第四十四章：嘎玛采掘业（2/3）

休息两天之后，阿里巴派了他的那位女秘书瓦莉亚来到我的住处，问我是否有兴趣去看看嘎玛国除了古迹旅游业之外的另一个支柱产业——挖掘与开采业，我说，我当然很有兴趣。她说，今天阿里巴先生要会见国家经济发展部的一批官员朋友，不能陪我，只好由她代劳了。于是，我、嘎尔丁警长和瓦波拉秘书，随这位女士乘上一架小型飞碟，在另外四架搭载着保镖的飞碟的护航之下，从那座大厦的楼顶上起飞出发。临行前，她递给我一只自动翻译机，说那儿的人都是些无知无识的土鳖，很少有能讲阿尔法语的，戴上这个东西，我就可以直接听懂嘎玛语。

飞碟朝内陆方向飞了两个小时，我透过尘埃悬浮的空气，向地面观看；光秃秃的沙漠中裸露着犬牙般的山峰，又像大海中的孤岛，被戈壁滩和波浪状的沙海包围着，尘土和细沙像一片片羽毛在地面滑行，被吹向空中。

我们飞过一大片四周被丘陵环绕的广阔平原，那平原坦荡如砥，表面颜色发黑。那女秘书告诉我说，这就是嘎玛有名的大盐湖，久远的古代曾是个美丽的海湾，后来变成了一个内陆湖，周围有许多河流注入其中，由于气候越来越干旱，河流消失，湖水也蒸发殆尽，现在成为盐坑了。那盐湖表面结了一层盐盖，又蒙上厚厚的灰尘，就变成了目前这个样子。她还骄傲地说，这个盐湖也是嘎玛国家最著名的美景之一。

说话时，瓦莉亚的黑脸仰起，两只眼睛紧盯着我。在飞行途中，她不断将屁股向我这边移，最后竟靠在我身上，看我没有什么反映，就伸出手在我身上东捏一把西捏一把，似乎在仔细研究我这个外星人；我虽然很讨厌她，但也理解，她肯定是出于高级生命所共有的好奇心，因此也就不想扫她的兴，由她去了。嘎尔丁和瓦波拉两位先生，看到这种情况，就冲着我拌鬼脸，那位女士却也并不在乎。

瓦莉亚是阿里巴不久之前招聘来的秘书，是一位地质与考古学的大学毕业生，因为找不到工作，后经人介绍，才投到阿里巴门下干起了商务，顶了秘书的缺，而原来的那位女秘书不久前才做了阿里巴的第六个情人，搬进他的大宅子里去享清福了。这位女学子，并没有忘记自己学习的专业，即使在经商的环境中，也时时不忘复习她的功课。我问她是不是真的要去做阿里巴先生的第七个情人，她回答说，也许董事长只是开开玩笑，若他确有这个意思，她肯定是不会拒绝的；因为像她这样的一个普通女大学生，在嘎玛dú • lì打拼，实在是太难了。

飞碟在一片宽阔的、干河滩般的长条状阶地上空盘旋，地面上，到处都是密密麻麻的洞穴和从里面掏出的砂石堆，就跟我在地球上看到的被旱獭蹂躏过的荒原一个样；狂风吹过那些土堆，掠起一阵阵尘土。

飞碟降落在一个碎石滩上。这里耸立着数不清的金属构架，分布着一排排破烂不堪、比狗窝略大一些的工棚，到处冒着黑色的浓烟。不远的地方，还有许多类似车间那样的大厂房，中间座落着不少烟囱和圆柱状的反应炉。地面上，到处都是巨大的挖掘机和推土机；工人们穿着黑色的工作服，像一群群蚂蚁似的，在一处处坑穴和一堆堆的砂石间跑来跑去忙个不停。

瓦莉亚说，这地方在一百年前还是一条大河的河道，现在已经干涸了。她指着周围的地形，又引用了一大堆专业术语，告诉我，这里是富集金沙的最好地点。又说这里曾是茂密的原始森林，主要生长着一种叫卡卡查的树，这树分泌出一种有香味的树脂，常将各种贪吃的小昆虫包裹其中，形成美丽非凡的琥珀。这里出产的琥珀个儿大、纯净、内含的昆虫品种也多，其中有一种昆虫特别好看，能卖得极好的价钱。此间琥珀产量很高。瓦莉亚告诉我，沙土下面的砂岩和变质岩中，有着大量的珍稀物产。我听她说了几种东西的物理化学性质，知道她说的是我们地球人称为稀土金属的矿物，其中有几种是核工业、航天工业和信息设备制造业的重要原料。

瓦莉亚给我讲解他们这个星球上地壳运动的种种方式，上地幔物质的运动和种种成矿条件。还说，有几种元素，在一般泥土中的含量就很不少，但富集起来却很困难，开采工作费时费力，能耗也大，阿尔法国家和贝塔国家的国民懒得开采，就从嘎玛大量进口。而嘎玛国家劳力多得是，一点也不值钱，政府就由着各公司，利用各种机械，将这里的土地和岩层给翻了个个儿。

这时，一个面色漆黑、鼻子很大、胡须满面的工程师走来，问我们是不是外商，是否有意投资，进一步扩大开发。瓦莉亚说正是；要他弄些矿产样品给我看。工程师把我们仔细打量了一番，就说可以，但他要看清我们这几位客人的真面目。警长和瓦波拉摘下防沙面具，工程师说他猜着就是阿尔法国家的人，很有钱的阔佬。我看看没有什么危险，最后也摘下那套行头，不料却剧烈咳嗽起来。工程师见了大吃一惊，叫道：

“这不是外星人阿卡利利么!我在电视新闻节目中见过您呢!”

“还是让阿卡利利先生戴上他的防尘罩吧，”瓦莉亚说，“他可受不了你这儿的灰尘和烟气。”

于是，我重新戴上防尘罩。工程师立刻叫了一个人来，吩咐去拿矿物样品，然后对我说:

“听说您在阿尔法国家发了大财，恭喜恭喜!您要是真的有意在我们嘎玛这儿投资矿业，那您就太明智了，肯定会大有收益，现在，阿尔法和贝塔不少有钱人在我们这里投资，都不曾吃亏。我们这儿劳动力特别便宜,人员的工资不及他们国家职工最低收入三十分之一；对外国投资者，政府税收仅为其利润的二十分之一呢。”