第49章（3/3）

“酉时已至。”“酉时已至。”“酉时已至。”……报时的士兵开始在贡院里走动报时。

酉时即17时至19时，酉时已至即刚到下午五点。黎池竖起耳朵仔细听着，也没听到‘酉时已至’后的下文，于是得出结论：看来今天不是第九天，否则这时候就要开始糊名交卷了。

既然如此，黎池就开始生火烧水准备晚饭。

黎池感冒鼻塞的症状已经没有了，因此在他就着开水吃饼皮的时候，就闻到了萦绕在鼻间的……不可言说的夜香味。

这气味的来源，有来自于他所在这间号房里‘床’底下的夜壶里，也有来自内外通风的窗格外……

黎池可能是没饥饿到中午刚醒时的那种程度，闻着无处不在的味儿就没有胃口了。硬塞了两张饼皮、灌了半罐开水后，就草草了结了这顿晚上。

之后黎池就熄了火，上床裹着被子睡觉了。病后初愈的身体本来就虚，又做了一下午的高速脑力活，躺下后很快就睡着了。

夜里巡视的赵俭和梅翰林，从甲三号考棚的窗格里看进去，看见床上缩在被子里睡得小声打鼾的黎池，也放心地继续去巡视了。

次日早上，一夜酣眠的黎池按时醒来，但却裹着鸭绒被在逼仄号房里赖床了。不管今天是乡试第几天，反正他已经答完了、随时可以交卷离场，起那么早作甚。

黎池赖了会儿床之后，报时的士兵终于在贡院里走动报时，而早上辰时的第一轮报时还会报日期。

“乙未年八月二十四日，辰时已至。”

……

八月十八日是乡试第一天，则八月二十四是乡试第七天。

黎池心念一转、换算了日期，看来他只昏睡过去了一个白天和夜晚，现在离乡试结束还有三天。

在之后的三天里，黎池就在吃睡与睡吃之间度过，也将病后初愈的虚弱养好了两三分。

乙未年八月二十六日，即乡试第九天，傍晚酉时报时之后。贡院内响彻三声锣响，标志着为期九天的乡试结束，开始糊名交卷。

按照考棚号数顺序，甲三号房的黎池在糊名交卷的前三之列。锣响后不过一会儿，他所在考棚的门就自外面打开，监察学官、正副主考官一行三人走了进来，开始给他的答卷糊名。

黎池在静等糊名密封时，眼神不经意间扫过站在一旁监督的监察学官的脸。

在接近傍晚时的稍显昏黄的光线中，黎池看清那张脸之后，他先是愣怔片刻，然后就转头看向床上的那床锦被……

“甲三号糊名完毕，请考生立即离开，不得喧哗逗留。”

黎池提着考篮，低眉垂目、姿态恭谨地向三人微微一欠身之后，就跟在带路的士兵身后离开了考场。

赵俭侧头目送着黎池消瘦的背影，消失一排考棚的尽头转角处，然后他就转头继续监督梅翰林和林学士糊名了。

现在这个场合和时机，不适合交谈解释。