67、【种】（1/2）

01

从硝石矿洞里出来,襄桐情绪稍显失落。

沈庭见了，便提议不必急着归家,也好在山里松散松散。

两个人安步当车,一路往西边行去。

西边也有片蔗林,因为沈家只买了二十亩地,且已经悉数植满蔗种,眼前这一部分便没再动。

“这片蔗长得似比旁处要好,相信会是最快能用来制糖的。”

沈庭也连忙跟着附和，“也不知那些人是怎么想的，只安分守己当个普通农户，忙时种地收蔗自给自足不好吗？非要过那刀口舔血的日子。”

“或许是他们想要的不是日出而作日落而息的安稳日子，这就是人心有异强求不来吧。”

“那桐娘你呢？所求又是什么？”

“我呀,是个没大志的,只求我和我身边的人能够衣食无忧、平安顺遂。”

沈庭很想问问，这个“身边人”，是不是连他也包括在内,但又觉得问了反让她别扭，只状似不经意碰上她的手，又顺势拉住不放。

“你的愿望，往后也是我的愿望,无论你想做什么，我都会义无反顾，一直在你‘身边’，不离不弃。”

于他而言,这已是非常露骨的情话，谁知襄桐却红着脸抽出手。

“你见哪个男儿见天跟在家里妇人身后团团转，你说了也不知羞臊。”

也不知臊的是谁。

沈庭却不气馁，上前一步又紧紧握住襄桐的手，“桐娘，或许说出来你不会相信，但我自打在芝龄堂醒转以后，就觉得你不是寻常女子，且从不以听从你的话而感到羞耻。相反，我恨不能让天下人知道，我沈庭的娘子是多么了不起的一个人，可我又怕手心里的珍宝一旦见了天日，便如君子‘怀璧其罪’，终日惶惶不安担心被旁人惦记。你说，我是不是害了癔症？”

襄桐微微垂下眼，“我，我哪有你说得那般好？我不过是个双亲俱亡的孤女，又做过旁家的下仆，若说卑怯，也该是我配不上你。”

沈庭心下满满是心疼，只轻轻将襄桐拢在胸前，让她听见自己心跳。

“或许正是因为你太好了，才遭了天妒让你少时失怙。可是我私心里却忍不住有些庆幸。正因为你身世畸零卖身为仆，才会被我娘选中，在我危时引你到我身旁；又因为我命悬一线朝不保夕，你才隐忍着对我不离不弃，让我们相逢于微时，又一起迎得苦尽甘来。若你是个寻常衣食无忧的普通人家的女儿，只怕我们一辈子也未必能有半点交集。”

襄桐光天化日的被沈庭拥着，哪有心思听他剖白心迹，只扭动着身子挣脱开来。

“小心给旁人看见。”

沈庭没有等来襄桐回应，稍稍有些失望，不过他不气馁，只要她肯许婚，他未来还有无数个朝朝暮暮可以和她共度，总有一日可以让她把自己也装进心里。

……

两个人闲逛了一会儿，觉得山间起风了，遂打算及早下山和崔、薛两家汇合。

襄桐想沿着原路回去，但沈庭难得和襄桐独处，便主张沿着条没有走过的小径回去。

“这方向是向着山脊的，一直走过去，定不会迷失。”

襄桐看出他是想拖延些时间，但也没点破，由着他牵着手在一片翠绿的蔗林中漫步。

风沿着蔗杆摩挲，发出“呼呼”的声音，沈庭便亲手把为了入矿洞准备的厚衣替她披上。

襄桐不知为何，顿生出些数十年后的假想，等她们到了古稀之年，也会如此牵着手互相扶持在片美好惬意的山林里安闲自在地漫步吗？

02

沈庭选的这条路有些不对劲。

先是地上的草木越来越稀疏，再往前则出现了几道很深的车辙。

襄桐蹲下身，根据沟壑的深浅，顿时有了猜测，“看车印痕很深，像是那种载重物的太平车。”

“会不会是，那些人运送硝石和糖霜所走的路？”

“要不，我们跟着车痕去看看？”

因近来无雨，沈庭不大确定这是什么时候留下的痕迹，有心循着痕迹溯本求源，又担心遇上风险招架不来。

“你在这里先等我，若前头没什么危险，我再回来叫你。”

襄桐却用他方才信誓旦旦的话堵他的嘴，“方才还说对我寸步不离的，这会儿又把我一个留在这里？说不定等你回来，我被人掳走了也未定，还不如跟在你旁边。”

沈庭便不在坚持，一手拉住襄桐，一手执了竹刀，沿着地上车辙一路往前行去。

等到了一处七八丈高的黛色石壁前，一切痕迹戛然而止。

两个人对视一眼，然后开始默默寻找入口。

沈庭大概天生便有直觉，率先发现山壁有处不同寻常的凸起，似乎可以用手旋转。

他顾虑襄桐安危，犹豫要不要开启。

襄桐看沈庭一直围着同一个地方不动，也凑了过来。

“发现了什么吗？”

“嗯，有处机关，或许能启动暗门。”“你说，我们要不要暂时不妄动，等请了郎大人他们过来再说。”

襄桐却不大相信会有什么危险。“这处山岩看着占地不大，且还是通往山脊方向，按说不像是藏人的好地方，倒很可能是储物的。我们可以先看看里头藏了什么东西，再决定要不要惊动郎大人，要是里头什么都没有，让郎大人和兵士们白跑一趟就不大好了。”