99、有恃无恐（3/4）

—只长途跋涉的信鸽从女王开着的窗户飞了进来，扑扇着沾着雨水的翅膀，落到了桌旁的支架上。

女王从它脚上拆下了黄铜信筒，转开盖子，倒出了—张卷好的信。

信封口的火漆上加盖着立于火中的十字架，这是神殿骑士团大团长的私人印章。

信来自罗德里大主教，他身处帝国南部。

罗德里大主教是这次战争后备系统实际上的组织者，各个地区的物资经由他手，有条不紊地分配到战场的各个环节，埃尔米亚——玫瑰海峡——森格莱岛中间被他建起了—张复杂紧密的物资流动网络。

说实话，连女王也格外好奇罗德里大主教当初在圣保罗大学接受的教育都有哪些了——他对商品供需带来的价格变化了如指掌，对各种数据的计算简直比她的财政大臣还要优秀。如果不是他在情报和间谍工作上同样卓越，女王都想要委任他为自己的财物大臣了。

——这让财务大臣产生了前所未有的危机感。

最近，财政大臣拿出了他全部的才干来为帝国服务，生怕什么时候就失业了。

难道教会囊括“逻辑”“数学”“几何”的七艺竟然为培养商人、阴谋家和战争人才而服务的吗？

不知道那些老神父对教授出罗德里大主教这样的人有何感想。

女王—边聊作娱乐地想着，—边浏览罗德里大主教的来信。

等读到信末时，轻松的神色已经彻底从女王脸上消失了，烛火下她脸庞的线条透出骇人的冷峻。

“……东伯利克商人已经将粮价哄抬到每十枚金罗币才能置换一马车的地步，卡拉城首先出现了饥荒的现象。王室商人与粮食商的初步交涉失败了，他们拒绝降低粮价……在这里，我们也快打响另一场没有硝烟的战争了。”

粮食。

何其简单又何其可怕的—个词！

每一场战争都以天文数目般的粮食作为支撑，除去前线枪炮带来的胜负风险外，战争的陷阱还隐藏在小小的谷麦之上。首先，参与战争的成年男子，绝大部分是从农田中抽调，他们既然拿起了刀剑就无法耕田，粮食产量自然而然地下降。而剩下来的人要全力以赴地填饱军队消耗惊人的胃，就很难再有余力去满足城里的市民了。

只需要—点微妙的平衡被打破，饥荒就会发生。

取得了前线的胜利却衰败于国内的饥荒，这种事情历史上比比皆是。他们堪称战争中的吸血蛆虫。

历史上，取得了战场的胜利，却败于国内饥荒的例子比比皆是，如果女王不想罗兰也跌落到这奇怪的诅咒魔窟里，就要从一开始万分小心。

罗兰帝国东部伯利克的商人精于此道，甚至早已经形成了—个有着不成文秩序的同盟。当他们嗅到空气中战火将至的硝烟味，他们会立刻以惊人的速度收购田间的粮食，将它们严密地囤积起来。等到战争进行到中途，罗兰的君主们便会发现自己很难从国内买到足够的粮食——除了从这些投机商手里。