第一章 初见中原（1/3）

天下分为九州，如今四海清平，南北无战祸，正是广开商路的好时候。

宁州地处西北黄河塞上，近雁门关，是黄沙中的一处绿洲，山清水秀，有江南一般的好风光。往来商户有高鼻深目的胡人，亦有从中原赶来揣着发财梦的汉人，热热闹闹地凑在一团做生意，全无百年前双方厮杀、见面便眼红的样子了。

十七睁开眼时，只觉得头痛欲裂，他撑着地面想要起身，一抬头被眼前的高大胡人吓了大跳，本能地摸向腰间。

“别动！别动！”那胡人开口，官话说得却是极好，他按住十七的肩膀，匆忙对他道，“你发了高热，需要静养，我不是坏人。”

对方这般强调，他却仍警惕着。十七往后一缩，发现自己正倚在一捆稻草上，而面前分明是个驿站，来往行人极多，全都挤在一团谈天说地，有着他自小都没见过的市井烟火气，让十七好奇地睁大了眼。

那胡人递过来一杯开水，友善地笑道：“这里是玄武小镇的驿馆，那日我和同行的汉人兄弟在官道边见你晕倒，烈日暴晒，又在城外，很可能有危险，便擅作主张把你带回城中。我叫巴齐，鄯善人，那位是我的汉人兄弟，名叫房陵。”

十七循声望去，果然不远处一张桌边，有个文士打扮的中年人朝他莞尔一笑：“在下乃太湖人士，见过便是有缘，小兄弟，你姓甚名谁？”

他短暂地想不清楚来龙去脉，直到那房陵又问过一次，他才道：“我……我叫十七。”

因长久不曾开口，他的声音沙哑得几乎可称粗粝。这话如同叫醒了他沉睡的记忆，十七蓦然清明，长舒了口气此处已不是西秀山了。思及再也不用提心吊胆地面对师姐师兄，十七霎时如卸重担，接着又后怕地难以置信自己居然真的逃了出来，他情不自禁地撑着墙壁想站起，被巴齐扶住。

那胡人大汉如铁塔一般，此刻抓住他的手担忧道：“十七小兄弟，你还没有好全，此处很安全的，放心休息。”

十七被他重新按回稻草上，他习惯性地盘腿而坐，挺直脊背，依自小所练功法开始调息。

西域与中原接壤之处有不少能人异士，来往时不以真名相告也属情理之中。常年在此经商之人对此见惯不惊，房陵与巴齐似乎都未将他这般动作放在心上，兀自坐在一旁，开始聊些翡翠玉石的话题。

逐渐熟悉周身环境后，十七将前一日发生之事回想一遍，仍觉得步步惊心。

闻笛把追来的师兄引走不久，他半晌没听见动静，冒险从山洞中爬了出来，再次淌过小溪，往上游而去。彼时月上中天，西秀山好似困在了一张巨大幕布中，唯有周身咫尺之地方能看清。

他只敢从树影草木中行走，唯恐惊动了前来搜寻的人。如此走了不知多久，见天已经蒙蒙亮，他才见到下山的道路。

甫一离开小道踏上了平整的大路，十七便没命似的狂奔，直至精疲力竭，他揣着怀中玉瓶，昏过去之前都没放手……

等等，渡心丹呢！

他猛地睁开眼睛，伸手入怀，指尖碰触到一个温热的瓶子，一颗心顿时落地，装作没事发生重又恢复成打坐的模样。十七垂眼不语，心思却活络地开始盘算接下来该如何。

按闻笛所说，他应该尽快离开宁州，以免被发现又抓了回去，这玄武小镇不是久留之地，可到了中原，他又要去往何方？

“我真的已经逃出来了吗？”十七反复拷问自己，低头望向手掌，指根处还有因练刀而留下的薄茧。

四周许多人，没有谁在意他也没有谁在偷看他，更别提惦记他怀中的渡心丹。这些人只关心丝绸与骆驼的价钱，讨论着前几日的那一场沙暴，与江湖毫无瓜葛，只是一般人家的平民，偶尔有几个作武人打扮，在十七眼中也不过花拳绣腿。

他握紧手间，指腹反复摩擦那薄茧，终是暂时地放下了担忧。

虽被巴齐和房陵所救，十七对他们二人暂时放下防备，但却并未因此戒心全无。他在玄武小镇上待足了三日，觉得身体虽然养好了高热，经脉中仍有一些淤积不通之处，想来由于水寒毒气，暂时无法排解。

玄武镇始终离西秀山太近，不是久留之地，十日后，当巴齐前来与十七作别时，他心念一动，拽住巴齐的手腕：“巴齐大哥，你们是出关还是去中原？”

巴齐憨厚一笑，道：“我与房兄前些日子从鄯善运了些玉石，想拿去中原碰碰运气。房兄提及江南一带富商大贾近年来爱好赌石，倘若能就此大赚一笔，年底我便能顺利返回家乡去了。”

他在鄯善国的家中还有老母和一双儿女，成天念着回家。十七听他说过，又将目光转向房陵。经过这些日子的相处，他已逐渐看出这二人中虽然巴齐高大魁梧，拿主意的却往往是看似弱不禁风的房陵。

十七道：“房陵大哥，我想离开此地，你们可愿带我一程？”

房陵折扇一收，笑道：“怎么，你也要去江南么？”