第3章（2/4）

“那些祖辈传下来的产业不足以支撑勋爵们的高质量生活，总得想办法开源节流。所以好多有远见的贵族们就开始重视商业投资了。”

詹姆斯·埃里克和苏瑾分析上流社会的一些现象，他对待苏瑾的态度一直是诚恳且耐心的，完全没有时下许多帝国男人们的沙文主义思想，认为女人的脑子天生就不懂复杂的事情，她们只需要关心裙子和珠宝就可以了。

“这样的投资也是分为好多种的，让贵族老爷们放弃悠闲的庄园生活，反而为了金钱去汲汲营营，是非常不体面的事情！所以，好多贵族投资远洋贸易，他们不仅能够从中得到丰厚的回报，还无需烦恼经营上的琐碎！支持伟大的航海家们，去遥远的东方发掘奇珍异宝，这种行为，已经成为了如今最好最热门的投资方式！”

不想和詹姆斯·埃里克有过多的巧遇，苏瑾略带迟疑的表示出她对远洋投资的兴趣，并向埃里克先生询问，他是否了解关于东方航线的远洋投资，因为成人礼之后，苏瑾希望，她选择的财产委托人能够在这方面帮助她。

埃里克当即表示，他一直在为男爵夫人做相关投资，不仅包括来自遥远东方的丝绸和茶叶，还有来自欧洲大陆的艺术品。这些年来，男爵夫人的财产在他的经营下日益可观，谈到这个话题，詹姆斯埃里克一改平时温文尔雅的形象，整个人都变得神采奕奕。

“玛格丽特，能够为男爵夫人效劳，一直是我最大的骄傲！当我意识到，我在经营上的一些小小的才能，能够为男爵夫人带来更多的利益，我感到无比荣幸！”

苏瑾似乎也被埃里克的情绪感染了，她洁白如玉的脸颊升起一抹嫣红，灰蓝色的双眼熠熠生辉，即便她什么也没有说，但是一直在暗中观察她的埃里克还是感觉到，这位年轻的贵族小姐已经被他蛊惑，像洁白的小羊，无知无觉间走进了他设下的圈套。

通向林恩庄园的绿荫大路上，一队车马浩浩荡荡的向着目的地前进。

林恩男爵今天没有骑马，而是少见的坐在了马车里，四周的随从巧妙的护在马车周围，训练有素的骑士们不动声色的观察着四周，确保男爵马车的安全，以及车内的谈话不被泄露只言片语。

内德·林恩年过四十，金发蓝眸，身材稍微有些发福，但是保养得宜的面容上，依稀还能看出，年轻时的男爵绝对是一位美男子。他此时正和坐在对面的威廉·斯特林伯爵交谈，一改往日有些精明傲慢的做派，男爵的神情不自觉间带上了几分严肃和恭谨。

“威廉，”男爵的声音在车内响起，“他们拦截了詹姆斯·埃里克的船，在船舱底部查出来大量的武器和军需物资，应该是他上个月从法兰克帝国走私的那一批。”

“叛党的刺杀行动越来越频繁，亨利大公应该坐不住了，他们需要这批武器供给。”

年轻的斯特林伯爵语调轻慢，嘴角带着一丝漫不经心的嘲弄，“扣押那艘船的是皇家第二舰队，那是一帮披着制服的皇家海盗，亨利应该知道，詹姆斯埃里克拿不回他的物资了，他们会再次联系法兰克的走私线。”

“只要他们再有动作，我们就能逮住大公的把柄！最起码，这个詹姆斯·埃里克可以抓起来，这几年，他可没少替大公做见不得光的活儿。也只有凯瑟琳布兰德利那个愚蠢的女人，会相信詹姆斯·埃里克对她深情款款，忠心不二，活该被挪空嫁妆。”

林恩男爵咬牙切齿，语气森严，斯特林伯爵却一扫漫不经心，他肆无忌惮的大笑起来。

“哈哈，内德·林恩，说起这个话题，我能嘲笑你一整年！谁能想到，哈哈，谁能想到呢？亨利的爪牙，竟然躲在林恩男爵夫人的裙子下面，一边花着男爵夫人的嫁妆，一边资助她丈夫的政敌。我猜亨利大公和那位手段非凡的埃里克先生，现在一定是志得意满！”

一提起这件事，林恩男爵就火冒三丈，他的神经从得知这件事开始，就一直紧绷着！