,正可以安殿下的心。
几个月前,在那霸港口新开了一家荷兰商馆,主家荷兰富商并不常在,管事的主要是几个南洋华裔,闽越乡音听得亲切,比日本商馆的人和善多了。
那华裔大掌柜姓郑,十分通晓人情世故,抬了几份厚礼,托庇于蔡温这个王宫长史。正好蔡温对海路贸易很感兴趣,与郑掌柜相谈十分投契,这个消息便是郑掌柜在席间透露的。后来蔡温又派心腹出海打探核实多次,才敢相信是真的。
蔡温笑道:“微臣岂敢哄骗殿下,那霸港往来船只最近都在传一个消息,那印度国的孟买七岛,凭着往来贸易发展迅速,如今商馆林立,岛上土地都不够用了,要开山取土石填海造陆呢!我琉球是海中美玉,万国津梁,难道还不如小小的孟买?”
世孙尚益自知能为有限,还算听得进劝,蔡温给他吃了一颗定心丸,他频频点头,这才不再提宝螺了。
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